Ο εσωτερικός πυρήνας της Γης μάλλον δεν είναι ομαλός τελικά, δείχνει νέα έρευνα

Είναι εύκολο να κοιτάξεις τον Εσωτερικό πυρήνα της

Γη

ς και να φανταστείς την υφή αυτής της συμπαγούς σιδερένιας μπάλας ως λεία και στρογγυλή. Ωστόσο,

νέα έρευνα

δημοσιεύτηκε αυτό το μήνα στο περιοδικό

Φύση

θα μπορούσε να αποδείξει το αντίθετο. Ενώ πολλοί πίστευαν ότι ο εσωτερικός πυρήνας της Γης αποτελείται από στρώματα, έχει συχνά απεικονιστεί ως ένα μεταλλικό φλίπερ από σίδηρο και άλλα μέταλλα. Σύμφωνα με αυτή την έρευνα, όμως, έχει αρκετές αυλακώσεις κατά μήκος του.

Γιατί λοιπόν δεν βρήκαμε απόδειξη για αυτά τα αυλάκια πριν από τώρα; Σύμφωνα με το νέο έγγραφο, πιθανότατα οφείλεται στο ότι οι μικρές διαφορές στα σεισμικά κύματα που ταξιδεύουν από τον εσωτερικό πυρήνα και πίσω δεν μπορούν να μετρηθούν με ένα μόνο όργανο. Αντίθετα, οι ερευνητές έπρεπε να βασιστούν σε ένα δίκτυο 20 διαφορετικών σεισμομέτρων, οι οποίες βρίσκονταν σε όλο τον κόσμο.

Αυτό επέτρεψε στους ερευνητές να ανιχνεύσουν πολύ μικροσκοπικά σήματα από υπόγειες πυρηνικές εκρήξεις, γεγονός που τους έδωσε έναν τρόπο να μετρήσουν τα αυλάκια που πιστεύεται ότι εμφανίζονται τώρα στον εσωτερικό πυρήνα της Γης, δίνοντάς του μια παράξενη υφή που δεν είναι αρκετά λεία ή ομοιόμορφη. Παρόμοια πειράματα στο παρελθόν που προσπαθούσαν να χαρτογραφήσουν τον εσωτερικό πυρήνα βασίζονταν μόνο σε ένα σεισμόμετρο ή επικεντρώνονταν σε περιορισμένα τμήματα του πυρήνα.

Το σήμα που επιστρέφει από τον εσωτερικό πυρήνα είναι εξαιρετικά μικροσκοπικό, σημειώνουν οι ερευνητές. Αυτός είναι ο λόγος που ήθελαν να έχουν τόσα πολλά σεισμόμετρα για να εστιάζουν σε κάθε μεμονωμένο σήμα καθώς επέστρεφε. Αυτές οι «ηχώ μωρών», όπως τις ανέφεραν, είναι πολύ δύσκολο να τις δούμε στα παραδοσιακά σεισμικά δεδομένα. Επομένως, πρέπει πραγματικά να εστιάσετε σε αυτά για να δείτε οτιδήποτε.

Τα δεδομένα που συνέλαβαν χρησιμοποιώντας τη νέα διάταξη έδειξαν ότι ο εσωτερικός πυρήνας της Γης είναι γεμάτος ρυτίδες και κυματισμούς που έχουν πλάτος μικρότερο από 10 χιλιόμετρα. Αυτή η ανακάλυψη δείχνει ότι η υφή του εσωτερικού πυρήνα απέχει πολύ από την ομαλή και ότι δεν είναι καθόλου ομαλή.

Επιπλέον, τα δεδομένα έδειξαν ότι αυτές οι ανωμαλίες έγιναν ακόμη πιο έντονες προς το κέντρο και τα σεισμικά κύματα συνέχισαν να διασκορπίζονται περαιτέρω όταν πέρασαν από 500 έως 800 χιλιόμετρα κάτω από το όριο μεταξύ του εξωτερικού και του εσωτερικού πυρήνα. Αυτό το εύρημα υποδηλώνει ότι ο πυρήνας βίωσε μια περίοδο ταχείας ανάπτυξης,

εξηγούν οι ερευνητές

στο χαρτί τους. Είναι πιθανό αυτό να συνέβη λίγο πριν ο πυρήνας αρχίσει να σκληραίνει στο κομμάτι που ξέρουμε ότι είναι σήμερα.

Η υφή που οι ερευνητές πιστεύουν ότι ανακάλυψαν μπορεί να προκλήθηκε αργότερα, όταν λίγος υγρός σίδηρος παγιδευμένος στα πιο βαθιά βάθη άρχισε τελικά να παγώνει και να σκληραίνει.