Η NASA μπορεί τώρα να ανακυκλώσει τον ιδρώτα των αστροναυτών και να κατουρήσει

Οι αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μόλις πέτυχαν ένα ορόσημο στην ανακύκλωση του νερού που θα μπορούσε να αποδειχθεί ζωτικής σημασίας για την επέκταση της ανθρώπινης παρουσίας στο ηλιακό σύστημα – αν μπορείτε να το απολαύσετε.

Σύμφωνα με ανακοίνωση της NASA

την περασμένη εβδομάδα, το Σύστημα Περιβαλλοντικού Ελέγχου και Υποστήριξης Ζωής (ECLSS) του διαστημικού σταθμού πέτυχε τον «σημαντικό στόχο» να ανακτήσει σχεδόν το 98 τοις εκατό του νερού που έφερε το πλήρωμα μέσω της επιτυχημένης συλλογής και φιλτραρίσματος της αναπνοής, του ιδρώτα των αστροναυτών… και ναι. , κατούρημα.

Δεν υπάρχει πραγματικά κανένας τρόπος να υπερεκτιμηθεί πόσο κρίσιμης σημασίας θα είναι τα αποθέματα νερού για τα ανθρώπινα διαστημικά ταξίδια πέρα ​​από την τροχιά της Γης. Η παρατεταμένη, ή ακόμα και μόνιμη, παραμονή στο φεγγάρι και ο Άρης θα απαιτήσει συνεχή πρόσβαση σε πόσιμο

νερό

– μια απαίτηση για την οποία κανένα από τα δύο περιβάλλοντα δεν είναι ιδιαίτερα γνωστό. Εξαιτίας αυτού, οι ερευνητές και οι αστροναύτες πρέπει να είναι όχι μόνο δημιουργικοί, αλλά και ευέλικτοι, όταν πρόκειται για πηγές νερού.

[Related: The ISS’s latest delivery includes

space

plants and atmospheric lightning monitors.]

Παράδειγμα: Το Σύστημα Ανάκτησης Νερού ECLSS στο ISS συνδύασε πολλαπλά εξαρτήματα για να πετύχει το “αρκετά φοβερό επίτευγμα”.

είπε ο Κρίστοφερ Μπράουν

μέλος της ομάδας στο Διαστημικό Κέντρο Johnson που διαχειρίζεται συστήματα υποστήριξης ζωής ISS.

Πρώτον, το Water Processor Assembly (WPA) χειρίζεται τα λύματα για την παραγωγή πόσιμου υγρού, ενώ οι υπερσύγχρονοι αφυγραντήρες συλλαμβάνουν την υγρασία του αέρα καμπίνας που παράγεται από τις εκπνοές και την εφίδρωση του πληρώματος. Εν τω μεταξύ, μια διάταξη επεξεργασίας ούρων (UPA) βασίζεται σε μια μέθοδο γνωστή ως απόσταξη κενού για την ανάκτηση της ούρησης αστροναύτη. Όπως διευκρινίζει η

NASA

, η απόσταξη παράγει δύο υγρά – νερό και μια άλμη ούρων που τεχνικά εξακολουθεί να περιλαμβάνει κάποια ανακτήσιμη ενυδάτωση.

Προηγουμένως, δεν υπήρχαν πολλά που μπορούσαν να γίνουν με την άλμη, αλλά οι ανακαλύψεις για μια νέα διάταξη επεξεργαστή άλμης (BPA) μπορούν τώρα να εξάγουν αυτό το εναπομείναν, χρησιμοποιήσιμο νερό σε περιβάλλον μικροβαρύτητας. Για να το βγάλει, το BPA περνά την άλμη μέσω μιας «ειδικής τεχνολογίας μεμβράνης» πριν την υποβάλει σε ζεστό, ξηρό αέρα για να εξατμιστεί το νερό. Αυτός ο υγρός αέρας που προκύπτει, μαζί με την αναπνοή και τον ιδρώτα των αστροναυτών, συλλέγεται στη συνέχεια από τα προαναφερθέντα συστήματα ECLSS για να καθαριστεί και να αποθηκευτεί για μελλοντική χρήση μέσω ειδικών φίλτρων και ενός «καταλυτικού αντιδραστήρα» που καταστρέφει τυχόν ίχνη ρύπανσης. Στη συνέχεια προστίθεται ιώδιο για να αποτραπεί η ανάπτυξη μελλοντικών μικροβίων στα νέα αποθέματα καθαρού νερού.

[Related: Before the Artemis II crew can go to the

moon

, they need to master flying high above

Earth

.]

Το νέο ποσοστό ανάκτησης είναι ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός, σύμφωνα με την Jill Williamson, τη διαχειριστή υποσυστημάτων νερού ECLSS. Πριν από την εφαρμογή του BPA, το σύστημα μπορούσε να ανακτήσει μόνο μεταξύ 93-94 τοις εκατό του συνολικού νερού επί του σκάφους, σε σύγκριση με το ορόσημο 98 τοις εκατό αναφοράς.

Ο Williamson συνεχίζει εξηγώντας ότι η επεξεργασία είναι «θεμελιωδώς παρόμοια» με ορισμένα συστήματα διανομής νερού εδώ στη Γη, μόνο σε περιβάλλον μικροβαρύτητας. Όσο χονδροειδές και αν ακούγεται σε μερικούς, το νερό που ανακτάται, φιλτράρεται και καθαρίζεται από τα ούρα των αστροναυτών στο ISS είναι στην πραγματικότητα καλύτερο από τα περισσότερα διαθέσιμα δημοτικά νερά.

«Το πλήρωμα δεν πίνει ούρα. είναι πόσιμο νερό που έχει ανακτηθεί, φιλτραριστεί και καθαριστεί έτσι ώστε να είναι πιο καθαρό από αυτό που πίνουμε εδώ στη Γη», λέει ο Williamson.

Cheers, ISS.