Οι φιλοδοξίες της αυτόνομης χαρτογράφησης των ωκεανών του Bedrock κερδίζουν 25 εκατομμύρια δολάρια καθώς αυξάνονται οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας

Η ζήτηση για υπεράκτια αιολική ενέργεια έχει εκτοξευθεί στα ύψη, όπως όλες οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας — αλλά το απαραίτητο έργο της έρευνας, της επιθεώρησης και της χαρτογράφησης των παράκτιων περιοχών έχει κολλήσει στο παρελθόν. Τα αυτόνομα υποβρύχια οχήματα και η ψηφιακή πλατφόρμα της Bedrock θα μπορούσαν να επαναπροσδιορίσουν τον τομέα και η εταιρεία έχει προσελκύσει 25,5 εκατομμύρια δολάρια σε νέα χρηματοδότηση για να το επιχειρήσει.

Κάθε ανεμογεννήτρια στη θάλασσα είναι στην πραγματικότητα ένα μισοβυθισμένο κτίριο και τα κτίρια χρειάζονται γερά θεμέλια και τακτικές επιθεωρήσεις — ακόμη και από τα κτίρια πάνω από το νερό. Συνήθως το είδος των ερευνών βυθού στις οποίες βασίζονται οι ενεργειακές εταιρείες (για πετρέλαιο και φυσικό αέριο καθώς και για τοποθέτηση στροβίλων) εκτελούνται χρησιμοποιώντας ισχυρές μονάδες σόναρ που μεταφέρονται από σχετικά μεγάλα πλοία.

Αλλά αυτή η μέθοδος έχει αναρίθμητα μειονεκτήματα: το κόστος και η αναποτελεσματικότητα των ίδιων των πλοίων και των πληρωμάτων, η συχνότητα και ο όγκος του βυθομέτρου που ενοχλεί την άγρια ​​ζωή, τις σχετικά περιορισμένες λεπτομέρειες που παρέχονται και την ακαμψία των κληροδοτημένων δεδομένων που παρέχουν αυτά τα συχνά εργαλεία του ψυχρού πολέμου. ή τροφοδοτούν.

Η ρομποτική εξερεύνηση έχει προσφέρει μια εναλλακτική, αλλά φέρνει τα δικά της ζητήματα, κυρίως κόστους και επεκτασιμότητας: η κατασκευή ενός αυτόνομου υποβρύχιου οχήματος είναι ένα πράγμα, αλλά αν δεν μπορεί να καλύψει την εμπορική ζήτηση, είναι πείραμα, όχι προϊόν.

Η Bedrock αντιλήφθηκε ότι είχε έρθει η ώρα για μια σωστή υπηρεσία AUV-as-a-

service

το 2020 και έκτοτε έχει περάσει από πολλές επαναλήψεις του (δυστυχώς ανώνυμου) σκάφους της και δημιούργησε μια διαδικτυακή πλατφόρμα, Mosaic, για τα δεδομένα που συλλαμβάνει . (Στην πραγματικότητα ηχογραφήσαμε ένα

podcast

με τον συνιδρυτή Anthony DiMare πέρυσι σχετικά με αυτό.)

Το ίδιο το AUV κατασκευάστηκε από ανάγκη, καθώς οι λύσεις εκτός ραφιού ήταν ανεπαρκείς, και μετά τη συναρμολόγηση των «2,8» από αυτές, η έκδοση παραγωγής είναι κλειδωμένη και έτοιμη να σβήσει σε μεγάλη κλίμακα. (Αξίζει ίσως να αναφέρουμε εδώ, με την τραγωδία του

OceanGate

νωπή σε πολλά μυαλά, ότι πρόκειται για μια εντελώς διαφορετική κατηγορία οχημάτων, χωρίς πλήρωμα, και δεν προορίζεται να πάει σε τέτοια βάθη συντριβής όπως εκείνα στα οποία βρίσκονται τα συντρίμμια του Τιτανικού.)

Όμως, παρόλο που η εταιρεία είναι περήφανη για το όχημά της, οι αισθητήρες που βρίσκονται στο σκάφος και τα δεδομένα που συλλέγουν είναι απείρως πιο σημαντικά. Επειδή το όχημα κινείται κατά μήκος πολλών μέτρων πάνω από τον πυθμένα της θάλασσας και όχι στην επιφάνεια, υπάρχουν περισσότερα και καλύτερα εργαλεία στη διάθεση της ομάδας.

