Ο Anthony Padilla και ο Ian Hecox εγκαινιάζουν τη νέα εποχή του Smosh

Στο δικό τους

πρώτα


Βίντεο στο

YouTube

μαζί σε επτά χρόνια, ο Ian Hecox και ο Anthony Padilla κάλεσαν έναν δαίμονα για να κερδίσουν εισιτήρια για την Taylor Swift.

Το σκίτσο ήταν απαλά παράλογο, εμποτισμένο με αναφορές στην ποπ κουλτούρα και πάνω απ’ όλα, ανόητο – όλα τα σημάδια της κλασικής κωμωδίας Smosh.

«Απλώς το προσεγγίζαμε από αυτό το μέρος του ενθουσιασμού και του πάθους, και λέμε, «Ας δούμε πόσο μπορούμε να κάνουμε ο ένας τον άλλον να γελάσουμε», είπε η Padilla στο TechCrunch σε μια συνέντευξη στο VidCon. «Ήταν το ίδιο ακριβώς συναίσθημα που ένιωσα όταν δημιουργούσαμε πράγματα εκείνες τις πρώτες μέρες».

Η Padilla μίλησε για τα πρώτα βίντεο του Smosh με έναν θαυμασμό που λίγοι δημιουργοί τρέφουν για τον παρελθόν τους. Ενώ πολλοί μπορεί να βρίσκουν το πρώιμο γράψιμό τους ανεπεξέργαστο ή ενοχλητικό, η Padilla και ο Hecox κλίνουν στην απίστευτη παιχνιδιάρικη διάθεση που έκανε τον Smosh τόσο

viral

.

«Νομίζω ότι αυτό είναι πραγματικά ο πυρήνας αυτού του μαγικού συναισθήματος του να παρακολουθούμε τον εαυτό μας», συνέχισε η Padilla. «Δεν έχει σημασία αν ήταν ανόητο ή παιδικό ή τρελό, γιατί σε έκανε να γελάς και να νιώθεις αληθινό συναίσθημα».

Το σκίτσο σηματοδοτεί μια νέα εποχή για το Smosh, μια επωνυμία τόσο παλιά όσο και το ίδιο το YouTube. Η Hecox και η Padilla απέκτησαν το Smosh αυτόν τον μήνα, περισσότερο από μια δεκαετία αφότου πούλησαν την εταιρεία για πρώτη φορά, και θέτουν το προηγούμενο για τους δημιουργούς να κατέχουν και να ορίζουν την κληρονομιά του περιεχομένου τους. Ενώ η πρώην μητρική της εταιρεία Mythical Entertainment θα διατηρήσει μειοψηφικό μερίδιο στην επωνυμία, η Smosh θα είναι μια ανεξάρτητη οντότητα για πρώτη φορά εδώ και χρόνια. Είναι μια σπάνια νίκη για τους δημιουργούς στο ταχέως μεταβαλλόμενο τοπίο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.

“Εάν ο Anthony και εγώ δεν είχαμε τον έλεγχο αυτού, κάποια άλλη εταιρεία θα μπορούσε απλώς να έχει δικαιώματα στο περιεχόμενό μας και να χρησιμοποιεί τις εικόνες μας με όποιον τρόπο ήθελε, και αυτό για μένα είναι τρομακτικό”, είπε ο Hecox. «Νομίζω ότι μέσα από όλη αυτή τη διαδικασία, καταλαβαίνω πραγματικά και σέβομαι την ιδέα να κατέχεις την τέχνη σου και να κατέχεις την εικόνα σου».

Ο Hecox και η Padilla, που ήταν παιδικοί φίλοι, άρχισαν να δημοσιεύουν βίντεο μαζί το 2005 και διαμόρφωσαν τις πρώτες μέρες του YouTube με κωμικά σκετς και vlog. Το Smosh και τα διάφορα spin-off κανάλια του ήταν εξαιρετικά δημοφιλή και το δίδυμο συνέχισε να παράγει περιεχόμενο μετά την πώληση της επωνυμίας στην Defy Media το 2011. Το Smosh ήταν το κανάλι με τις περισσότερες συνδρομές στο YouTube τρεις διαφορετικές φορές από το 2005 έως το 2013 και ύψος, μια δύναμη του περιεχομένου.

