Η καταφατική απόφαση αλλάζει τις ιατρικές σχολές

Οταν

Άντζελα Γουόκερ

ακούστηκε για πρώτη φορά

την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου να απαγορεύσει τη θετική ενέργεια στις εισαγωγές κολεγίων και πανεπιστημίων

, το βρήκε απογοητευτικό. Τώρα, OB-GYN στο Τέξας, η Walker πιστώνει μέρος της εκπαιδευτικής της επιτυχίας στη θετική δράση και στις ευκαιρίες που δημιουργήθηκαν για να ανυψώσει τους μαύρους φοιτητές ιατρικής που δεν ήταν τόσο προνομιούχοι όσο άλλοι συμμαθητές.

«Ξέρω πόσο σημαντικό ήταν για μένα και επειδή ο τομέας της ιατρικής μου είναι η γυναικολογία, ξέρω πόσο σημαντικό είναι για τη μητρική νοσηρότητα της Αφροαμερικανίδας», λέει ο Walker, που συνέγραψε το βιβλίο.

The

Game

Plan: A Woman’s Guide to Becoming a Doctor and Living a

Life

in Medicine

.

Απογοητευτικό είναι ο ίδιος όρος που χρησιμοποιεί τώρα ο Walker όταν στοχάζεται το μέλλον της ιατρικής. Η θετική δράση ήταν μια

πολιτική

που αποσκοπούσε στη διασφάλιση ίσων ευκαιριών για μειονοτικές ομάδες που ιστορικά υποεκπροσωπούνται σε προπτυχιακά και μεταπτυχιακά προγράμματα στις ΗΠΑ. Ιατρικές σχολές

αναμένεται να δουν λιγότερες εγγραφές μαύρων και άλλων μαθητών της μειονότητας

εάν υπάρχει μια λιγότερο ποικιλόμορφη ομάδα μαθητών για να διαλέξετε. Αυτό θα μπορούσε δυνητικά να οδηγήσει στην ύπαρξη λιγότερων παρόχων υγειονομικής περίθαλψης ιατρικής που ασκούν το χρώμα.

Πολλαπλές μελέτες έχουν δείξει ότι οι ασθενείς

προτιμούν ο γιατρός τους να είναι της ίδιας φυλής ή εθνότητας με αυτούς

. Οι έγχρωμοι στις ΗΠΑ είχαν μακρά ιστορία δυσπιστίας στα ιατρικά ιδρύματα — και για καλό λόγο. Το πείραμα Tuskegee, όπου οι μαύροι άνδρες μολύνθηκαν σκόπιμα από σύφιλη, άφησε μια ουλή πριν από 50 χρόνια.

Μέλη της Φυλής Havasupai στην Αριζόνα που πρόσφεραν δείγματα αίματος για έρευνα για τον διαβήτη

είχαν εξετάσει το DNA τους για άλλους παράγοντες υγείας χωρίς τη συγκατάθεσή τους. Οι ΗΠΑ χρησιμοποίησαν γυναίκες από το Πουέρτο Ρίκο για δοκιμές ελέγχου των γεννήσεων στις οποίες δεν συναίνεσαν και

αναγκαστικές στειρώσεις

.

Μαύροι τρόφιμοι σε φυλακή της Φιλαδέλφειας

εκτέθηκαν βίαια σε ιούς, μύκητες και άλλους χημικούς παράγοντες για έρευνα φροντίδας δέρματος.

Το να έχετε κάποιον που σας μοιάζει, μοιράζεται ένα παρόμοιο πολιτισμικό υπόβαθρο ή γνωρίζει τη μητρική σας γλώσσα

απαλύνει λίγο το άγχος

σχετικά με το να πάω στο γιατρό, λέει ο Walker. Βοηθά επίσης στην οικοδόμηση σχέσεων και εμπιστοσύνης. Όταν οι πάροχοι είναι της ίδιας φυλής ή εθνότητας, οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να το κάνουν

ακούστε συμβουλές

,

πάρουν τα φάρμακά τους

, και νιώθουν ότι ο γιατρός τους αναζητά τα καλύτερα συμφέροντά τους παρά να απορρίψει τα συμπτώματά τους. «Η αύξηση της εκπροσώπησης και της διαφορετικότητας σε άτομα που παραδοσιακά υποεκπροσωπούνται στην ιατρική σώζει ζωές», λέει ο Walker.

[Related: Dialysis is riskier for Black and Latino patients, CDC says]

Η επιλογή ενός επαγγελματία ιατρού που ταιριάζει στις δικές σας ανάγκες μπορεί να είναι μια πρόκληση για όποιον είναι περιθωριοποιημένος. Μόνο

Το 5,7 τοις εκατό των γιατρών των ΗΠΑ είναι μαύροι

— λιγότερο από το διπλάσιο της ποσότητας που απαιτείται για τη θεραπεία

Το 12,1 τοις εκατό των Μαύρων που ζουν στη χώρα

. Ενώ λίγο ψηλότερα,

Οι Λατίνοι αποτελούν το 7 τοις εκατό των γιατρών των ΗΠΑ

. Η έλλειψη ισπανόφωνων γιατρών μπορεί να κάνει πιο δύσκολη την επικοινωνία με τους ασθενείς και να τους κάνει να νιώθουν αρκετά άνετα ώστε να εκφράσουν τις ανησυχίες τους για την υγεία. Τέλος, οι ιθαγενείς της Αμερικής έχουν ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά εκπροσώπησης στην ιατρική μόλις

0,4 τοις εκατό του εργατικού δυναμικού των γιατρών

.

