Η φωτογραφία του Κρόνου από το τηλεσκόπιο Webb φαίνεται πραγματικά περίεργη. Να γιατί.

Γεια σου, Κρόνος.

Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb – το ισχυρό παρατηρητήριο που βλέπει συχνά γαλαξίες δισεκατομμύρια μίλια μακριά – κοίταξε πρόσφατα ένα πολύ πιο κοντινό κοσμικό αντικείμενο, τον αέριο γίγαντα Κρόνο. Βρίσκεται περίπου 800 εκατομμύρια μίλια από τη Γη, αυτός ο κόσμος φημίζεται για τους ένδοξους δακτυλίους του, οι οποίοι είναι ορατοί ακόμη και με τηλεσκόπια στην πίσω αυλή. Ωστόσο, αυτή η τελευταία εικόνα από τον Webb δείχνει τον Κρόνο όπως ποτέ πριν.

“Οι αρχικές εικόνες από την NIRCam (Κάμερα Κοντά στην Υπέρυθρη Κάμερα) του Webb είναι ήδη συναρπαστικοί για τους ερευνητές.”

είπε η NASA

(ανοίγει σε νέα καρτέλα)


.

Σε αντίθεση με το θρυλικό τηλεσκόπιο Hubble, το οποίο βλέπει το φως που μπορούμε να δούμε (γνωστός και ως «ορατό φως»), το τηλεσκόπιο Webb βλέπει έναν τύπο ακτινοβολίας που ταξιδεύει σε μεγαλύτερα μήκη κύματος, που ονομάζεται υπέρυθρη, η οποία αποκαλύπτει διαφορετικές ιδέες και χαρακτηριστικά για αντικείμενα στο διάστημα.

Γι’ αυτό αυτή η νέα άποψη του Κρόνου φαίνεται τόσο ασυνήθιστη. Εδώ είναι αυτό που βλέπετε:

• 
  Ζωντανοί δακτύλιοι:
  
  Οι δακτύλιοι του Κρόνου φαίνονται απολύτως λαμπεροί. Οι δακτύλιοι, που αποτελούνται από θραύσματα πάγου και βράχου που κυμαίνονται σε μεγέθη από κόκκους άμμου έως βουνά, αντανακλούν πολύ υπέρυθρο φως.

• 
  Ο σκοτεινός πλανήτης:
  
  Αντίθετα, ο ίδιος ο αέριος πλανήτης φαίνεται σκοτεινός. Το μεθάνιο στην ατμόσφαιρα του Κρόνου απορροφά το ηλιακό φως αντί να το αντανακλά. Ο βόρειος πόλος του κόσμου φαίνεται «ιδιαίτερα σκοτεινός», σημειώνει η NASA, πιθανώς λόγω μιας άγνωστης ακόμα καλοκαιρινής διαδικασίας στην ατμόσφαιρά του.

• 
  Συναρπαστικά φεγγάρια:
  
  Τρία από τα φεγγάρια του Κρόνου, η Διόνη, ο Εγκέλαδος και η Τηθύς, είναι ορατά ως λαμπερές κουκκίδες. Ο Εγκέλαδος είναι ένας από τους πιο συναρπαστικούς κόσμους στο ηλιακό μας σύστημα: Το φεγγάρι που έχει ερευνηθεί σε μεγάλο βαθμό εκτοξεύει λοφία του ωκεανού του σε ύψος πάνω από 6.000 μίλια στο διάστημα.
  
  Θα μπορούσε αυτό το φεγγάρι να φιλοξενεί δυνητικά ζωή;
  

Θέλετε περισσότερη επιστήμη




και οι ειδήσεις τεχνολογίας παραδίδονται απευθείας στα εισερχόμενά σας; Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο του Mashable Light Speed




σήμερα.

Αυτή η σπάνια υπέρυθρη άποψη του Webb προορίζεται επίσης να ανιχνεύσει ακόμη περισσότερα φεγγάρια γύρω από τον Κρόνο, έναν πλανήτη περίπου 10 φορές το μέγεθος της Γης με 145 γνωστούς δορυφόρους. «Οποιαδήποτε φεγγάρια που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να δημιουργήσουν μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα του τρέχοντος συστήματος του Κρόνου, καθώς και του παρελθόντος του», εξήγησε η NASA.

Η εικονογράφηση ενός καλλιτέχνη του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb καθώς περιφέρεται σε τροχιά 1 εκατομμύριο μίλια από τη Γη.