Αλλά ο όγκος της παραγωγής δεν ήταν βιώσιμος και μεταξύ της κυκλοφορίας εφαρμογών, κωμικών σειρών και συνεχών σκετς, η φιλία του Hecox και της Padilla – το θεμέλιο της επωνυμίας του Smosh – κατέρρευσε. Δεδομένου ότι τότε ζούσαν μαζί, δεν υπήρχε διαφυγή από τη δουλειά. Οι φίλοι «λειτουργούσαν από φόβο», είπε ο Hecox, και συχνά παρέκαμψαν τη σύγκρουση για να αποφύγουν να θέσουν σε κίνδυνο την επιχειρηματική τους συνεργασία. Ο Padilla είπε ότι ήταν «αδιαιρεμένοι» μεταξύ του τεράστιου όγκου των έργων που διηύθυνε υπό την πίεση της Defy Media, η οποία παρότρυνε το προσωπικό του Smosh να δημοσιεύει περισσότερο περιεχόμενο, τις περισσότερες φορές, ανεξάρτητα από την ποιότητα.

«Έχασα το πάθος εντελώς, και ο Ian και εγώ είχαμε χωρίσει, λίγο λόγω του περιεχομένου, αλλά και σε μεγάλο βαθμό επειδή δεν ξέραμε πώς να επικοινωνούμε, ούτε αφιερώσαμε ποτέ χρόνο για να μιλήσουμε για τα συναισθήματά μας. ή οτιδήποτε άλλο», είπε η Padilla. «Κάθε συζήτηση, κάθε συζήτηση που είχαμε αφορούσε τον Smosh και την εταιρεία».

«Έπρεπε να αφήσουμε αυτή τη φιλία να πεθάνει», πρόσθεσε ο Hecox. «Δεν είχαν μείνει ούτε πολλά.»

Ο Padilla είπε ότι ήταν δυσαρεστημένος για χρόνια πριν από την αναχώρησή του από το Smosh το 2017. Ο διαχωρισμός συγκλόνισε τους θεατές πέρα ​​από τους θαυμαστές του Smosh – τελικά, ολόκληρη η ταυτότητα της μάρκας περιστράφηκε γύρω από τον Hecox και την Padilla ως καλύτεροι φίλοι. Στελεχωμένη από μια ομάδα συγγραφέων και μελών του καστ, η μάρκα συνέχισε να παράγει περιεχόμενο χωρίς την Padilla.

Ένα χρόνο αργότερα, το Defy Media αναδιπλώθηκε, αφήνοντας τον Smosh «άστεγο». Ο Hecox είπε ότι ήταν στενοχωρημένος από το γεγονός ότι τόσες πολλές από τις άλλες εταιρείες που έκαναν προσφορές στο Smosh στη συνέχεια ήθελαν τη μάρκα μόνο για τη βιβλιοθήκη περιεχομένου της. Ο Rhett McLaughlin και ο Link Neal, γνωστοί ως YouTubers Rhett and Link, απέκτησαν τελικά τον Smosh στις αρχές του 2019.

Ο Hecox είπε ότι εμπιστευόταν τον McLaughlin και τον Neal επειδή, όπως ο Smosh, έχτισαν το Mythical Entertainment ως δύο φίλοι που δημιουργούσαν περιεχόμενο μαζί. Εάν η Smosh είχε εξαγοραστεί από οποιαδήποτε άλλη εταιρεία, είπε, αμφιβάλλει ότι η επωνυμία θα ήταν τίποτα περισσότερο από μια βιβλιοθήκη περιεχομένου σήμερα.

«Αν ο Rhett και ο Link δεν ήταν αυτοί που είχαν αποκτήσει το Smosh μετά την κατάρρευση του Defy, δεν νομίζω ότι θα ήμουν πια κοντά μου», είπε ο Hecox. «Και ένα από τα πράγματα για τα οποία ο Rhett και ο Link ήταν πολύ ανένδοτοι ήταν ότι αν αποκτούσαν τον Smosh, ήθελαν τη διαβεβαίωση ότι θα έμενα, γιατί απλώς το έπαιρναν. Καταλαβαίνουν ότι η αξία του καναλιού δεν είναι στους συνδρομητές, αλλά στους ανθρώπους που είναι μέρος του».

Το γεγονός ότι το Smosh εξαγοράστηκε από άλλους δημιουργούς – όχι από μια ανίδεη εταιρεία ή έναν συνεχώς αναπτυσσόμενο όμιλο πολυμέσων – του επέτρεψε να ανθίσει για πρώτη φορά εδώ και χρόνια. Ο McLaughlin και ο Neal ήταν σχετικά φιλόξενοι, είπε ο Hecox, κάτι που επέτρεψε στη μάρκα να επαναπροσδιορίσει την ταυτότητά της, καθώς δεν πιέστηκαν να γίνουν μια εταιρεία παραγωγής περιεχομένου.

