Η FTC φέρεται να οριστικοποιεί τη μεγαλύτερη αντιμονοπωλιακή υπόθεση της Amazon

Η στιγμή που η Amazon φοβόταν όταν διορίστηκε η πρόεδρος της FTC Lina Khan μπορεί να φτάσει σύντομα:

αναφέρει το Bloomberg

ότι ο οργανισμός βάζει τις τελευταίες πινελιές στην πιο ουσιαστική αντιμονοπωλιακή υπόθεση κατά του τεχνολογικού γίγαντα και θα μπορούσε να καταθέσει μήνυση τις επόμενες εβδομάδες.

Σύμφωνα με έγγραφα που προβλήθηκαν από το Bloomberg και πηγές γνωστές, η επερχόμενη αγωγή θα ισχυριστεί ότι η Amazon συστηματικά μειονεκτεί τους εμπόρους που δεν χρησιμοποιούν ορισμένες «προαιρετικές» υπηρεσίες όπως το «Fulfilled by Amazon». Εάν η FTC μπορεί να δείξει ότι η Amazon χειραγωγεί κακόβουλα μια αγορά στην οποία έχει κάτι σαν μονοπωλιακή εξουσία, θα μπορούσε να υποστηρίξει ότι η εταιρεία πρέπει να διαλυθεί ή να αναδιαρθρωθεί.

Ωστόσο, δεν είναι εύκολο να γίνει αυτό: η Amazon μεγάλωσε με το δόγμα ότι ουσιαστικά, αν οι καταναλωτές δεν επηρεάζονται άμεσα, ακόμη και κάτι που μοιάζει, περπατά και μιλάει σαν μονοπώλιο, δεν είναι τέτοιο. Η Khan αμφισβήτησε περίφημα αυτό το δόγμα σε ένα εκτενές άρθρο αναθεώρησης του νόμου που τη χαρακτήρισε ως ανερχόμενο αστέρι και δυνητικά τη μεγαλύτερη απειλή για μια παρόμοια ανερχόμενη βιομηχανία τεχνολογίας.

Αλλά αυτό θα ήταν το μεγαλύτερο τεστ μέχρι τώρα για τον ισχυρισμό της ότι το μονοπώλιο μπορεί να εμφανιστεί και σε άλλες μορφές, των οποίων η Amazon είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα. Εάν μπορούσε να αποδείξει ως προηγούμενο ότι η χρήση επιπτώσεων δικτύου και απεριόριστων μετρητών για την υποτίμηση και την αντικατάσταση ανταγωνιστών είναι μια νέα και επικίνδυνη μορφή ελέγχου της αγοράς, θα ήταν μια τεκτονική αλλαγή στη ρύθμιση.

Η FTC έχει ήδη αναλάβει την Amazon για τρία ξεχωριστά και άσχετα ζητήματα τον τελευταίο μήνα. Η Amazon διευκόλυνε τους ισχυρισμούς ότι τα κουδούνια της μάρκας Ring επέτρεπαν την κατασκοπεία πελατών και ότι είχε «παραβιάσει» τους νόμους περί απορρήτου των παιδιών με την Alexa. Μια τρίτη υπόθεση ασκήθηκε την περασμένη εβδομάδα που κατηγορεί τον διαδικτυακό λιανοπωλητή για παραπλανητικές πρακτικές σχετικά με τις συνδρομητικές του υπηρεσίες.

Σύμφωνα με πληροφορίες, ο στόχος είναι να κατατεθεί πριν από την εμφάνιση ορισμένων υλικοτεχνικών ζητημάτων στην FTC τον Αύγουστο, οπότε η τοποθέτηση της υπόθεσης σε τάξη και η απελευθέρωσή της ήταν στο επίκεντρό της τους τελευταίους μήνες. Η υπόθεση φέρεται να βρίσκεται στα σκαριά εδώ και αρκετά χρόνια.

Η Amazon είχε προηγουμένως προτείνει ότι η συχνή κριτική που τους ασκεί ο Khan σημαίνει ότι «δεν μπορεί πλέον να εξετάζει τις αντιμονοπωλιακές άμυνες της εταιρείας με ανοιχτό μυαλό». Αυτή η αντίρρηση αντιμετωπίστηκε με την εκτίμηση που της αξίζει, αν και η Khan μπορεί να χρειαστεί ακόμα να περπατήσει προσεκτικά για να αποφύγει μια κατάσταση όπου αυτή είναι ο αποφασιστικός παράγοντας μιας υπόθεσης.

Έχω επικοινωνήσει τόσο με την Amazon όσο και με την FTC για σχόλια και θα ενημερώσω εάν μάθω νέα από αυτούς.