Οι αστρονόμοι ανακαλύπτουν έναν εντελώς νέο τρόπο για να πεθαίνουν τα αστέρια

Οι εκρήξεις ακτίνων γάμμα είναι εξαιρετικά ενεργητικές εκρήξεις που προκαλούνται από μερικά από τα πιο αξιοσημείωτα αντικείμενα του σύμπαντος: μαύρες τρύπες, αστέρια νετρονίων και τους βίαιους θανάτους των άστρων. Τώρα, οι αστρονόμοι έχουν βρει στοιχεία για εκρήξεις ακτίνων γάμμα που αναδύονται από τις συγκρούσεις των άστρων.

Τα στοιχεία βρέθηκαν χρησιμοποιώντας παρατηρήσεις που έγιναν από το τηλεσκόπιο Gemini South στη Χιλή (

που λειτουργεί από το NOIRLab του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών)

το Nordic Optical

Τηλεσκόπιο και το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble.

Το τηλεσκόπιο

Το pes παρακολούθησε μια έκρηξη ακτίνων γάμμα που εντοπίστηκε από το Παρατηρητήριο Swift της

NASA

το 2019. που ονομάστηκε στοργικά GRB 191019A, η μεγάλη έκρηξη ακτίνων γάμμα διήρκεσε λίγο περισσότερο από ένα λεπτό και χρησιμοποιώντας το Gemini South μια ομάδα αστρονόμων έκανε μακροπρόθεσμες παρατηρήσεις.

Κατάφεραν να προσδιορίσουν την προέλευση της έκρηξης – περίπου 100 έτη φωτός από τον πυρήνα ενός αρχαίου γαλαξία – και με βάση αυτή την παρατήρηση, να καθορίσουν την πηγή της έκρηξης. Η έρευνα της ομάδας ήταν


δημοσίευσε


την περασμένη εβδομάδα στο

Nature


Astronomy

.

«Η παρατήρηση που ακολούθησε μας είπε ότι αντί να είναι ένα τεράστιο αστέρι που καταρρέει, η έκρηξη πιθανότατα προκλήθηκε από τη συγχώνευση δύο συμπαγών αντικειμένων», δήλωσε ο Andrew Levan, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο Radboud και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, σε ένα NOIRLab.


ελευθέρωση


. «Εντοπίζοντας τη θέση του στο κέντρο ενός προηγουμένως αναγνωρισμένου αρχαίου γαλαξία, είχαμε τα πρώτα δελεαστικά στοιχεία για ένα νέο μονοπάτι για τα αστέρια που θα συναντήσουν το θάνατο τους».

Επειδή ο γαλαξίας είναι τόσο αρχαίος-


είναι σε μετατόπιση z 0,248 ή σχεδόν 3,26 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά


— τα περισσότερα αστέρια με αρκετή μάζα για να πεθάνουν σε σουπερνόβα που παράγουν ακτίνες γάμμα στην περιοχή έχουν πεθάνει εδώ και καιρό. Οι ερευνητές κοσκίνισαν τα δεδομένα για έναν σουπερνόβα που θα συνόδευε την έκρηξη, αλλά η αναζήτησή τους έδειξε σιγουριά.

Αλλά ο πυρήνας του γαλαξία είναι γεμάτος με μικρότερα αστέρια και πυκνά υπολείμματα των ογκωδών αστέρων. Έτσι, η πρόταση των ερευνητών: δύο από αυτά τα αστρικά αντικείμενα συγκρούστηκαν κοντά στο γαλαξιακό κέντρο και η συντριβή ήταν αρκετά βίαιη ώστε να προκαλέσει τη δική της έκρηξη ακτίνων γάμμα.

Σύμφωνα με την έκδοση του NOIRLab, αν και οι περιοχές κοντά στο γαλαξιακό κέντρο είναι γεμάτες με αντικείμενα όπως αυτά που προκάλεσαν την έκρηξη που παρατηρήθηκε πρόσφατα, το αέριο και η σκόνη που εξαπλώνονται σε όλο τον γαλαξία (και άλλα παρόμοια) μπορεί να καλύπτουν τέτοια γεγονότα από το οπτικό πεδίο. Είναι ένα ζήτημα που μπορεί να βοηθηθεί από τα υπερσύγχρονα παρατηρητήρια όπως το διαστημικό τηλεσκόπιο Webb, του οποίου τα υπέρυθρα όργανα μπορούν

κόψτε το αέριο και τη σκόνη στον κόσμο για να δείτε πιο οικεία φαινόμενα

όπως περιοχές αστρικής γέννησης.

Όπως ο Webb, οι ριπές ακτίνων γάμμα έχουν μια στιγμή. Πέρυσι, οι αστρονόμοι εντόπισαν την πιο φωτεινή έκρηξη που έχει παρατηρηθεί (γνωστή ως

το πιο φωτεινό όλων των εποχών, ή το BOAT

), και οι επακόλουθες παρατηρήσεις για την έκρηξη ταραχής έριξαν φως

οι πίδακες που παράγουν οι εκρήξεις

.

Η ερευνητική ομάδα ελπίζει να ταιριάξει μια έκρηξη ακτίνων γάμμα όπως το GRB 191019A με βαρυτικά κύματα, τα οποία θα μπορούσαν να βρεθούν χρησιμοποιώντας

ένας ανιχνευτής όπως το LIGO

. Εν τω μεταξύ, η κάμερα LSST του Παρατηρητηρίου Rubin—

η μεγαλύτερη ψηφιακή φωτογραφική μηχανή που κατασκευάστηκε ποτέ

—θα τραβήξει σύντομα σαρωτικές εικόνες του σύμπαντος και θα παράγει ειδοποιήσεις σχεδόν σε πραγματικό χρόνο όταν συμβαίνουν φευγαλέα φαινόμενα, όπως εκρήξεις ακτίνων γάμμα.

Η γρήγορη λήψη δεδομένων για τέτοια στιγμιαία γεγονότα θα βοηθήσει τους αστρονόμους να βελτιώσουν τη σύνοψή τους για εκρήξεις ακτίνων γάμμα, σουπερνόβα και άλλα στιγμιαία λαμπρά κοσμικά γεγονότα.

Περισσότερα: Η μεγαλύτερη ψηφιακή κάμερα στον κόσμο είναι σχεδόν έτοιμη να κοιτάξει πίσω στο χρόνο