Οι επιστήμονες εμβολίασαν κροκόδειλους – να γιατί | Λαϊκή Επιστήμη

Ακόμη και τα πιο τρομακτικά αρπακτικά της Αυστραλίας δεν είναι όλα ασφαλή από τα τσιμπήματα των κουνουπιών — και την απειλή του ιού του Δυτικού Νείλου (WNV) που συνοδεύει. Κροκόδειλοι του θαλασσινού νερού (ή

αλμυρά

) μπορεί να αναπτύξει δερματικές βλάβες που ονομάζονται pix ως αποτέλεσμα ενοχλητικού τσιμπήματος κουνουπιού και να μεταδώσει περαιτέρω τον ιό.

[Related:


Snorkeler pries crocodile’s jaws off his head to survive attack


.]

Οι επιστήμονες είναι λίγο αβέβαιοι πώς ένα κουνούπι μπορεί να δαγκώσει το σκληρό δέρμα ενός κροκόδειλου του αλμυρού νερού. Μερικοί ειδικοί πιστεύουν ότι μπορεί να είναι ότι οι λεπτότερες μεμβράνες γύρω από τα μάτια του κροκόδειλου και μέσα στο στόμα είναι ευκολότερο για τα κουνούπια να διεισδύσουν και στη συνέχεια να απελευθερώσουν τον ιό.

Παρόλα αυτά, κάποια βοήθεια θα μπορούσε να είναι στον ορίζοντα με τη μορφή ενός εμβολίου κατά του κροκ.

Τα αποτελέσματα μιας δοκιμής για ένα υποψήφιο εμβόλιο που μπορεί να προστατεύσει τα άλατα από τον WNV ήταν

δημοσιεύθηκε στις 27 Ιουνίου στο περιοδικό

Εμβόλια npj



.





Ο καθηγητής ιολογίας του Πανεπιστημίου του Κουίνσλαντ, Ρόι Χολ και η ομάδα του ερεύνησαν δύο υποψήφιους εμβολίους σε νεογέννητα κροκόδειλους του θαλασσινού νερού.

Και τα δύο εμβόλια κατασκευάστηκαν από γονίδια από έναν ιό ειδικό για τα έντομα που ονομάζεται

Ιός Binjari

και δομικές πρωτεΐνες του WNV. Ομάδες 70 νεοσσών κροκοδείλων ανοσοποιήθηκαν μέσω των μυών ή στα λιπαρά στρώματα του δέρματος με δύο δόσεις είτε του ιού Binjari είτε του εμβολίου WNV σε διαστήματα τεσσάρων εβδομάδων.

«Ήμασταν πολύ ευχάριστα έκπληκτοι που το εμβόλιο μας παρήγαγε μια τόσο ισχυρή προστατευτική ανοσία στους κροκόδειλους», λέει ο Hall.

PopSci

. «Όλες οι προηγούμενες μελέτες μας με αυτόν τον τύπο εμβολίου είχαν γίνει σε θηλαστικά και δεν ήμασταν σίγουροι πώς θα ήταν η ανταπόκριση σε ένα ψυχρό ερπετό».

Ένας λόγος για τον οποίο οι επιστήμονες ανησυχούν τόσο πολύ για τις δερματικές βλάβες στους κροκόδειλους είναι ότι στην Αυστραλία,

Η καλλιέργεια κροκοδείλων εξακολουθεί να επιτρέπεται

. «Οι κροκόδειλοι προσβάλλουν τη μόλυνση από τα κουνούπια τόσο σε εκτρεφόμενα όσο και σε άγρια ​​περιβάλλοντα», λέει ο Hall. “Ωστόσο, υπάρχουν καλές ενδείξεις ότι σε ορισμένες περιπτώσεις, η μόλυνση μπορεί επίσης να περάσει απευθείας από κροκόδειλο σε κροκόδειλο σε μια κατάσταση φάρμας – αυτό είναι λιγότερο πιθανό να συμβεί στην άγρια ​​φύση όπου η πυκνότητα των ζώων είναι πολύ χαμηλότερη και η άμεση επαφή λιγότερο συχνή.”

Σύμφωνα με την

Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals στην Αυστραλία

οι κροκόδειλοι εκτρέφονται για να παράγουν είδη πολυτελείας όπως τσάντες και ζώνες, καθώς και για το κρέας τους στη Βόρεια Επικράτεια της Αυστραλίας από το

τέλη της δεκαετίας του 1970

εν μέρει ως α

απάντηση στο υπερβολικό κυνήγι δεκαετιών

.