Η έρευνα προτείνει

Η θετική δράση συνέβαλε άμεσα σε μεγαλύτερη ποικιλομορφία στην υγειονομική περίθαλψη

, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης του αριθμού των ιατρικών πρακτικών σε υποεξυπηρετούμενες περιοχές. Και οι απαγορεύσεις θετικής δράσης κάνουν ακριβώς το αντίθετο. Σε πολιτείες όπως η Φλόριντα και η Καλιφόρνια με απαγόρευση θετικής δράσης, σημειώθηκε μείωση κατά 17% των έγχρωμων ατόμων που εγγράφονται σε ιατρικές σχολές. Οι συντάκτες της ανασκόπησης προτείνουν ότι αυτό είναι πιθανό να δημιουργήσει λιγότερο ικανούς πολιτιστικά γιατρούς – και να αυξήσει περαιτέρω τις ανισότητες στην υγεία μεταξύ των φυλετικών μειονοτήτων.

Ένα δημοφιλές επιχείρημα που επικρίνει τη χρήση της καταφατικής δράσης είναι ότι επιτρέπει

μαθητές με χαμηλότερους βαθμούς σε ανταγωνιστικά προγράμματα

. Οι απαντήσεις όπως αυτή αγνοούν εντελώς τα στρώματα των φραγμών που αντιμετωπίζουν οι έγχρωμοι για να φτάσουν στην ιατρική σχολή, λέει

Κριστίν Έιντι Μαν

, οικογενειακός επαγγελματίας στο Τέξας και συνιδρυτής των Doctors In Politics. «Δεν είναι να είσαι έξυπνος – η επιτυχία στη ζωή δεν ισοδυναμεί με το να είσαι έξυπνος». Αντιτείνει ότι δεν έχουν όλοι το προνόμιο να έχουν πρόσβαση σε προπαρασκευαστικά μαθήματα ή σε μέντορες μεγαλώνοντας. Αυτά τα παράπονα επίσης αποτυγχάνουν να λάβουν υπόψη άλλους παράγοντες που θα μπορούσαν να μιλήσουν για τα πλεονεκτήματα ενός αιτούντος, όπως η εθελοντική εργασία και τα εξωσχολικά προγράμματα.

Η ανατροπή της θετικής δράσης είναι μια οπισθοδρόμηση, αλλά ο Mann ελπίζει ότι είναι προσωρινή. «Υπάρχουν τόσα πολλά εμπόδια στη δικαιοσύνη [in healthcare]και αυτό είναι μόνο ένα ακόμη κομμάτι που θα πρέπει να δουλέψουμε γύρω από αυτό.”

Ακόμη και αν αποκατασταθεί η θετική δράση στο μέλλον, η έλλειψη ποικιλομορφίας στις ιατρικές σχολές αυτή τη στιγμή μπορεί να έχει επιπτώσεις για δεκαετίες σε ολόκληρο το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης. Σύμφωνα με

ένας επιχειρησιακός ψυχολόγος

μειώνει την ευκαιρία για

διαφορετικές προοπτικές και καινοτομία

στη θεραπεία ασθενών με πολλά υπόβαθρα. Επιπλέον, η απουσία γιατρών μειοψηφίας μπορεί να επιδεινώσει τα αποτελέσματα των ασθενών εάν δεν υπάρχει εκπαίδευση ή εμπειρία σε πολιτιστικές ικανότητες. «Όλοι σηκωνόμαστε όταν σηκώνουμε τους ανθρώπους που δεν λαμβάνουν την καλύτερη φροντίδα», λέει ο Mann. «Αυτή η απόφαση θα κάνει το σύνολο του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης πιο δύσκολο για όλους».

[Related: Edward A. Bouchet paved a path for generations of Black students]

Τα κολέγια και τα πανεπιστήμια μπορεί να μην είναι πλέον σε θέση να χρησιμοποιούν θετική δράση στη λήψη των αποφάσεών τους, αλλά υπάρχουν άλλοι τρόποι υποστήριξης φοιτητών που ιστορικά υποεκπροσωπούνται στην ιατρική. Ένας τρόπος είναι η ψηφοφορία και η υποστήριξη εκλεγμένων αξιωματούχων με ιδέες για το πώς να καλυφθεί το χάσμα της ισότητας στον τομέα της υγείας. Ένα άλλο είναι η καθοδήγηση. Η Walker λέει ότι προσπαθεί πάντα να καθοδηγήσει νεαρές γυναίκες από μειονοτικά υπόβαθρα που ενδιαφέρονται για την ιατρική – η δημιουργία αυτής της ευκαιρίας ενθαρρύνει αυτούς τους υποψήφιους γιατρούς να δουν πώς είναι στη δουλειά και να κάνουν ερωτήσεις σχετικά με την πλοήγηση στην ιατρική σχολή.

Το βάρος της εξισορρόπησης της ιατρικής εκπαίδευσης πέφτει τώρα στην κοινότητα, συμπεριλαμβανομένων των γιατρών που θα μπορούσαν να ωφεληθούν από τη θετική δράση τα τελευταία 60 χρόνια. Ο Walker έχει μια συμβουλή για όσους βρίσκονται στην πρώτη γραμμή: «Πρέπει να συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε τη διαφορετικότητα στην ιατρική, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι πρέπει να το κάνουμε μόνοι μας».