Θεοί και όπλα. Τι περισσότερο θα μπορούσατε να θέλετε; Ενώ το υποείδος φαντασίας του πυριτόλιθου έχει από καιρό χαράξει έναν χώρο στη μυθοπλασία του είδους χάρη στη σειρά Temeraire της Naomi Novik και Powder Mage του Brian McClellan, παραμένει συγκλονιστικά άπιαστο στα
βιντεοπαιχνίδια
. Το GreedFall και το Pillars of Eternity 2: Deadfire σίγουρα πλησιάζουν, αλλά η ζυγαριά τους στρέφεται περισσότερο προς την υψηλή φαντασία παρά το μπαρούτι και το στρατιωτικό φόρεμα. Ευτυχώς, η A44 Games τοποθετεί μπροστά και στο κέντρο
Flintlock: The Siege of Dawn
μια επερχόμενη ψυχή με ένα τσεκούρι για άλεση.
πήρα την πρώτη μου γεύση από το Flintlock: The Siege of Dawn κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο GDC τον Μάρτιο, όπου ο δημιουργικός διευθυντής Simon Dasan με περπάτησε στο γήπεδο του ανελκυστήρα «Gods versus guns». Από τότε κρατάω ένα κερί για αυτό το παιχνίδι που μοιάζει με διπλό-A indie και αυτή η πρακτική προεπισκόπηση ήταν η ευκαιρία μου να μάθω αν αυτή η φλόγα θα χρησίμευε ως αληθινή σπίθα σε ένα μπαρουτό βαρέλι ή αν θα έβγαινε κάτω από το βάρος των προσδοκιών μου.
Ο Flintlock ακολουθεί τον Nor Vanek, έναν Sapper στον Στρατό Συνασπισμού που βρίσκεται ανάμεσα στην ομώνυμη πόλη Dawn και την Door to the Great Below: μια πύλη που γεφυρώνει το χάσμα μεταξύ της ανθρωπότητας και των θεών. Για πρώτη φορά συναντάμε το Nor on the warpath (η φυσική της κατάσταση, αποδεικνύεται) αφού ανακαλύπτει ότι ο θετός πατέρας της και τα αδέρφια της έχουν ξεκινήσει μια αποστολή να σφραγίσουν την Πόρτα χωρίς αυτήν. Μετά από μια έντονη ανταλλαγή απόψεων με έναν πολύπαθο στρατάρχη, ο Νόρ απογειώνεται μέσα από τα χαρακώματα σε καταδίωξη – και έτσι αρχίζει η μάχη μου ενάντια στους θεούς.
Ούτε η κακή συμπεριφορά της την ακολουθεί απευθείας στο πεδίο της μάχης. Το κύριο όπλο της είναι ένα τυπικό τσεκούρι μάχης που εκδόθηκε σε στρατιώτες πρώτης γραμμής που εκπαιδεύονται για πόλεμο χαρακωμάτων και σήραγγας. Το σώμα της με σώμα με σώμα είναι τυπικό φαγητό σαν ψυχή, αλλά δεν θα ήταν φαντασία πυρόλιθου χωρίς μπαρούτι στο χέρι. Το A44 παίρνει το σύνθημά του από το Bloodborne όταν πρόκειται για το πιστόλι μαύρης πούδρας του Nor, και απολαμβάνω μεγάλη ικανοποίηση διακόπτοντας επιθέσεις διακοπής που διαφορετικά δεν μπορώ να αποκλείσω ή να αποτρέψω. Έχει επίσης τις χρήσεις του και αλλού, είτε πρόκειται για εχθρούς είτε για ανάφλεξη βαρελιών πυρίτιδας για την καταστροφή αποκλεισμών. Όσοι αναζητούν μια εμπειρία σκοποβολής τρίτου προσώπου δεν αφήνονται εντελώς ψηλά και στεγνά. Λαμβάνω ένα μουσκέτο σκοπευτή με την ευγένεια του Baz, και λαμβάνω μεγάλη ικανοποίηση όταν παρατάσσω βολές κεφαλιού μεταξύ επίπονων επαναφορτώσεων.
