Η ασθένεια των οστών πιθανότατα ταλαιπώρησε τους κυνόδοντες και τα αιλουροειδή της Εποχής των Παγετώνων
Οι κατακλυσμικές κλιματικές αλλαγές που τελείωσαν την τελευταία μας Εποχή των Παγετώνων εξαφάνισαν πολλά συναρπαστικά είδη, όπως γιγάντιους κάστορες, μαστόδοντες και γιγάντιους τεμπέληδες του εδάφους. Δυστυχώς, χάσαμε επίσης μερικούς πρώιμους κυνόδοντες και αιλουροειδείς. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, οι γάτες και οι τρομεροί λύκοι που περιπλανήθηκαν στη Γη καθώς ο πλανήτης θερμαινόταν και γιγάντια στρώματα πάγου έλιωναν μπορεί να αντιμετώπιζαν έναν εσωτερικό εχθρό που εξακολουθεί να μαστίζει τις γάτες και τους σκύλους σήμερα – την ασθένεια των οστών. Τα ευρήματα ήταν
δημοσιεύθηκε στις 12 Ιουλίου στο περιοδικό ανοιχτής πρόσβασης
PLOS ONE
.
[Related:
Dire wolves are actually ice age mega-foxes
.]
Οστεοχόνδρωση
είναι μια κοινή αναπτυξιακή ασθένεια των οστών που είναι γνωστό ότι προσκρούει στις αρθρώσεις σε σπονδυλωτά, συμπεριλαμβανομένων των εξημερωμένων ειδών όπως τα κατοικίδια ζώα και τους ανθρώπους. Ωστόσο, η κατάσταση δεν είναι καλά κατανοητή στα άγρια είδη.
Σε αυτό
μελέτη
, η ομάδα εντόπισε σημάδια οστεοχόνδρωσης σε πάνω από 1.000 οστά άκρων γατών με δόντια και πάνω από 500 οστά άκρων τρομερών λύκων από περίπου 55.000 έως 12.000 χρόνια πριν. Αυτοί οι σκελετοί ανασκάφηκαν στο La Brea Tar Pits στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια. Η ομάδα βρήκε μικρά ελαττώματα σε πολλά οστά που συμφωνούν με μια συγκεκριμένη εκδήλωση οστικής νόσου που ονομάζεται
η οστεοχονδρωσία
(OCD). Αυτά τα ελαττώματα ήταν σε μεγάλο βαθμό στις αρθρώσεις του γονάτου και των ώμων, με περίπου το έξι τοις εκατό των οστών των άκρων νεαρών ενηλίκων και νεαρών γατών με σπαθί δόντια, ειδικότερα των αρθρώσεων των γονάτων, να έχουν οπές μικρότερες από επτά χιλιοστά.
Σχεδόν το 3 τοις εκατό των νεαρών ενηλίκων και νεαρών λύκων εμφάνισαν ελαττώματα στις αρθρώσεις των γονάτων, τα οποία έτειναν να είναι λίγο μεγαλύτερα σε πάνω από 12 χιλιοστά.
Τα μικρά ελαττώματα της άρθρωσης του ώμου έτειναν να είναι πιο κοινά στους λύκους σε ποσοστό σχεδόν 5 τοις εκατό. Μόνο μερικά από τα ενήλικα μέλη που μελετήθηκαν και κανένα από τα νεανικά άκρα δεν είχε σημάδια οστεοαρθρίτιδας, η οποία είναι μια εκφυλιστική ασθένεια των αρθρώσεων που μπορεί τελικά να προκύψει από ΙΨΔ.
Περίπου το 6 τοις εκατό των μηριαίων οστών της γάτας με σπαθιά και το 2,6 τοις εκατό των μηριαίων οστών του τρομερού λύκου στη μελέτη είχαν ορατά ελαττώματα. Περίπου το 4,5 τοις εκατό των δειγμάτων ώμου τρομερού λύκου είχαν επίσης αυτά τα ελαττώματα.
Ο επιπολασμός της ΙΨΔ μεταξύ των ζώων φάνηκε να είναι μεγαλύτερος από ό,τι μεταξύ των σύγχρονων ζώων και των ανθρώπων,
σύμφωνα με τον συν-συγγραφέα της μελέτης και κτηνίατρο ορθοπεδικό χειρουργό Hugo Schmökel
. Schmökel επίσης
είπε
Οι Νιου Γιορκ Ταιμς
ότι ενώ οι προηγούμενοι παλαιοντολόγοι είχαν παρατηρήσει αυτά τα ελαττώματα, «κανείς δεν είχε συνειδητοποιήσει ότι ίσως επρόκειτο για προθανάτιες βλάβες στα οστά και όχι μεταθανάτια».
[Related:
Life
in Los Angeles was brutal for saber-toothed cats
.]
Απαιτείται πρόσθετη μελέτη σε άλλες τοποθεσίες απολιθωμάτων για την αναζήτηση προτύπων στον επιπολασμό αυτής της ασθένειας, καθώς περιορίζεται στα απομονωμένα οστά που βρίσκονται σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία. Βλέποντας πρότυπα ασθένειας των οστών μπορεί να ρίξει πρόσθετο φως σε άλλες πτυχές της ζωής αυτών των ζώων, συμπεριλαμβανομένου του εάν αυτές οι δυσκολίες στις αρθρώσεις εμπόδιζαν τις κυνηγετικές τους ικανότητες.
Η ΙΨΔ παρατηρείται επίσης συνήθως σε πιο πολύ συγγενή σύγχρονα κατοικίδια. Η ομάδα πιστεύει ότι είναι πιθανό ότι η υψηλή συχνότητα της νόσου σε αυτά τα απολιθωμένα ζώα μπορεί να είναι σημάδι μείωσης του πληθυσμού καθώς πλησίαζαν την εξαφάνιση.
«Αυτή η μελέτη προσθέτει στην αυξανόμενη βιβλιογραφία για το Smilodon και την τρομερή παλαιοπαθολογία του λύκου, που έγινε δυνατή από τα απαράμιλλα μεγάλα μεγέθη δειγμάτων στο La Brea Tar Pits & Museum».
έγραψαν οι συγγραφείς σε μια δήλωση
. «Αυτή η συνεργασία μεταξύ παλαιοντολόγων και κτηνιάτρων επιβεβαιώνει ότι αυτά τα ζώα, αν και ήταν μεγάλα αρπακτικά που έζησαν δύσκολες στιγμές και τώρα έχουν εξαφανιστεί, μοιράζονταν κοινές ασθένειες με τις γάτες και τους σκύλους στα σπίτια μας σήμερα».
