Οι επιστήμονες κατασκευάζουν ιβουπροφαίνη και άλλα κοινά παυσίπονα από απόβλητα της βιομηχανίας χαρτιού
Είναι μάλλον δίκαιο να πούμε ότι όταν οι περισσότεροι άνθρωποι φέρνουν στο μυαλό τους εικόνες της φαρμακευτικής βιομηχανίας, δεν υπάρχει συχνά συσχέτιση μεταξύ της παραγωγής φαρμάκων που σώζουν ζωές και της περιβαλλοντικής παρακμής. Αλλά σύμφωνα με μια μελέτη του 2019 από
Η συζήτηση
, οι φαρμακευτικές εταιρείες παράγουν περισσότερους τόνους ισοδύναμου διοξειδίου του άνθρακα ανά εκατομμύριο δολάρια από την αυτοκινητοβιομηχανία. «Με τους υπολογισμούς μας, η φαρμακευτική αγορά είναι 28 τοις εκατό μικρότερη, αλλά 13 τοις εκατό πιο ρυπογόνος από τον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας», ανέφερε το πρακτορείο για την κατάσταση της φαρμακευτικής βιομηχανίας το 2015. Με άλλα λόγια: οι φαρμακευτικές εταιρείες πρέπει να μειώσουν τις εκπομπές άνθρακα για την την υγεία του πλανήτη και όλων όσων ζουν σε αυτόν.
Ευτυχώς, μια ομάδα επιστημόνων από το
Πανεπιστήμιο του Μπαθ
στο Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να έχει βρει έναν τρόπο για τον κλάδο να κάνει ακριβώς αυτό. Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό
ChemSusChem
, η ομάδα περιγράφει μια διαδικασία που δημιούργησαν για τη μετατροπή του β-πινενίου, ενός συστατικού που βρίσκεται στην τερεβινθίνη, σε φαρμακευτικές πρόδρομες ουσίες που στη συνέχεια χρησιμοποίησαν για τη σύνθεση παρακεταμόλης και ιβουπροφαίνης. Αυτήν τη στιγμή, οι περισσότερες εταιρείες που παράγουν αυτά τα παυσίπονα χρησιμοποιούν χημικές πρόδρομες ουσίες που προέρχονται από αργό πετρέλαιο. Το νέφτι, εν τω μεταξύ, είναι ένα απόβλητο υποπροϊόν που παράγει η βιομηχανία χαρτιού σε κλίμακα άνω των 350.000 μετρικών τόνων ετησίως. Οι ερευνητές λένε ότι χρησιμοποίησαν επίσης με επιτυχία νέφτι για να συνθέσουν το 4-HAP, έναν πρόδρομο για τους β-αναστολείς, το φάρμακο εισπνοής άσθματος σαλβουταμόλη και μια σειρά οικιακών καθαριστικών.
Εκτός του ότι είναι πιο βιώσιμη, η διαδικασία «βιοδιυλιστηρίου» της ομάδας θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιο σταθερό κόστος φαρμάκων για τους καταναλωτές, καθώς το νέφτι δεν υπόκειται στις ίδιες γεωπολιτικές πιέσεις που μπορούν να εκτοξεύσουν τις τιμές της ενέργειας και του πετρελαίου στα ύψη. Ωστόσο, μια σημαντική παγίδα της διαδικασίας στην τρέχουσα μορφή της είναι ότι κοστίζει περισσότερο η παραγωγή φαρμάκων με νέφτι παρά αργό πετρέλαιο. Η ομάδα προτείνει ότι οι καταναλωτές μπορεί να είναι πρόθυμοι να πληρώσουν ελαφρώς υψηλότερες τιμές για πιο βιώσιμα φάρμακα, αλλά ας είμαστε ειλικρινείς, όταν κάποιος είναι άρρωστος ή πονάει, το να πληρώσουν περισσότερα για ανακούφιση είναι το τελευταίο πράγμα που θέλουν να κάνουν οι περισσότεροι.
