Πώς να αναγνωρίσετε και να θεραπεύσετε τον δηλητηριώδη κισσό

Όλοι έχουμε ακούσει τις ιστορίες: ένας χαρούμενος πεζοπόρος περιπλανιέται στο δάσος, νιώθει το κάλεσμα της φύσης και έχοντας με τίποτα να σκουπιστεί, φτάνει για το πλησιέστερο φύλλο. Σε μια ή δύο μέρες, το πιο κνησμώδες εξάνθημα της ζωής τους εξαπλώνεται σε όλο τους το αμαξίδιο και στριφογυρίζουν από τον πόνο. Το χαρτί υγείας της Nature αποδείχθηκε ότι ήταν δηλητηριώδης κισσός.

Αυτό το φυτό προκαλεί φόβο σε πολλές καρδιές λόγω των τρομακτικών αντιδράσεων που μπορεί να προκαλέσει όταν έρχεται σε επαφή με το δέρμα. Ευτυχώς, εάν ξέρετε πώς να αναγνωρίζετε τον δηλητηριώδη κισσό και να αντιμετωπίζετε ένα εξάνθημα και πότε πρέπει να επισκεφτείτε έναν γιατρό, μπορεί να είστε σε θέση να αποφύγετε τα χειρότερα συμπτώματα και να αποτρέψετε το δέρμα σας από το να φαίνεται και να αισθάνεται σαν να έχει βυθιστεί σε μια δεξαμενή με οξύ.

Γιατί ο δηλητηριώδης κισσός είναι τόσο τοξικός

Για να αποφύγετε το δολοφονικά κνησμώδες εξάνθημα που προκαλείται από τον δηλητηριώδη κισσό, είναι σημαντικό να γνωρίζετε τι πραγματικά συμβαίνει όταν έρθετε σε επαφή μαζί του.

Τα φύλλα του Poison Ivy είναι επικαλυμμένα με ένα μείγμα φυσικών χημικών που ονομάζονται urushiol, μια πυκνή ένωση με βάση το λάδι που μπορείτε επίσης να βρείτε στους μίσχους και τις ρίζες του φυτού. Αυτό σημαίνει ότι ο δηλητηριώδης κισσός μπορεί να προκαλέσει αντιδράσεις όλο το χρόνο, ακόμη και το χειμώνα όταν το φυτό φαίνεται νεκρό ή αδρανές.

Σύμφωνα με τον Teo Soleymani, έναν δερματολόγο και συνιδρυτή της California Dermatology and Mohs Surgery Specialists στην Pasadena, είναι η urushiol που προκαλεί όλα τα ανεπιθύμητα συμπτώματα: φουσκάλες, εξανθήματα και μια άσβεστη φαγούρα που διαρκεί.

έως τρεις εβδομάδες

. Και επειδή αυτή η χημική ουσία είναι αόρατη και υδρόφοβη – που σημαίνει ότι αναμειγνύεται καλά με τα φυσικά έλαια του σώματός σας – όχι μόνο είναι σχεδόν αδύνατο να καταλάβετε αν την έχετε πάθει, αλλά διεισδύει επίσης στο δέρμα με εξαιρετική επιδεξιότητα. Επίσης, όπως και άλλα έλαια, η urushiol είναι δύσκολο να ξεπλυθεί μόνο με ένα ντους.

[Related: 10 common plants that can hurt you]

Αλλά ίσως το πιο σκοτεινό κωμικό γεγονός είναι ότι από μόνη της, η urushiol είναι αβλαβής. Η επιθετική αντίδραση σε αυτή την ένωση προκαλείται στην πραγματικότητα από το ανοσοποιητικό σας σύστημα, το οποίο προκαλεί επίθεση όταν το λάδι προσκολλάται στις πρωτεΐνες του δέρματος, εξηγεί ο Eric Martz, ομότιμος καθηγητής στο Τμήμα Μικροβιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης, στο Amherst. Τα λευκά αιμοσφαίρια βομβαρδίζουν σθεναρά τις συγχωνεύσεις που αντιλαμβάνονται ως άγνωστες, προκαλώντας φλεγμονή και βλάβη στους ιστούς – και καθιστώντας το πρωτοπόρο για τον υπεραντιδραστήρα της χρονιάς.

