Η Atmos Space Cargo κατασκευάζει κάψουλες επιστροφής για έρευνα και κατασκευή στο διάστημα

Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός έχει το μονοπώλιο στην έρευνα στο διάστημα, αλλά το τεράστιο κύμα ενδιαφέροντος για τον εμπορικό χώρο αρχίζει να το αλλάζει αυτό.

Atmos Space Cargo

μια γερμανική

startup

, προσπαθεί να ανοίξει τις ευκαιρίες για έρευνα και κατασκευή βιοεπιστημών σε τροχιά με τις κάψουλες επιστροφής που θα παραδίδουν φορτίο από το διάστημα πίσω στη Γη.

Η εταιρεία αποκαλεί την ευκαιρία «μικροβαρύτητα κατ’ απαίτηση», ένα εκκολαπτόμενο τμήμα της αγοράς που έχει τεράστιες δυνατότητες. Η υπηρεσία Atmos είναι προσαρμοσμένη ειδικά για τις επιστήμες της ζωής, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της startup, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει έρευνα για μονοκλωνικά αντισώματα, βλαστοκύτταρα, τεχνητά αναπτυγμένο ανθρώπινο ιστό και κρυστάλλωση πρωτεϊνών.

Οι επενδυτές φαίνεται να συμφωνούν με την προσέγγιση της Atmos, με τη νεοφυή εταιρεία να ανακοινώνει αυτή την εβδομάδα ότι έκλεισε έναν κύκλο εκκίνησης με υπερεγγραφή 4 εκατομμυρίων ευρώ (4,3 εκατομμύρια δολάρια). Επικεφαλής του γύρου ήταν η High-Tech Gründerfonds και το Amadeus APEX

Technology

Fund, με πρόσθετη συμμετοχή από τις Seraphim

Space

, E2MC, Ventis και άλλη.vc.

Η εταιρεία αναπτύσσει μια κάψουλα επιστροφής με το εύστοχο όνομα Phoenix, ένα διαστημόπλοιο με χωρητικότητα ωφέλιμου φορτίου 100 κιλών. Οι κάψουλες Phoenix έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν σε τροχιά για αποστολές που κυμαίνονται από τρεις ώρες έως τρεις μήνες. Η Atmos έχει επίσης αναπτύξει αυτό που αποκαλεί «φουσκωτούς ατμοσφαιρικούς επιβραδυντές» (IADs), μια λύση επιστροφής που λειτουργεί και ως θερμική ασπίδα, προστατεύοντας το φορτίο από την ατμόσφαιρα της Γης και ως αλεξίπτωτο υψηλής ταχύτητας.

Τα IAD είναι τόσο ελαφριά που μπορούν να προσαρμοστούν εκ των υστέρων για ολόκληρους μικροεκτοξευτές, στάδια πυραύλων ή διαστημικά σκάφη ώστε να μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν, αναφέρει η Atmos στον ιστότοπό της.

Η χρηματοδότηση θα δει το Atmos μέσω μιας πρώτης αποστολής επίδειξης που έχει προγραμματιστεί για τα τέλη του 2024, κατά την οποία η εταιρεία θα προσπαθήσει να επιστρέψει ένα πείραμα μικροβαρύτητας από τη χαμηλή τροχιά της Γης.

«Έχουμε ακούσει ξανά και ξανά ότι το πραγματικό εμπόδιο στην Ε&Α των επιστημών της διαστημικής ζωής είναι ο χρόνος που απαιτείται για την εκτόξευση και την επιστροφή από τον ISS, γεγονός που καθιστά την έρευνα πολύ αργή», δήλωσε η Maureen Haverty, Αντιπρόεδρος του Seraphim Space. “Το δωρεάν ιπτάμενο και η επιστροφή του Atmos θα λύσουν αυτό το πρόβλημα, κλιμακώνοντας τελικά σε συχνή και ευέλικτη επιστροφή από το διάστημα.”

Η εταιρεία διευθύνεται από τον CEO Sebastian Klaus. Μυστηριωδώς, οι άλλοι συνιδρυτές της Atmos δεν έχουν αποκαλυφθεί δημόσια. Η εταιρεία λειτουργεί τουλάχιστον από το 2021, όταν της χορηγήθηκε πρώιμη χρηματοδότηση από το Κέντρο Επώασης Επιχειρήσεων του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος.

Η Atmos δεν είναι η μόνη startup που στοχεύει τη μικροβαρύτητα κατά παραγγελία. Η Varda Space Industries με έδρα τις ΗΠΑ στοχεύει να παράγει υλικά υψηλής αξίας, ειδικά φαρμακευτικά προϊόντα, σε τροχιά – και η εταιρεία μόλις ξεκίνησε την πρώτη της αποστολή επίδειξης νωρίτερα αυτό το μήνα. Πέρα από τον Ατλαντικό, η Space Forge στο Ηνωμένο Βασίλειο αναπτύσσει επίσης ένα διαστημικό σκάφος και ένα σύστημα επανεισόδου μέσω δορυφόρου για εφαρμογές παραγωγής στο διάστημα.