Πίστωση: NASA GSFC / CIL / Adriana Manrique Gutierrez

Οι ισχυρές ικανότητες του τηλεσκοπίου Webb

Το τηλεσκόπιο Webb – μια επιστημονική συνεργασία μεταξύ της NASA, της ESA και της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας – έχει σχεδιαστεί για να κοιτάζει στο βαθύτερο σύμπαν και να αποκαλύπτει πρωτοφανείς γνώσεις για το πρώιμο σύμπαν. Αλλά εξετάζει επίσης ενδιαφέροντες πλανήτες του γαλαξία μας, και όπως γνωρίζετε, ακόμη και τους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος.

Θέλετε περισσότερη επιστήμη




και οι ειδήσεις τεχνολογίας παραδίδονται απευθείας στα εισερχόμενά σας; Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο του Mashable Light Speed




σήμερα.

Δείτε πώς ο Webb πετυχαίνει απαράμιλλα πράγματα και πιθανότατα θα τα καταφέρει για δεκαετίες:

– Γίγαντας καθρέφτης:

Ο καθρέφτης του Webb, ο οποίος συλλαμβάνει το φως, έχει διάμετρο πάνω από 21 πόδια. Αυτό είναι πάνω από δυόμισι φορές μεγαλύτερο από τον καθρέφτη του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble. Η σύλληψη περισσότερου φωτός επιτρέπει στον Webb να βλέπει πιο μακρινά, αρχαία αντικείμενα. Όπως περιγράφηκε παραπάνω, το τηλεσκόπιο κοιτάζει αστέρια και γαλαξίες που σχηματίστηκαν πριν από 13 δισεκατομμύρια χρόνια, μόλις μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.

«Θα δούμε τα πρώτα αστέρια και γαλαξίες που σχηματίστηκαν ποτέ», είπε στο Mashable το 2021 ο Jean Creighton, αστρονόμος και διευθυντής του Πλανητάριου Manfred Olson στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin–Milwaukee.

– Υπέρυθρη προβολή:

Σε αντίθεση με το Hubble, το οποίο βλέπει σε μεγάλο βαθμό το φως που είναι ορατό σε εμάς, το Webb είναι κυρίως ένα υπέρυθρο τηλεσκόπιο, που σημαίνει ότι βλέπει φως στο υπέρυθρο φάσμα. Αυτό μας επιτρέπει να δούμε πολύ περισσότερο το σύμπαν. Οι υπέρυθρες έχουν περισσότερο χρόνο

μήκη κύματος

(ανοίγει σε νέα καρτέλα)


από το ορατό φως, έτσι τα κύματα φωτός γλιστρούν πιο αποτελεσματικά μέσα από τα κοσμικά σύννεφα. το φως δεν συγκρούεται τόσο συχνά και δεν διασκορπίζεται από αυτά τα πυκνά συσκευασμένα σωματίδια. Τελικά, η υπέρυθρη όραση του Webb μπορεί να διεισδύσει σε μέρη που το Hubble δεν μπορεί.

«Σηκώνει το πέπλο», είπε ο Κρέιτον.

– Κοιτάζοντας σε μακρινούς εξωπλανήτες:

Το τηλεσκόπιο Webb


φέρει εξειδικευμένο εξοπλισμό που ονομάζεται φασματόμετρα


(ανοίγει σε νέα καρτέλα)


που θα φέρει επανάσταση στην κατανόησή μας για αυτούς τους μακρινούς κόσμους. Τα όργανα μπορούν να αποκρυπτογραφήσουν ποια μόρια (όπως το νερό, το διοξείδιο του άνθρακα και το μεθάνιο) υπάρχουν στις ατμόσφαιρες μακρινών εξωπλανητών – είτε πρόκειται για γίγαντες αερίου είτε για μικρότερους βραχώδεις κόσμους. Ο Webb θα εξετάσει εξωπλανήτες στον γαλαξία του Γαλαξία. Ποιος ξέρει τι θα βρούμε.

«Μπορεί να μάθουμε πράγματα που δεν σκεφτήκαμε ποτέ», λέει η Mercedes López-Morales, ερευνήτρια εξωπλανητών και αστροφυσικός στο

Κέντρο Αστροφυσικής-Harvard & Smithsonian

(ανοίγει σε νέα καρτέλα)


είπε στο Mashable το 2021.

Ήδη, οι αστρονόμοι έχουν βρει με επιτυχία ενδιαφέρουσες χημικές αντιδράσεις σε έναν πλανήτη 700 έτη φωτός μακριά και το αστεροσκοπείο έχει αρχίσει να εξετάζει ένα από τα πιο αναμενόμενα μέρη στον κόσμο: τους βραχώδεις πλανήτες του ηλιακού συστήματος TRAPPIST στο μέγεθος της Γης.