Ενώ ένα πλοίο που περνά από πάνω μπορεί να συλλέξει μια δίκαιη αναπαράσταση του βάθους και του σχήματος της επιφάνειας κάτω από αυτό, πολλές λεπτομέρειες είναι δύσκολο ή αδύνατο να συλλεχθούν. Το AUV του Bedrock, ωστόσο, έχει αρκετά τη σουίτα:

• Βαθυμετρία, το σχήμα του πυθμένα της θάλασσας
• Οπισθοσκέδαση, η σκληρότητα του υποστρώματος του πυθμένα της θάλασσας (π.χ. πέτρα, άμμος ή λάσπη;)
• Σόναρ πλευρικής σάρωσης, που χρησιμοποιείται για την ανίχνευση των περιγραμμάτων των αντικειμένων, λίγο όπως κάνει το lidar
• Μαγνητικές ενδείξεις για την ανίχνευση μεταλλικών αντικειμένων (όπως ναυάγια, μη εκραγμένα πυρομαχικά ή σκουπίδια)
• Σύντομα, υποκατώτατο προφίλ σόναρ που χαρακτηρίζει κάτω από την επιφάνεια

Υπάρχει επίσης το σημαντικό πλεονέκτημα ότι αυτά τα δεδομένα θα μπορούσαν να συλλεχθούν και να παραδοθούν σε διάστημα μιας ημέρας — σε σύγκριση με μήνες ή και χρόνια για τις παραδοσιακές ωκεανογραφικές έρευνες. Σε μια εποχή που έργα όπως τα αιολικά πάρκα πρέπει να προχωρήσουν γρήγορα ή κινδυνεύουν να χάσουν σε ομοσπονδιακά συμβόλαια ή πολύτιμες συμφωνίες γης, αυτό είναι ένα σημαντικό ζήτημα.

Ο DiMare εξήγησε ότι αυτοί οι προγραμματιστές υπεράκτιων ανέμων πληρώνουν ήδη πολλά χρήματα για τη χαρτογράφηση και την αναγνώριση του θαλάσσιου πυθμένα, αλλά πρέπει να περιμένουν όχι μόνο μια αργή και γερασμένη στοίβα δεδομένων για να προβάλουν τις πληροφορίες, αλλά μια εξίσου αργή και γερασμένη γραφειοκρατία — καθυστερήσεις επί καθυστερήσεων. Κανείς δεν θέλει να περιμένει, αλλά οι επιλογές του είναι περιορισμένες — όσο πιο γρήγορα μπορούν να λάβουν και να επιβεβαιώσουν αυτά τα δεδομένα, τόσο καλύτερα είναι για όλους τους εμπλεκόμενους. Έπειτα, υπάρχει η σιωπηρή αξία της παρακολούθησης του θαλάσσιου πυθμένα για τους επιστήμονες, τον στρατό και τις οργανώσεις υπεράσπισης.

Είπε επίσης ότι η προσέγγιση του Bedrock έχει εξελιχθεί από μια δυνητικά βασισμένη σε έργα σε μια πιο αυτοτροφοδοτούμενη αναπαραγωγή δεδομένων. Μπορεί φυσικά να πιστεύετε ότι το επιχειρηματικό μοντέλο θα έπρεπε να είναι ότι η Εταιρεία Α λέει «έλα να σαρώσεις αυτό το λιμάνι και την ακτή για εμάς» και η Bedrock το κάνει και τα χρεώνει ανάλογα — ουσιαστικά μια ταχύτερη, πιο πλούσια έκδοση της υπηρεσίας που χρησιμοποιεί ήδη η εταιρεία.

Αλλά αυτό αντιμετωπίζει προβλήματα καθώς η επιχείρηση μεγαλώνει. Πρώτον, καταλήγετε βαθιά στα

logistics

, στέλνοντας το AUV σας παντού για να κάνετε όσο το δυνατόν περισσότερες προσφορές πελατών. Για ένα άλλο, σε αυτό το μοντέλο ο πελάτης πιθανότατα κατέχει τα δεδομένα που προκύπτουν — πολύτιμα δεδομένα που συνέλεξε η Bedrock!

