Η τροχιακή δοκιμή θα μπορούσε να ενεργοποιήσει την παρακολούθηση των εξαιρετικά μικροσκοπικών διαστημικών συντριμμιών

Το ODIN

Space

έχει περάσει ένα σημαντικό ορόσημο ενεργοποιώντας έναν υπερευαίσθητο πειραματικό αισθητήρα στο διάστημα. Μόλις αναπτυχθεί πλήρως, ένα διεσπαρμένο δίκτυο αυτών των αισθητήρων θα μπορούσε να είναι ικανό να παρακολουθεί αντικείμενα υπερταχύτητας όχι μεγαλύτερα από έναν κόκκο άμμου.

Η τεχνολογία αισθητήρων, εγκατεστημένη στον δορυφόρο D-Orbit ION, εκτοξεύτηκε σε

διάστημα στις 12 Ιουνίου ως μέρος της αποστολής Transporter 8 της

SpaceX

. Όπως ανακοίνωσε η ODIN Space στις 27 Ιουνίου


δελτίο τύπου


, η συσκευή επίδειξης τραβά τώρα δεδομένα από το άμεσο περιβάλλον της. Η συσκευή αυτή τη στιγμή ανιχνεύει δονήσεις φόντου, αλλά μια επερχόμενη δοκιμή, στην οποία ο αισθητήρας θα παρακολουθεί αντικείμενα μεγέθους μικρότερου από το ένα δέκατο του χιλιοστού, έχει προγραμματιστεί για τις επόμενες εβδομάδες, σύμφωνα με το SpaceNews


Αναφορές


.

«Είμαστε ενθουσιασμένοι που ανακοινώνουμε ότι ο αισθητήρας μας ενεργοποιήθηκε με επιτυχία και μεταδίδει δεδομένα», δήλωσε ο James New, Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής του ODIN space,

είπε στο δελτίο τύπου. «Είναι ένα εκπληκτικό επίτευγμα για την ομάδα μας», πρόσθεσε

ενώ ευχαριστεί τη Διαστημική Υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου, το Κέντρο Επώασης Επιχειρήσεων της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας και άλλους για την υποστήριξή τους.

Τα διαστημικά συντρίμμια, είτε μεγάλα είτε μικρά, αντιπροσωπεύουν μια κλιμακούμενη απειλή για τα διαστημόπλοια και τους δορυφόρους σε χαμηλή τροχιά της Γης. Η τρέχουσα τεχνολογία μας επιτρέπει να παρακολουθούμε αντικείμενα με μέγεθος μεγαλύτερο από 4 ίντσες (10 εκατοστά), αλλά η συντριπτική πλειοψηφία των διαστημικών απορριμμάτων είναι πολύ μικρή για τους συμβατικούς ανιχνευτές. Μικροσκοπικά κομμάτια διαστημικών σκουπιδιών, είτε μεταλλικά θραύσματα είτε κηλίδες χρώματος, μπορεί να φαίνονται αβλαβή, αλλά είναι τρομερά επικίνδυνα. Ακόμη και αντικείμενα κάτω του χιλιοστού στο μέγεθος ενός κόκκου άμμου—που κάνουν ζουμ γύρω από τη Γη με ταχύτητες που φτάνουν τα 4,5 μίλια ανά δευτερόλεπτο (7,7 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο)—μπορούν να προκαλέσουν ζημιά σαν σφαίρα όταν χτυπούν άλλα αντικείμενα.

Χώρος ODIN

Η , που ιδρύθηκε το 2020 και εδρεύει στο Λονδίνο του Ηνωμένου Βασιλείου, επιδιώκει να «καλύψει αυτό το κρίσιμο κενό στον διαστημικό τομέα», όπως εξήγησε στο δελτίο τύπου. Το tagline της εταιρείας δηλώνει ξεκάθαρα την αποστολή της: «Χαρτογράφηση αόρατων τροχιακών συντριμμιών». Η ODIN Space προχωρά τώρα με αυτό το έργο, καθώς πραγματοποίησε με επιτυχία τις πρώτες δοκιμές προσόντων που βασίζονται στο διάστημα, καθώς και δοκιμές για να επιβεβαιώσει την υγιή ενσωμάτωση με τρίτους

δορυφόρους

δηλαδή το όχημα μεταφοράς της D-Orbit.

Πράγματι, οι δοκιμές στο εργαστήριο είναι ένα πράγμα, αλλά η απόσυρση δοκιμών στο διάστημα είναι

εντελώς άλλο. Η τεχνολογία αισθητήρων είναι επί του παρόντος διαμορφωμένη ώστε να λαμβάνει ακόμη και τις πιο ανεπαίσθητες δονήσεις που προέρχονται από τον κεντρικό δορυφόρο D-Orbit, με μια ολοκληρωμένη ομάδα που επιβεβαιώνει την εγγραφή ακουστικών σημάτων.

«Τα δεδομένα που συλλέγονται από τον αισθητήρα επίδειξης σηματοδοτούν ένα σημαντικό βήμα στη δημιουργία ζωτικής σημασίας πληροφοριών σχετικά με [sub-centimeter] διαστημικά συντρίμμια», εξήγησε η ODIN στο δελτίο τύπου της. «Φέρνει την εταιρεία ένα βήμα πιο κοντά στην παραγωγή του πλήρως εμπορικού αισθητήρα της, ικανού να χαρτογραφήσει συντρίμμια μεταξύ 0,1 mm και 1 cm, μετρώντας το μέγεθος και τη θέση τους».

Εδώ είναι πώς λειτουργεί: Καθώς ο δορυφόρος υποδοχής περιστρέφεται γύρω από τη Γη, μικροσκοπικά κομμάτια διαστημικών συντριμμιών θα κάνουν


διάτρητα υποστρώματα που βρέθηκαν στους αισθητήρες


, οι οποίες αποτελούνται από τρεις πύλες ανίχνευσης κρούσεων (IDG). Καταγράφοντας και αναλύοντας τις δονήσεις που προκύπτουν, οι αισθητήρες θα παρέχουν πληροφορίες σχετικά με

το μέγεθος, η ταχύτητα και η τροχιά ενός αντικειμένου.

Η εταιρεία σχεδιάζει

να αναπτύξει εκατοντάδες αισθητήρες σε δορυφόρους τρίτων, με αποτέλεσμα ένα δίκτυο ικανό να χαρτογραφήσει και να χαρακτηρίσει το περιβάλλον υπολειμμάτων κάτω του εκατοστού για να εκθέσει

πιθανούς κινδύνους. Αυτό είναι μεγάλη υπόθεση, καθώς τα διαστημικά σκουπίδια θα μπορούσαν να γίνουν ένα δισεκατομμύριο δολάρια

πρόβλημα μέχρι το 2030, σύμφωνα με το ODIN Space.

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας




Κελάδημα




και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated



Σελίδα Spaceflight



.