Πολλές από τις ικανότητες του Nor θυμίζουν κλασικά παιχνίδια hack-and-slash τόσο στη λειτουργία όσο και στην εκτέλεσή τους, ωστόσο δίνοντας την ώθηση να κλίνεις σε αυτή τη δύναμη φαντασίας προσκαλεί έναν γρήγορο θάνατο. Η μάχη μου ενάντια σε έναν Stone Herald – ένα ζωντανό άγαλμα ενός θωρακισμένου ιππότη που κρατά ένα τεράστιο μεγάλο σπαθί – είναι η πιο σημαντική πρόκληση που αντιμετωπίζω από αυτή την άποψη.
Χ
ορεύουμε ο ένας γύρω από τον άλλο σε μια μικρή αρένα που με αναγκάζει να χρονομετρώ τις παρέες μου, να αποφεύγω και τις διακοπές μου με τον ίδιο ρυθμό με τον οποίο θα πλησίαζα ένα παραδοσιακό αφεντικό της FromSoftware. Ωστόσο, αυτός ο διαρκής αγώνας αποκαλύπτει επίσης πόσο λίγα κινούμενα σχέδια είναι στο ρεπερτόριο του Nor, και η επανάληψη βάζει αμορτισέρ στην επιτυχία μου για ντοπαμίνη.
Το σύστημα φήμης του Flintlock προσφέρει μια έκπληξη στον εδραιωμένο μηχανικό που οι λάτρεις της ψυχής θεωρούν συνονόματό τους. Αντί κάθε εχθρός να χαρίζει μια καθορισμένη φήμη μετά το θάνατο, το ποσό που λαμβάνω ποικίλλει ανάλογα με τις ενέργειές μου στη μάχη. Μια ένδοξη νίκη ενάντια σε έναν τρομερό εχθρό που τον χαρακτηρίζουν τέλεια χρονομετρημένες αποφυγές, παρενέργειες και αλυσιδωτές επιθέσεις μου απονέμει μεγαλύτερο μπόνους φήμης από μια συνάντηση με τον ίδιο εχθρό όπου μόλις καταφέρνω να ξεπεράσω τον αγώνα. Ο μετρητής φήμης επαναφέρεται επίσης κάθε φορά που παθαίνω ζημιά στη μάχη προτού μπορέσω να την «τραπεζώσω», προσθέτοντας ευπρόσδεκτο βάρος σε κάθε απόφαση μάχης. Περιορίζω το ένστικτο της «χελώνας» και αντ’ αυτού προχωράω για να αντιμετωπίσω κάθε χτύπημα που μου έρχεται, και οι προσπάθειές μου ανταμείβονται ανάλογα.
Η πρώτη και μοναδική μου συνάντηση μάχης με μια θεϊκή οντότητα σε αυτήν την προεπισκόπηση έρχεται στο αποκορύφωμα της άτυχης αποστολής αυτοκτονίας του Συνασπισμού Στρατού και είναι απόδειξη της ισχυρής καλλιτεχνικής κατεύθυνσης που σχηματίζει το πάνθεον του Flintlock. Ο Φύλακας της Πόρτας είναι μια χίμαιρα δύο όψεων με πέτρινα λέπια, ένα λοφίο από μαύρα φτερά και μια αιγυπτιακή μάσκα θανάτου που στέφεται με φωτοστέφανο έκλειψης Ηλίου. Σίγουρα αντικατοπτρίζει τον παράγοντα εκφοβισμού που περιμένω από κάθε αφεντικό που αυτοαποκαλείται ψυχή, αλλά απογοητεύομαι όταν ανακαλύπτω ότι δεν μπορώ να πάρω μια ειλικρινή ρωγμή για να το νικήσω. Αντίθετα, μια αναπόφευκτη έκρηξη σκοτεινής μαγείας μεταβαίνει σε ένα cutscene για να προωθήσει την πλοκή. Αυτή είναι ίσως η πιο κραυγαλέα δήλωση ότι το A44 δεν αρκείται στο να ακολουθήσει επιμελώς τα βήματα της FromSoftware για να πραγματοποιήσει το όραμά του για το Flintlock. Αντίθετα, έχει μια ξεκάθαρη ιστορία να πει, τοποθετώντας την στη συνέχεια του God of War και άλλων παιχνιδιών δράσης-περιπέτειας που βασίζονται σε χαρακτήρες.