Κυβερνητική έγκριση

δίνεται σε επιχειρήσεις για τη συγκομιδή έως και 100.000 αυγών συνολικά από τη φύση ετησίως στη Βόρεια Επικράτεια της χώρας.

Αν και η καλλιέργεια κροκοκαλλιεργειών δεν απαγορεύεται επίσημα, συνοδεύεται από ηθικούς προβληματισμούς. Ο περιορισμός και οι συνθήκες συνωστισμού από την αναπαραγωγή μπορεί να οδηγήσουν σε άγχος στα ζώα λόγω

έλλειψη χώρου για κίνηση, φαγητό και αλληλεπίδραση με άλλα ζώα

. Η Αυστραλιανή Κυβέρνηση εξέδωσε α

Κώδικας Πρακτικής

για την ανθρώπινη μεταχείριση των κροκοδείλων και είναι παράνομη η σύλληψη ή η εκτροφή άγριων κροκοδείλων στην πολιτεία Κουίνσλαντ. Το People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) Αυστραλία εξακολουθεί να το κάνει

αντισταθεί στην καλλιέργεια κροκοδείλων

με Αυστραλό supermodel

Ο Robyn Lawley μιλάει εκ μέρους της PETA

κατά της χρήσης φάρμες κροκοδείλων στη βιομηχανία της πολυτελούς μόδας.

[Related:


These mosquito-borne viruses have a bizarre way of making you smell sweeter to their minions


.]

Κροκόδειλοι του θαλασσινού νερού ήταν στο

στο χείλος της εξαφάνισης στις αρχές της δεκαετίας του 1970 λόγω του κυνηγιού

. Τα αλάτι είναι πλέον ένα προστατευόμενο αλλά ευάλωτο είδος με

περίπου 20.000 με 30.000 στο Κουίνσλαντ

. Στη Βόρεια Επικράτεια, δεν θεωρούνται πλέον ανησυχία διατήρησης.

Μερικοί οικολόγοι,

συμπεριλαμβανομένου του ειδικού σε θέματα κροκοδείλων Grahame Webb

αποδίδουν την οικονομική αξία στους κροκόδειλους ως μέρος της λύσης για την απόκτηση βιώσιμων οφελών στη Βόρεια Επικράτεια και τη διατήρηση των κροκοδείλων.

«Η καλλιέργεια κροκοκαλλιεργειών προωθεί βιώσιμες πρακτικές και έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην επιστροφή των κροκοκαλλιεργειών από το χείλος της εξαφάνισης τα τελευταία χρόνια. Δίνοντας οικονομική αξία στους κροκόδειλους, οι κοινότητες που ζουν με ή κοντά σε κροκόδειλους είναι πιο ανεκτικές στην παρουσία τους και ενθαρρύνονται να προστατεύουν τους βιότοπούς τους», λέει ο Hall. «Η προστασία της βιωσιμότητας αυτής της βιομηχανίας ωφελεί επίσης άλλα είδη που συνκατοικούν με κρόκους π.χ. brolga, jabiru και χελώνα με μακριά λαιμό».

Τα αποτελέσματα αυτής της δοκιμής εμβολίου υποδηλώνουν ότι το υποψήφιο εμβόλιο είναι ασφαλές και αποτελεσματικό για την πρόληψη των δερματικών βλαβών σε εκτρεφόμενους κροκόδειλους. Η ομάδα έλαβε πρόσφατα χρηματοδότηση από το Αυστραλιανό Ερευνητικό Συμβούλιο για να συνεργαστεί με το Κέντρο Έρευνας Κροκοδείλων για την καλύτερη αξιολόγηση της απόδοσης του εμβολίου μακροπρόθεσμα και σε μια μεγαλύτερη δοκιμή με την ελπίδα να γίνει μαζική παραγωγή του για περισσότερη ανοσοποίηση.

“[This study] δείχνει πώς η έρευνα για την κατανόηση της βασικής βιολογίας και της βιοποικιλότητας των σκοτεινών μικροοργανισμών μπορεί να οδηγήσει σε πολύ σημαντικές βιοτεχνολογικές προόδους για την επίλυση μεγάλων προβλημάτων για τη βιομηχανία και την κτηνιατρική και την ανθρώπινη υγεία», λέει ο Hall.