Τούτου λεχθέντος, δεν βιώνουν όλοι την ίδια αντίδραση μετά την επαφή. Αν και δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως η ανοσία, εξηγεί ο Soleymani, μερικοί άνθρωποι είναι πιο ευαίσθητοι στην urushiol από άλλους. Επιπλέον, μια αντίδραση μπορεί να μην συμβεί την πρώτη ή τη δεύτερη φορά που θα συναντήσετε δηλητηριώδη κισσό, καθώς το ανοσοποιητικό σας σύστημα πρέπει να ευαισθητοποιηθεί στο φυτό πριν εμφανίσει αλλεργική αντίδραση. Αν λοιπόν αγγίξετε το φυτό μία φορά και διαπιστώσετε ότι η αντίδραση του σώματός σας είναι ήπια, μην νομίζετε ότι αυτό σημαίνει ότι δεν σας επηρεάζει.

Αποφύγετε τον δηλητηριώδη κισσό με κάθε κόστος

Ο μόνος τρόπος για να αποφύγετε πραγματικά μια επιθετική αντίδραση σε αυτό το τρομερό φυτό είναι να το αποφύγετε εντελώς. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να σταματήσετε την πεζοπορία, την κηπουρική ή το παιχνίδι έξω – το να γνωρίζετε το περιβάλλον σας και να γνωρίζετε πώς να αναγνωρίζετε τον δηλητηριώδη κισσό συνήθως θα σας προστατεύει από ένα οδυνηρό εξάνθημα.

Όλοι έχουμε ακούσει τον αφορισμό «φύλλα τριών, ας είναι», αλλά ας είμαστε ειλικρινείς: υπάρχουν πολλά φυτά εκεί έξω που ταιριάζουν με αυτήν την περιγραφή. Το κλειδί για να ξεχωρίσετε τον δηλητηριώδη κισσό από τα υπόλοιπα φυτά «τρία φύλλα σε μια δέσμη», είναι να ελέγξετε το σχήμα αυτών των φύλλων. Στον δηλητηριώδη κισσό, τα δύο φύλλα στο εξωτερικό της τριάδας μοιάζουν με γάντια με τους αντίχειρες στραμμένους προς τα έξω. Το φύλλο στη μέση είναι πιο συμμετρικό με αντίχειρες και στις δύο πλευρές. Το ίδιο το φυτό είναι ένα θαμνώδες αμπέλι και το στέλεχος θα έχει συχνά μια απόχρωση κόκκινου σε αυτό.

Αντιμετωπίστε τα εξανθήματα από δηλητηριώδη κισσό έγκαιρα και δυναμικά

Ακόμα κι αν υποψιάζεστε ότι ήρθατε σε επαφή με τον δηλητηριώδη κισσό, ο Soleymani λέει ότι μπορείτε να αποτρέψετε ένα πλήρες ξέσπασμα, αναλαμβάνοντας δράση το συντομότερο δυνατό.

Ξεκινήστε αποτρέποντας ένα μεγαλύτερο πρόβλημα. Μπορείτε εύκολα να εξαπλώσετε urushiol σε άλλα μέρη του σώματός σας και σε άλλους πεζοπόρους, γι’ αυτό μην αγγίζετε την πληγείσα περιοχή και εμποδίζετε άλλους ανθρώπους να έρθουν σε επαφή μαζί της.

Μόλις μπορείτε, και ιδανικά μέσα σε λίγες ώρες μετά την έκθεση, πλύνετε και τρίψτε έντονα την πληγείσα περιοχή με ένα ισχυρό απορρυπαντικό όπως σαπούνι πιάτων, λέει ο Soleymani. Ξεπλύνετε και επαναλάβετε πολλές φορές—αυτό θα σας βοηθήσει να σπάσει η ουρουσιόλη και να την ξεπλύνετε.

Λάβετε υπόψη ότι η urushiol είναι

απίστευτα σταθερό

και μπορεί να κολλήσει στα υφάσματα, επομένως πρέπει οπωσδήποτε να πετάξετε όλα τα ρούχα και τα παπούτσια σας στο πλύσιμο. Αν τα φορέσετε ξανά χωρίς να αφαιρέσετε τυχόν υπολείμματα του χυμού θα μπορούσε να προκαλέσει εξάνθημα την επόμενη φορά που θα τα φορέσετε.

Εάν το κατοικίδιο ζώο σας έχει παγιδευτεί στα φυτά, κάντε τους ένα καλό μπάνιο με απορρυπαντικό επίσης. Η χοντρή γούνα συλλέγει εύκολα λάδι, το οποίο μπορεί να κολλήσει για εβδομάδες. Και ενώ το ζώο μπορεί να μην ενοχλείται επειδή η urushiol μπορεί να μην φτάσει μέχρι το δέρμα του, μπορεί να μεταφερθεί στο δικό σας όταν το χαϊδεύετε. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσατε να εκθέτετε συνεχώς τον εαυτό σας, προειδοποιεί ο Soleymani.