Αυτή η συγκεκριμένη εξέλιξη της πλοκής οδηγεί Ούτε σε μια τυχαία συνάντηση με τον Ένκι, έναν θεό άγνωστης πίστης και την ανεπίσημη μασκότ του Φλίντλοκ. Ανάμεσα στα ιριδίζοντα φτερά, τα αυτιά του που μοιάζουν με ρόπαλο και την καταπραϋντική φωνή του, είναι αδύνατο να αντιπαθήσω τον Ένκι – και αυτό με αφήνει πολύ καχύποπτο για τα κίνητρά του να βοηθήσει τον Νορ παρά την (πολύ αναποτελεσματική) προσπάθειά της να τον σκοτώσει. Μετά από αυτό το εισαγωγικό σκηνικό, η Enki είναι πανταχού παρούσα στο Flintlock όσο και η ίδια. Όπως ο Atreus του God of War, μπορώ να χρησιμοποιήσω τις ικανότητές του στη μάχη με το πάτημα ενός κουμπιού, αν και οι δυνάμεις αυτού του τετράποδου θεού είναι πολύ διαφορετικές. Κατόπιν διαταγής μου, ο Ένκι επιτίθεται στους εχθρούς με μια έκρηξη φτερών και μαγείας, βάζοντάς τους μια κατάρα θανάτου που τους αφήνει επιρρεπείς στις επιθέσεις σώμα με σώμα του Νορ. Γεμίζει επίσης το μετρητή εκκίνησης τους, το οποίο δεν είναι διαφορετικό από το μετρητή στάσης του Sekiro. Μόλις γεμίσει, καθιστά τους εχθρούς ακίνητους και «προετοιμασμένους» για ένα κρίσιμο χτύπημα.
Η χρησιμότητα του Enki είναι μια τόσο αναζωογονητική προσθήκη στην κλασική εμπειρία μάχης που θυμίζει ψυχές, που ρίχνω όλη τη φήμη που έχω συγκεντρώσει στο δέντρο δεξιοτήτων του, αφήνοντας τις φυσικές και ποικίλες δεξιότητες στο τραπέζι για αργότερα. Τούτου λεχθέντος, είτε είναι το Powder, το Steel ή το Magic που σας αρέσει, οι καρποί κάθε δέντρου δεξιοτήτων εμπλουτίζουν την εμπειρία μάχης βάσης και προσφέρουν περισσότερους τρόπους για να χτίσετε φήμη. Αυτή η έκδοση προεπισκόπησης μου επιτρέπει μόνο να δοκιμάσω τις πρώτες τέσσερις δεξιότητες σε κάθε δέντρο, αλλά έχω ήδη τα αγαπημένα μου. Το παθητικό χλευασμό του Ένκι είναι κυριολεκτικά σωτήριο, όπως και η ικανότητα να εκτρέπει τις σφαίρες με το τσεκούρι του Νορ. Φυσικά, υπάρχουν πολλές επιθετικές ικανότητες για να διαλέξω, και η αγάπη μου για την καθετότητα του Flintlock με αφήνει πολύ μερική σε ένα εναέριο ωστικό κύμα που προκαλεί τόσο ζημιά όσο και ανάκρουση στην πρόσκρουση.
