13 φωτογραφίες μιας συλλογής σαρκοφάγων φυτών

ΞΑΝΑ ΚΑΙ ΞΑΝΑ,


τα

φυτά

έχουν εξελίξει την ικανότητα να τρώνε ζώα. Από τη Μαδαγασκάρη έως τη Βόρεια Καρολίνα, πολύ διαφορετικά είδη χλωρίδας έχουν καταλάβει πώς να ευδοκιμούν σε εδάφη φτωχά σε θρεπτικά συστατικά προσθέτοντας στη διατροφή τους τραγανά σνακ από έντομα. Χωρίς τη δύναμη της σάρκας και των κυνόδοντων, τα σαρκοφάγα φυτά πιάνουν και καταναλώνουν θήραμα με ένα πιο εφευρετικό σύνολο παγίδων, ανατομικών δομών και χημικών φίλτρων. Και ενώ μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστούν στην άγρια ​​φύση,

ο Βοτανικός Κήπος των ΗΠΑ

στην Ουάσιγκτον, DC, φιλοξενεί μια εκπληκτική συλλογή από αυτά, δίνοντας στους επιστήμονες και στους γενικούς θαυμαστές την ευκαιρία να μελετήσουν από κοντά τους πονηρούς τρόπους των ειδών.

↑



King sundew (

Drosera regia

)

Τα περισσότερα ηλιόλουστα έχουν την ικανότητα να στρέφουν τις μικροσκοπικές ζελατινώδεις τρίχες τους προς τα θύματά τους για να τις παγιδεύουν και να τις χωνεύουν. Αλλά αυτό το είδος, που απαντάται συνήθως στη Νότια Αφρική, πηγαίνει τη στρατηγική ένα βήμα παραπέρα. Το είδος τυλίγει ολόκληρα φύλλα γύρω από τα έντομα που στριφογυρίζουν για να βεβαιωθεί ότι είναι άνετα και έτοιμα για πέψη. “[King sundews] είναι ακροβάτες», λέει ο Zachary Leibovich, κηπουρός υπεύθυνος για τα σαρκοφάγα φυτά στον Βοτανικό Κήπο των ΗΠΑ. «Θα λυγίσουν γύρω από το θήραμά τους».

↑



Στάμνα με στενό καπάκι (

Νεπενθης αμπουλάρια

)

Αυτά τα χοντρά φυτά στάμνας, που κυμαίνονται στους τροπικούς του Ειρηνικού, έχουν δύο τρόπους σνακ: Καταβροχθίζουν έντομα με τον κλασικό τρόπο, αλλά συλλέγουν επίσης φύλλα που πέφτουν, υπολείμματα και μερικές φορές περιττώματα ζώων για επιπλέον διατροφή. Οι σωλήνες λειτουργούν σαν βαρέλια βροχής, πιάνοντας σταγόνες νερού από τον ουρανό για να αραιώσουν τα πεπτικά υγρά και να παρέχουν έναν ασφαλή χώρο για τα πλάσματα που δεν είναι θήραμα. «Υπάρχουν είδη βατράχων που θα γεννήσουν πραγματικά τα αυγά τους μέσα στις στάμνες», λέει ο Leibovitch.

↑



θάμνος Flycatcher (

Ροριδούλα γοργόνιας

)

Αυτό το δείγμα της Νότιας Αφρικής δεν είναι αληθινό σαρκοφάγο φυτό, λέει ο Leibovitch. Για να πληρούν τις προϋποθέσεις, τα είδη πρέπει να πιάσουν, να σκοτώσουν και να επεξεργαστούν τα δικά τους τρόφιμα. Ενώ ο θάμνος μυγοπαγίδα μπορεί να παγιδεύσει τη λεία του με κολλώδη υπολείμματα, δεν έχει τα κατάλληλα ένζυμα για να διασπάσει τον ζωντανό ιστό σε χρησιμοποιήσιμη ενέργεια. Αντίθετα, ανέπτυξε μια συμβιωτική σχέση με τον δολοφόνο,

Pamerida roridulae

. Οι εξάποδοι κυνηγοί μπορούν να περπατήσουν γύρω από τις κολλώδεις παγίδες και να φάνε ό,τι έχει προσγειωθεί εκεί. Καθώς ανακουφίζονται, το φυτό απορροφά τα υπολείμματα του ήδη χωνεμένου γεύματος.