Πώς να αντιμετωπίσετε μια ήπια περίπτωση δηλητηριώδους κισσού

Εάν το παράθυρο για πρώιμο μετριασμό έχει παρέλθει και το δέρμα σας αντιδρά ήδη, υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να απαλύνετε τον πόνο σας.

Εάν το εξάνθημά σας φαίνεται να προκαλεί ερεθιστικά φαγούρα αλλά ήπιο και δεν εμφανίζετε άλλες επιπλοκές όπως πρήξιμο ή δυσκολία στην αναπνοή, μπορεί να είστε σε θέση να απαλύνετε την ενόχληση στο σπίτι και να παραλείψετε μια επίσκεψη στον δερματολόγο ή τον οικογενειακό σας γιατρό.

Υπάρχουν δύο κύριοι λόγοι που μια αντίδραση μπορεί να είναι ήπια. Όπως αναφέραμε, μπορεί να μην είστε ακόμη πλήρως ευαισθητοποιημένοι στον δηλητηριώδη κισσό, αλλά η ηλικία μπορεί επίσης να σας συμφέρει, καθώς

Τα νεότερα ανοσοποιητικά συστήματα τείνουν να αντιδρούν πιο επιθετικά

. Και ακόμα κι αν δεν υπάρχει ανοσία στον δηλητηριώδη κισσό, ένα μικρό ποσοστό ανθρώπων έχει απλώς υψηλή ανοχή σε αυτόν.

Όποιος κι αν είναι ο λόγος, μην ξεμείνετε και σπαταλήσετε τα χρήματά σας σε τοπικά αντιισταμινικά που ισχυρίζονται ότι θεραπεύουν το εξάνθημα. Ο Soleymani λέει ότι δεν λειτουργούν. Αντ ‘αυτού, εφαρμόστε κρέμα υδροκορτιζόνης στο εξάνθημα για να μειώσετε τη φαγούρα, βάλτε παγοκύστες για να αντιμετωπίσετε το πρήξιμο και πάρτε ιβουπροφαίνη για να αντιμετωπίσετε τη φλεγμονή μέχρι να περάσουν τα συμπτώματα, κάτι που συνήθως συμβαίνει μετά από μερικές εβδομάδες.

Περισσότερα καλά νέα: μόλις εμφανιστεί ένα εξάνθημα, δεν θα χρειάζεται να ανησυχείτε για τη διάδοση του λαδιού σε άλλους, καθώς δεν μπορείτε να μεταφέρετε ουρουσιόλη σε αυτό το σημείο.

Πότε να επισκεφτείτε γιατρό για έκθεση σε δηλητηριώδη κισσό

Πρώτον, και το πιο σημαντικό: εάν πιστεύετε ότι μπορεί να έχετε εισπνεύσει σωματίδια αεροζόλ από το κάψιμο του δηλητηριώδους κισσού, θα πρέπει να αναζητήσετε άμεση ιατρική θεραπεία. Σε τέτοιες περιπτώσεις, τα ίδια γνωστά συμπτώματα που εμφανίζονται στο δέρμα σας μπορεί να εμφανιστούν στους αεραγωγούς σας, κάτι που μπορεί να είναι

εξαιρετικά επικίνδυνο έως και θανατηφόρο

.

[Related: 13 toxic wild plants that look like food]

Ακόμα κι αν η αντίδρασή σας δεν φαίνεται πολύ άσχημη, θα πρέπει επίσης να δείτε έναν γιατρό εάν το εξάνθημα εμφανιστεί σε ευαίσθητες περιοχές, όπως το πρόσωπο ή τα γεννητικά σας όργανα. Επιπλέον, τα εξανθήματα σε άλλα μέρη του σώματός σας μπορεί να επιδεινωθούν πριν βελτιωθούν, λέει ο Soleymani. Φροντίστε να αναζητήσετε ιατρική βοήθεια εάν την τρίτη έως την πέντε ημέρα αρχίσετε να εμφανίζετε ένα ή περισσότερα από τα ακόλουθα συμπτώματα:

• Ακατανίκητη φαγούρα
• Επώδυνες φουσκάλες
• Πρήξιμο

Πιθανότατα θα συνταγογραφήσουν μια σειρά τοπικών και/ή από του στόματος στεροειδών για την καταπολέμηση της αντίδρασης. Εάν το κάνουν, ακολουθήστε με ακρίβεια τις οδηγίες του γιατρού σας. Ακόμα κι αν φαίνεται ότι τα συμπτώματα μειώνονται, το εξάνθημα πιθανότατα θα επανέλθει εάν σταματήσετε τη θεραπεία πριν την ολοκλήρωση.