Από την άλλη πλευρά, εάν η Bedrock επρόκειτο να εντοπίσει πολύτιμες περιοχές για έρευνα από μόνη της, θα μπορούσε να το κάνει μόνος του και στη συνέχεια να πουλήσει αυτά τα δεδομένα σε όποιον ήθελε να πληρώσει για αυτά — ενεργώντας ως πάροχος δεδομένων και όχι ως πάροχος AUV. Είναι μια δυνητικά λιγότερο περίπλοκη προσέγγιση που διατηρεί επίσης τον έλεγχο της πολύτιμης πνευματικής ιδιοκτησίας που δημιουργεί η εταιρεία.

Και έτσι, μετά από δύο χρόνια δημιουργίας πρωτοτύπων και επιχειρηματικής βελτίωσης, η εταιρεία έχει παρατάξει επενδυτές για ένα γύρο 25,5 εκατομμυρίων δολαρίων (μετά από 8 εκατομμύρια δολάρια το 2021). Ο γύρος συνεπικεφαλής ήταν η Northzone και η Primary Venture

Συνεργάτες, με συμμετοχή από την Valor Equity Partners, την Eniac, την Quiet Capital και την R7. (Άτομα και «παραγωγικοί άγγελοι» είναι εκεί μέσα αλλά δεν σημειώνονται με το όνομά τους.)

Συντελεστές εικόνας:

Υπόβαθρο

Ο DiMare είπε ότι τα χρήματα θα βάλουν την εταιρεία σε θέση να επιδείξει εμπορική βιωσιμότητα. Γνωρίζει ότι μπορεί να συλλέξει δεδομένα, αλλά «μπορούμε να μετατρέψουμε αυτό το σύνολο δεδομένων σε χρήματα;»

«Αυτό μας επιτρέπει να κάνουμε κάποια στοιχήματα και να πειραματιστούμε στο πώς μπορούμε να επιταχύνουμε την υπεράκτια αιολική βιομηχανία», μου είπε. «Η μεγαλύτερη αποστολή είναι να εξερευνήσουμε και να χαρτογραφήσουμε ολόκληρο τον ωκεανό, αλλά πιο άμεσα πρέπει να κατασκευάσουμε αυτά τα αιολικά πάρκα. Υπάρχει μεγαλύτερη ζήτηση από αυτό που μπορούμε να εξυπηρετήσουμε και να ολοκληρώσουμε, επομένως πρέπει να είμαστε σε θέση να δημιουργήσουμε μια ομάδα ανθρώπων και να αναλάβουμε επιχειρήσεις σε όλη την ανατολική ακτή».

Για να μην πιστεύετε ότι η επιχείρηση της Bedrock θα σβήσει καθώς οι πελάτες της (πολλοί από αυτούς βασίζονται στον νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού), θυμηθείτε ότι αυτά τα αιολικά πάρκα είναι μακροπρόθεσμες εγκαταστάσεις που απαιτούν επιθεώρηση και συντήρηση που από πολλές απόψεις είναι τόσο παλιά όσο η τοπογραφική διαδικασία. Το παιχνίδι δεδομένων μπορεί να είναι καλό για την απόκτηση κανονικού εισοδήματος τώρα, αλλά καθώς ο στόλος της εταιρείας μεγαλώνει, πιθανότατα θα περικοπεί η δουλειά της παρακολουθώντας το ταχέως αναπτυσσόμενο δάσος των ανεμογεννητριών που βοήθησε να δημιουργηθεί.

Ακόμα κι αν η υπεράκτια αιολική ενέργεια που κατασκευάστηκε δεν πληροί τους ομοσπονδιακούς στόχους (και είναι πιο πιθανό να τους ξεπεράσει), αυτό εξακολουθεί να είναι ουσιαστικά μια πράσινη (ή μπλε) αγορά πεδίου για εταιρείες όπως η Bedrock.

«Δεν μπαίνουμε σε ένα μέλλον όπου

πιο λιγο

οι πληροφορίες σχετικά με τις υποδομές ζωτικής σημασίας είναι αποδεκτές», δήλωσε ο DiMare. «Αν θέλετε να συμβεί οτιδήποτε, θα πρέπει να καταλάβετε τι συμβαίνει στον ωκεανό. Είναι μια αγορά 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων ή 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων; Το 20 θα ήταν καλύτερο, σίγουρα… αλλά και το 10 δεν είναι κακό».