↑



Αυστραλιανή στάμνα (

Cephalotus follicularis

)

Η αυστραλιανή στάμνα είναι ο μοναχικός κρεατοφάγος σε μια βοτανική οικογένεια που κατά τα άλλα είναι εντελώς φωτοσυνθετική. Αυτό το είδος μπορεί να μοιράζεται το σωληνοειδές σχήμα άλλων φυτών στάμνας και θηρεύει με τον ίδιο τρόπο, αλλά στην πραγματικότητα σχετίζεται πιο στενά με το δέντρο που παράγει καρπούς αστεριών.

↑



Γλυκό φυτό στάμνας (

Sarracenia rubra

)

Ένα νόστιμο, ζαχαρούχο νέκταρ παρασύρει τα έντομα σε αυτό το φυτό στάμνας. Οι ολισθηρές, στραμμένες προς τα κάτω τρίχες τις κάνουν να πέφτουν κατακόρυφα στην «κοιλιά», όπου τα ένζυμα αφομοιώνουν τα έντομα κατά τη διάρκεια μερικών εβδομάδων.

↑



υπέροχο φυτό στάμνας (

Nepenthes maxima

)

Η μεγάλη στάμνα ξεκινά τη ζωή της σε μια ροζέτα στο έδαφος. Αλλά από τη στιγμή που θα φυτρώσει τα πρώτα αληθινά του φύλλα, μπορεί να κυνηγήσει. Όπως και άλλα είδη

Νεπενθης

το είδος που εδρεύει στην Ινδονησία έχει εξελίξει δύο διαφορετικά στυλ στάμνων για να διατηρήσει αυτή τη διάρκεια ζωής του μασουλιού: το ένα για να πιάνει πλάσματα που έρπουν και το άλλο για να παγιδεύει τα αερομεταφερόμενα ψηλά στον θόλο.

↑



δροσερό πεύκο (

Drosophyllum lusitanicum

)

Στην Πορτογαλική πατρίδα του, η κοινή ονομασία αυτού του δείγματος είναι «πεύκο που τσακίζεται». Αν και σίγουρα δεν είναι αειθαλές, το όνομα έχει κολλήσει επειδή το φυτό καλύπτεται από χάντρες ενός ειδικού λίπους γεμάτο υδατάνθρακες που ονομάζεται mucilage. Αυτές οι σταγόνες που στάζουν όχι μόνο αιχμαλωτίζουν μύγες και άλλα μικρά έντομα, αλλά συγκομίζουν επίσης την ομίχλη που φυσά από τον Ατλαντικό Ωκεανό ή τη Μεσόγειο Θάλασσα τις καλοκαιρινές νύχτες για ένα δροσιστικό ποτό.

↑



το φυτό της στάμνας του Veitch (

Nepenthes veitchii

)

Αυτή η ποικιλία φυτών στάμνας ευδοκιμεί σε μεγάλα υψόμετρα στη νοτιοανατολική Ασία. Ενώ οι περισσότεροι από τους στενούς συγγενείς του σκαρφαλώνουν στα δέντρα με τα αμπέλια τους που μοιάζουν με σταφύλι, ο Leibovitch λέει ότι το Veitch’s ακολουθεί ένα μοτίβο που μοιάζει περισσότερο με έρπητα ζωστήρα σε ένα σπίτι. Ο Φρέντερικ Γουίλιαμ Μπέρμπιτζ, ο οποίος συνέλεξε αυτά τα φυτά για το βρετανικό φυτώριο Veitch το 1877, έγραψε ότι «στην πραγματικότητα σφίγγουν γύρω από το δέντρο ακριβώς όπως ένας άνθρωπος διπλώνει τα χέρια του γύρω του». Αυτή η σταθερή λαβή τους επιτρέπει να συλλέγουν σφάλματα και φως που διαφορετικά δεν θα μπορούσαν να έχουν πρόσβαση.

