Η NASA επεκτείνει τα συμβόλαια προγραμματιστών για τις διαστημικές στολές επόμενης γενιάς

Το 2022, η

NASA

επέλεξε το Axiom

Space

και την Collins Aerospace για να αναπτύξουν διαστημικές στολές επόμενης γενιάς που προορίζονται να αντικαταστήσουν επιτέλους το παλιό εξοπλισμό που χρησιμοποιούν οι αστροναύτες δεκαετιών μέχρι σήμερα. Τώρα, η διαστημική υπηρεσία έχει

αναπτυγμένος

τα υπάρχοντα συμβόλαιά τους και τους δίνει 5 εκατομμύρια δολάρια το καθένα για να σχεδιάσουν και να αναπτύξουν νέες διαστημικές στολές που δεν περιλαμβάνονται στις αρχικές παραγγελίες που έλαβαν.

Η NASA παρήγγειλε μια διαστημική στολή από την Axiom Space που προορίζεται για χρήση στη Χαμηλή Τροχιά της Γης, ειδικά για διαστημικούς περιπάτους έξω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το αρχικό συμβόλαιο για το Axiom ήταν για ένα διαστημικό σύστημα περιπάτου που θα φορούσαν οι αστροναύτες Artemis III στη σεληνιακή επιφάνεια όταν προσγειωθούν στο φεγγάρι. Η Axiom αποκάλυψε ένα πρωτότυπο για την αρχική της παραγγελία τον Μάρτιο, παρουσιάζοντας ένα κοστούμι με αρμούς που επιτρέπουν στους χρήστες να μετακινούνται με ευκολία και ένα κράνος εξοπλισμένο με φως και κάμερα HD.

Εν τω μεταξύ, η Collins Aerospace έλαβε παραγγελία για μια διαστημική στολή που προορίζεται για χρήση στη σεληνιακή επιφάνεια. Η εταιρεία είχε προηγουμένως συνάψει σύμβαση για την ανάπτυξη μιας διαστημικής στολής για περπάτημα για χρήση εκτός του ISS. Με άλλα λόγια, κάθε εταιρεία έχει λάβει μια νέα παραγγελία που αντικατοπτρίζει την προηγούμενη της άλλης. Η Lara Kearney, διευθύντρια του προγράμματος Extravehicular Activity and Human Surface Mobility στο Διαστημικό Κέντρο Johnson της NASA στο Χιούστον, είπε:

“Αυτές οι εντολές εργασιών θέσουν τη NASA για επιτυχία σε περίπτωση που πρόσθετες δυνατότητες καταστούν απαραίτητες ή συμφέρουσες για τις αποστολές της NASA, καθώς ο οργανισμός ανοίγει το δρόμο για εξερεύνηση βαθέων διαστήματος και εμπορευματοποίηση της χαμηλής τροχιάς της Γης. Χρησιμοποιώντας αυτήν την ανταγωνιστική προσέγγιση θα ενισχύσουμε τον πλεονασμό, θα επεκτείνουμε τις μελλοντικές δυνατότητες και περαιτέρω επενδύστε στην οικονομία του διαστήματος».

Ο πλεονασμός είναι ένα σημαντικό μέρος της ανάπτυξης της διαστημικής τεχνολογίας. Σε αυτήν την περίπτωση, οι διαστημικές στολές που προορίζονται για τον ίδιο σκοπό που αναπτύχθηκαν από δύο διαφορετικές εταιρείες θα μπορούσαν να εξασφαλίσουν ότι οι αστροναύτες θα έχουν κάτι να χρησιμοποιήσουν εάν η άλλη αποτύχει για οποιονδήποτε λόγο. Τούτου λεχθέντος, οι νέες παραγγελίες εργασιών αφορούν την αρχική “εργασία τροποποίησης σχεδιασμού” των εταιρειών – ουσιαστικά τροποποιούν τις αρχικές τους στολές για έναν νέο σκοπό – και η NASA θέλει να τις δει πρώτα πριν δεσμευτεί για τη συνεχή ανάπτυξή τους. Το Αξίωμα είπε


SpaceNews


ότι εάν η NASA αποφασίσει να προχωρήσει στην ανάπτυξη των νέων διαστημικών στολών, η πλήρης παραγγελία θα κοστίσει στον οργανισμό 142 εκατομμύρια δολάρια σε τέσσερα χρόνια.