Ο Enki επίσης διαποτίζει το Nor με απίστευτη κινητικότητα, συμπεριλαμβανομένου ενός διπλού άλματος και εναέριας αποφυγής για να διασχίσει τα κενά και να κλείσει την απόσταση μεταξύ των εχθρών. Αυτό το σύστημα parkour δεν είναι τέλειο. Το τυπικό άλμα του Ούτε είναι πολύ αιωρούμενο για τα γούστα μου, και ο ρυθμός του platforming πάσχει από ελαφρώς άβολο μανδύα. Ωστόσο, το Nor μπορεί επίσης να ανοίξει και να ταξιδέψει ανάμεσα σε Rifts που εμφανίζονται διαδοχικά σε όλο τον ημι-ανοιχτό κόσμο του Flintlock, απηχώντας το αγκίστρι του Sekiro. Αυτή η γρήγορη διέλευση βελτιώνει την ταλαιπωρία που ενδημεί σε ψυχές χωρίς να καταφεύγει σε συστήματα γρήγορων ταξιδιών που θα με τραβούσαν μέσα και έξω από τον κόσμο του Flintlock. Αντίθετα, μου δίνεται η δυνατότητα να δω αυτόν τον κόσμο από μια ολοκαίνουργια προοπτική, εκθέτοντας ανεξερεύνητες περιοχές και επιτρέποντάς μου να ρίξω την πτώση των εχθρών. Ανεξάρτητα από το πώς θα επιλέξω να τα χρησιμοποιήσω, ούτε είναι σωστή στην εκτίμησή της ότι το να σκάσει από μια τσέπη σε χρόνο και χώρο «ποτέ δεν παλιώνει».
Ο κόσμος του Flintlock χωρίζεται σε διαφορετικές περιοχές με μια σαφή γραμμική διαδρομή που υπαγορεύεται από την ιστορία. Ωστόσο, υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για να απομακρυνθείτε προσωρινά από αυτό το μονοπάτι αναζητώντας συλλεκτικά αντικείμενα ή να ολοκληρώσετε μια δευτερεύουσα αναζήτηση. Η επιρροή του Sekiro είναι ζωντανή και καλά, με κάθε χάρτη να υπερηφανεύεται για μια εντυπωσιακή καθετότητα που συμπληρώνει τον δικό του Nor. Η A44 Games έχει επίσης πάρει την πατρίδα της, την Aotearoa, ως την κύρια έμπνευση για τα εδάφη του Kian, και είναι μια ανάσα φρέσκου αέρα ανάμεσα στην τρέχουσα εξάπλωση των παιχνιδιών Norse Viking. Μόνο σε αυτήν την προεπισκόπηση, βλέπω μια αναλαμπή φόρου
τιμή
ς στις ειδυλλιακές πόλεις-λιμάνια και τις αλπικές περιοχές του Kā Tiritiri o te Moana συνυφασμένοι με τα πεδία μάχης και τις εσωτερικές δομές που αποτυπώνουν την πεμπτουσία της πυρίτιδας φαντασίας.
Οι Άμλετ διασκορπισμένοι σε αυτό το τοπίο ακολουθούν το ίδιο
μοντέλο
με τους στόχους απελευθέρωσης φυλακίων σε δεκάδες παιχνίδια ανοιχτού κόσμου, από το Far Cry έως το Mad
Max
. Παλεύω μέσα από τους εχθρικούς κατακτητές – σε ένα χωριουδάκι, τους απέθαντους. Σε ένα άλλο, άνθρωποι με παλτό συμμάχησαν με τους θεούς – και νικούν τον αρχηγό τους για να επαναφέρουν τους οικισμούς στην παλιά τους δόξα. Υπάρχουν λιγότερα να κάνω σε αυτούς τους οικισμούς από ό,τι θα ήθελα συνήθως, καθώς οι μη αλληλεπιδρώντες αστοί περιπολούν στα μονοπάτια και γαυγίζουν για δέκατα και φόρους. Αντίθετα, η αξία της απελευθέρωσης ενός χωριού βρίσκεται στην καρδιά της κοινότητάς του: το καφενείο.
