Η κατάργηση του EncroChat οδήγησε σε 6.500 συλλήψεις και 979 εκατομμύρια δολάρια κατασχέθηκαν

Η Europol ανακοίνωσε σήμερα ότι η κατάργηση της κρυπτογραφημένης πλατφόρμας κινητών επικοινωνιών EncroChat οδήγησε στη σύλληψη περισσότερων από 6.600 ατόμων και στην κατάσχεση 979 εκατομμυρίων δολαρίων σε παράνομα κεφάλαια.

Τα τηλέφωνα EncroChat διέθεταν μια ειδική, σκληρή έκδοση του Android που υποσχόταν στους χρήστες άθραυστη κρυπτογράφηση, ανωνυμία και καμία ιχνηλασιμότητα.

Η υπηρεσία παρείχε επίσης λειτουργίες αυτοκαταστροφής μηνυμάτων, σκούπισμα συσκευής πανικού, εκκίνηση με προστασία από παραβιάσεις και κρυπτογραφική μηχανή υλικού με πιστοποίηση FIPS 140-2 με ανθεκτικότητα στην ωμή βία.

Αυτά τα χαρακτηριστικά εκτιμήθηκαν από εγκληματίες που ήθελαν να επικοινωνούν με ασφάλεια, έτσι δεκάδες χιλιάδες πλήρωσαν 1.500 € (1.635 $) για μια εξάμηνη συνδρομή με παγκόσμια κάλυψη και υποστήριξη 24/7.

Τα ίδια τα τηλέφωνα EncroChat πωλήθηκαν με εφάπαξ πληρωμή 1.000 € (1.090 $) και διαγράφονταν εξ αποστάσεως εάν χρειαζόταν.

Κρυφή παρακολούθηση των επικοινωνιών

Το 2020, μια μεγάλης κλίμακας ευρωπαϊκή επιχείρηση επιβολής του νόμου διείσδυσε αθόρυβα στην πλατφόρμα EncroChat και μπόρεσε να αναλύσει εκατομμύρια μηνύματα που μοιράζονταν μεταξύ των χρηστών της, αφού έσπασε τον αλγόριθμο κρυπτογράφησης.

Έκτοτε, οι αστυνομικές μονάδες στη Γαλλία και την Ολλανδία συνεργάζονται με συνομηλίκους τους σε άλλες χώρες

συνέλαβε 6.558 άτομα

χρήστες του EncroChat, συμπεριλαμβανομένων 197 στόχων υψηλής αξίας.

Αυτό κατέστη δυνατό χάρη στην ανάλυση 115 εκατομμυρίων συνομιλιών μεταξύ περίπου 60.000 χρηστών της πλατφόρμας.

Αξιοποιώντας αυτά τα στοιχεία, η αστυνομία κατάφερε να εντοπίσει και να κατασχέσει 270 τόνους ναρκωτικών, 971 οχήματα, 271 ακίνητα, 923 όπλα, 68 εκρηκτικά, 40 αεροπλάνα και 83 βάρκες.

Επιπλέον, οι πράκτορες επιβολής του νόμου διέθεσαν 740 εκατομμύρια ευρώ (807 εκατομμύρια δολάρια) σε μετρητά και πάγωσαν άλλα 154 εκατομμύρια ευρώ (168 εκατομμύρια δολάρια).

Η Europol λέει ότι οι περισσότεροι χρήστες του EncroChat ήταν είτε μέλη του οργανωμένου εγκλήματος (34,8%) είτε διακινούσαν ναρκωτικά (33,3%). Οι υπόλοιποι ασχολούνταν με ξέπλυμα βρώμικου χρήματος (14%), δολοφονίες (11,5%) και διακίνηση πυροβόλων όπλων (6,4%).

Οι συλληφθέντες χρήστες του EncroChat έχουν μέχρι στιγμής καταδικαστεί σε συνολικά 7.134 χρόνια φυλάκισης, αν και δεν έχουν καταδικαστεί ακόμη όλοι.

Αξίζει να σημειωθεί ότι μετά την κατάργηση του EncroChat, πολλοί από τους χρήστες του μετεγκαταστάθηκαν σε μια εναλλακτική υπηρεσία που ονομάζεται «Sky ECC», η οποία λειτουργούσε ως νομική οντότητα.

Η Europol και οι ερευνητές από διάφορες ευρωπαϊκές μονάδες της αστυνομίας στον κυβερνοχώρο παραβίασαν την κρυπτογράφηση του Sky ECC και παρακολούθησαν τις επικοινωνίες μεταξύ περίπου 70.000 χρηστών.

Στις 9 Μαρτίου 2021, η αστυνομία στο Βέλγιο και την Ολλανδία πραγματοποίησε ταυτόχρονες επιδρομές σε σπίτια στόχων υψηλής αξίας, με αποτέλεσμα πολλές συλλήψεις και κατασχέσεις περιουσιακών στοιχείων.