Στα χρόνια που άφησε το Smosh, ο Padilla μετονομάστηκε ως ο σύγχρονος παρουσιαστής του talk show. Στο δικό του

σειρά συνεντεύξεων

«Πέρασα μια μέρα μαζί του», έχει μιλήσει η Padilla με τους γούνες, τον απρόσωπο σερπαντέρ Corpse Husband, επιζώντες από πυροβολισμούς στο σχολείο και άλλους που βρήκαν παρηγοριά στο διαδίκτυο επειδή δεν ταιριάζουν με τον κοινωνικό κανόνα. Το στυλ του να ρωτά — άμεσο, συμπονετικό και ευγενικό — έχει επαινεθεί από τους θεατές ως ένα σπάνιο παράδειγμα συζήτησης θεμάτων ταμπού χωρίς να είναι ηδονοβλεψικός.

Ο Padilla είπε ότι μπόρεσε να βελτιώσει την πιο σοβαρή πλευρά του εαυτού του μέσω της σειράς συνεντεύξεων του, αλλά του έλειπε η δημιουργική ολοκλήρωση που παρείχε η συγγραφή κωμωδίας. Αφού είδε αποσπάσματα από παλιά βίντεο του Smosh “να βγαίνουν στο

TikTok

” πριν από περίπου ένα χρόνο, έπεσε σε μια τρύπα από κουνέλι και ξαναπαρακολούθησε τον εαυτό του και τον Hecox.

«Επειδή ήμουν αποκομμένος από αυτό τόσα χρόνια, μπόρεσα να το προσεγγίσω ως νέος θεατής και ανακάλυψα ότι υπήρχε μια συγκεκριμένη περίοδος πέντε ετών περίπου όπου ένιωσα πραγματικά αυτή την αίσθηση μαγείας που είχα ενθουσιάστηκε», είπε η Padilla. «Μόλις έγινα θαυμαστής. Ένιωσα ότι το να παρακολουθώ άλλα πράγματα στο YouTube δεν με ικανοποιούσε με έναν περίεργο τρόπο.»

Αυτός και η Hecox κατέληξαν να επανασυνδεθούν πέρυσι μέσω κοινών φίλων και μπόρεσαν να κάνουν παρέα χωρίς να δημιουργήσουν περιεχόμενο για πρώτη φορά από τότε που ήταν έφηβοι. Και οι δύο δημιουργοί πιστώνουν την αναζωπυρωμένη φιλία τους στην ωρίμανση και στη θεραπεία. Ο Padilla είπε ότι έμαθε να εγκαταλείπει τη δυσαρέσκεια που είχε φουντώσει τα χρόνια πριν την αποχώρησή του. Λίγο μετά την επανασύνδεσή τους, η Padilla άρχισε να ονειρεύεται να αποκτήσει εκ νέου τον Smosh με τη Hecox και κατάρτισε επιχειρηματικά σχέδια μήνες πριν η Hecox διατυπώσει την ιδέα. Έμεινε «σιωπηλός» για αυτό, είπε, γιατί ποτέ δεν πίστευε ότι θα μπορούσε να είναι μια πιθανότητα.

Αν και τα άλλα κανάλια της μάρκας, συμπεριλαμβανομένων των Smosh Pit και Smosh

Games

, συνέχισαν να ευδοκιμούν υπό την κηδεμονία της Mythical Entertainment, η Hecox είπε ότι το κύριο κανάλι «παλεύει να βρει φωνή».

«Όποτε βγάζαμε ένα σκίτσο ή κάποιο συγκεκριμένο είδος βίντεο, ποτέ δεν είχε απήχηση στο κοινό στο σύνολό του», είπε ο Hecox για την απουσία της Padilla. «Ήταν πάντα πολύ ευρύ. Τόσα χρόνια ένιωθα ότι παλεύαμε ενάντια στο ρεύμα».

Η Hecox ήθελε να επαναφέρει το κανάλι στις ρίζες του: σκετς κωμωδία. Αλλά αυτό δεν θα ήταν δυνατό, είπε, χωρίς την Padilla. Αναφέρθηκε στην αγορά του Smosh τον Δεκέμβριο και ο Padilla ξεκίνησε αμέσως μια λεπτομερή εξήγηση των σχεδίων του.

Αλλά ο Hecox ήταν «εξαιρετικά δύσπιστος» για την ικανότητά τους να γράφουν μαζί μετά από τόσα χρόνια. Όρισαν ημερομηνία για να δοκιμάσουν τη χημεία τους, για την οποία ο Hecox αμφέβαλλε ότι εξακολουθούσε να υπάρχει.

«Δεν ήμουν τόσο ενθουσιώδης με αυτό», γέλασε ο Hecox. «Ήμουν κάτω να το δοκιμάσω και πολύ γρήγορα, ένιωσα σαν να ξαναπέσαμε σε αυτό. Γελούσαμε ένα σωρό και βάζαμε τρελά πράγματα, κυριολεκτικά κυλιόμαστε στο πάτωμα».