Φυσικά, αυτό δεν είναι απλώς το κανονικό Starbucks σας. Αυτές οι κατασκευές που μοιάζουν με ναούς είναι επιπλωμένες με περίτεχνα χαλιά και στεφάνια με πιο μαγκάλι, υπό την επίβλεψη ενός οικοδεσπότη με πολλά μέλη που χαλαρώνει τους θαμώνες κρατώντας ψηλά μια μάσκα όπου συνήθως καθόταν ένα ανθρώπινο κεφάλι. Παρά την παράξενη εμφάνισή τους, οι οικοδεσπότες είναι μια γραμματοσειρά από δευτερεύουσες αναζητήσεις, καλλυντικά και θεραπευτικές αναβαθμίσεις. Πάνω απ’ όλα, όμως, εκτιμώ την αυτοσυγκράτηση του A44 στην άρνησή του να εξηγήσει την ύπαρξη του Host σε αυτόν τον κόσμο.
Η προσέγγιση της A44, δείξτε, δεν λέτε, επεκτείνεται και στις σχέσεις της Nor με τους συναδέλφους της Sappers. «Ω, όχι, η Τσέριθ είναι εδώ», ούτε γκρινιάζει καθώς πλησιάζουμε μια σατανική γυναίκα που κρατάει ένα τουφέκι, με το πρόσωπό της βαμμένο με μπαρούτι και βρωμιά. Δεν απαιτείται περαιτέρω εξήγηση. Το A44 δεν με εξαντλεί με καμία έκθεση για να εδραιώσω την αντιπαλότητα μεταξύ του Nor και της Johara Cerith, όπως δεν χρειάζομαι μια αναλυτική αναφορά της ιστορίας του Nor με τον θετό πατέρα Baz για να κατανοήσω την οικογενειακή τους στοργή ο ένας για τον άλλον.
Αντίθετα, αυτά τα ψίχουλα που δημιουργούν χαρακτήρες πετιούνται κατά τη διάρκεια των συνομιλιών του Νορ με τον Ένκι κατά τη διάρκεια της ανοιχτής εξερεύνησης, από το πού βρίσκονται οι πραγματικοί γονείς της Νορ μέχρι τη φιλοσοφία της για τη δολοφονία: «Όσο πιο γρήγορα μπορείς: πίσω από το κεφάλι ή κατευθείαν στην καρδιά. Κανείς δεν αξίζει να υποφέρει». Είναι επίσης κορυφαίο ακίνητο για το A44 να προσφέρει στους παίκτες μια ματιά στην ψυχολογία του πάνθεονός του εκτός μάχης – όπως η κατάπληξη του Enki για την καλοσύνη μεταξύ αγνώστων, προφανώς πρωτόγνωρη όσον αφορά τους θεούς του Flintlock. Αυτές οι συζητήσεις είναι φευγαλέες και δεν με αποσπούν από το έργο που έχω στη διάθεσή μου, αλλά είναι ένα ευπρόσδεκτο παράθυρο στον κόσμο και την δραματική του προσωπικότητα.
Από πολλές απόψεις, η προεπισκόπηση του Flintlock αποτελεί την τέλεια επίδειξη. Μου πρόσφερε λίγες ώρες (και σώματα) για να βουλιάξω το τσεκούρι μου, αλλά η έλλειψη θεών σε ένα παιχνίδι ιστορίας που ακολουθεί έναν επίδοξο δολοφόνο θεών είναι μια αξιοσημείωτη παράλειψη που με αφήνει πεινασμένο για περισσότερα. Το Flintlock: The Siege of Dawn πρόκειται να κυκλοφορήσει την Πέμπτη 18 Ιουλίου 2024, αλλά μπορείτε επίσης να γνωρίσετε τον Nor και τον Enki στο
διαδήλωση
διαθέσιμο κατά τη διάρκεια του Steam Next Fest. Εναλλακτικά, ρίξτε μια ματιά στα πιο αναμενόμενα επερχόμενα παιχνίδια υπολογιστή για να σημειώσετε στο ημερολόγιό σας.
VIA:
.pcgamesn.com
0