Στα χρόνια που ήταν χώρια, ο Hecox και η Padilla έχουν βελτιώσει χωριστά τις δεξιότητές τους στο γράψιμο. Οι συνεργατικές συνεδρίες τους έχουν αποδείξει ότι μπορούν να παίξουν ο ένας τις δυνάμεις του άλλου με τρόπο που αγωνίστηκαν πριν από χρόνια, είπε ο Hecox.

«Όταν συναντιόμαστε, είναι σαν να πυροβολούμε σε όλους τους κυλίνδρους. Ο Ίαν είναι κάπως σαν τον ήλιο», είπε η Padilla. «Εκεί που απλώς ρίχνει όλες αυτές τις ιδέες και νιώθω ότι είμαι ένας μεγεθυντικός φακός που εστιάζει και κινείται για να δημιουργήσει αυτή τη φωτιά. Εκεί είναι το πάθος. Εστιάζοντας όλη μας την ενέργεια και δημιουργώντας μαγεία».

Ο Hecox είπε ότι όταν πλησίασε τον McLaughlin και τον Neal για την εκ νέου απόκτηση του Smosh, ήταν αμέσως στο πλοίο. «Ήθελαν πάντα να επιστρέψει ο Άντονι», είπε, και ήταν ενθουσιασμένοι που το ζευγάρι ήθελε να συνεργαστεί ξανά.

«Αποκτήσαμε το Smosh πριν από 4 χρόνια με την πρώτη απόκτηση δημιουργού σε δημιουργό στο είδος του — μια τεράστια στιγμή στην ιστορία της Mythical», ΜακΛάφλιν και Νιλ

ανακοινώθηκε

στο

Twitter

. «Δεν μπορούσαμε να σκεφτούμε άλλο αποτέλεσμα για την επένδυσή μας από το να πουλήσουμε το Smosh πίσω στο άλλο εμβληματικό δίδυμο των καλύτερων φίλων του Διαδικτύου. Είναι μια άλλη πρωτοπορία στην οικονομία των δημιουργών και μια επικύρωση της πεποίθησής μας ότι οι δημιουργοί-επιχειρηματίες θα παίξουν τεράστιο ρόλο στο μέλλον της ψυχαγωγίας».

Εκτός από την επιστροφή στη συγκεκριμένη μάρκα της κωμωδίας σκετς, οι Hecox και Padilla οραματίζονται ένα μέλλον για το Smosh που χρηματοδοτείται από μέλη. Θέλουν το περιεχόμενό τους να είναι «όλα δολοφόνος, χωρίς πλήρωση» — τόσο η επιθυμία τους για δημιουργία όσο και η αναζωπυρωμένη φιλία τους μπορούν να συνεχιστούν μόνο εάν δεν είναι δημιουργικά κουρασμένοι. Η εστίασή τους θα είναι στην παραγωγή «ποιοτικού περιεχομένου» με περιορισμένη απόδοση και στη δημιουργία περιεχομένου μπόνους για τα μέλη που βρίσκονται πίσω από ένα paywall τύπου Patreon. Δεν είχαν τα εργαλεία για βιώσιμη δημιουργία εσόδων όταν πούλησαν για πρώτη φορά το Smosh, είπε ο Hecox, αλλά σχεδιάζουν να αποφύγουν τα ίδια λάθη που έκαναν πριν από 10 χρόνια.

«Με την κωμωδία, δεν μπορεί να αναμένεται να γράφεις πολλά πρωτότυπα σκετς κάθε μήνα. Αυτό είναι τρελό», είπε ο Hecox. «Θέλουμε να το δούμε αυτό με βιώσιμο τρόπο. Δεν κάνουμε αυτή την κωμωδία σκετς για έξι μήνες. Θέλουμε να το κάνουμε αυτό για 10, 15, 20 χρόνια».

Αν και η Mythical διατηρεί μειοψηφικό μερίδιο στην εταιρεία, ο Hecox είπε ότι ο McLaughlin και ο Neal θα μοιάζουν περισσότερο με τους συμμάχους τους, αλλά αυτός και η Padilla θα έχουν τα ηνία.

Ο Hecox και η Padilla σχεδιάζουν επίσης να χειριστούν τη σχέση τους διαφορετικά.

«Πιθανότατα θα αναφέρουμε τα συναισθήματά μας περισσότερες από μία φορά κάθε έξι χρόνια», αστειεύτηκε ο Hecox.

«Για μένα, θέλω πραγματικά να επικεντρωθώ στην επικοινωνία και να βεβαιωθώ ότι έχουμε χρόνο να γελάμε ο ένας με τον άλλον και να μιλάμε για πράγματα που δεν είναι απλώς αυστηρά Smosh», πρόσθεσε η Padilla. «Μόλις τα πράγματα μπουν στη θέση τους λίγο καλύτερα. Και ελπίζω να κάνετε μερικές διακοπές μαζί που δεν περιστρέφονται γύρω από τη δουλειά».