↑



διχαλωτά φύλλα λαδιού (

Drosera binata

)

Αυτό το συγκεκριμένο δείγμα αναπτύσσεται στον Βοτανικό Κήπο των ΗΠΑ από το 1982. Είναι ανώτερος

Δροσέρα

έτη: Η μέση διάρκεια ζωής του είδους στην άγρια ​​φύση είναι περίπου 50 χρόνια, μεγαλύτερη εάν το επιτρέπουν οι περιβαλλοντικές συνθήκες. Ο Leibovitch λέει ότι οι σπόροι του που μοιάζουν με σκόνη επιπλέουν πάνω από το θερμοκήπιο και αποικίζουν τις γλάστρες άλλων σαρκοφάγων φυτών. «Είναι σχεδόν ένα ζιζάνιο», εξηγεί.

↑



μυγοπαγίδα της Αφροδίτης (

Dionaea muscipula

)

Αυτές οι σπεσιαλιτέ της Καρολίνας μπορεί να έχουν αδίστακτη φήμη, αλλά είναι πολύ ευαίσθητα πλάσματα. Οι ημιοβάλ παγίδες τους έχουν τρεις μικρές, ανοιχτόχρωμες τρίχες σε κάθε πλευρά (πιο μακριά από τις σπονδυλικές στήλες), λέει ο Leibovitch. Το έντομο πρέπει να αγγίξει τουλάχιστον δύο από τις σκανδάλες μέσα σε δευτερόλεπτα για να ξεκινήσει μια αντίδραση. Ακόμη και όταν κλείσει η παγίδα, το θύμα πρέπει να αγγίζει συνεχώς τις τρίχες μέσα για να σφραγίσει τα σαγόνια και να απελευθερώσει τους πεπτικούς υγρούς. Η μυγοπαγίδα ανοίγει ξανά μετά την απορρόφηση, αποκαλύπτοντας έναν άδειο εξωσκελετό. Τα αρπακτικά ζώα, όπως οι σφήκες, συχνά πέφτουν για τα τραγανά σνακ και γίνονται τα ίδια θύματα.

↑



Μεξικάνικο βουτυρόχορτο (

Pinguicula

Seductora)

Αυτό το παχύφυτο αναπτύσσεται στις πλευρές ασβεστολιθικών βράχων. Τα λεπτά μωβ άνθη του Butterworts προσελκύουν τα επικονιάζοντα κολίβρια, αλλά ενισχύουν επίσης την κατανάλωση θρεπτικών συστατικών πιάνοντας μικρά ιπτάμενα έντομα με τα γλοιώδη φύλλα τους.

↑



φυτά στάμνας της Βόρειας Αμερικής (

Sarracenia

)

Αυτά τα ιθαγενή είδη φυτών στάμνας της Βόρειας Αμερικής τραβούν την προσοχή μεγαλύτερων εντόμων με τα πολύχρωμα λουλούδια τους. Στο θερμοκήπιο του βοτανικού κήπου, οι μέλισσες ξυλουργοί πίνουν μερικές φορές το μεθυστικό νέκταρ και σκοντάφτουν στις λεπτές στάμνες. Οι μέλισσες μπορούν να τρυπηθούν με γνάθους που μοιάζουν με τρυπάνι – για μια φευγαλέα γεύση ελευθερίας. «Τους έχω παρακολουθήσει να σέρνονται έξω και να πέφτουν αμέσως πίσω στην κορυφή», λέει ο Leibovitch. «Δεν είναι οι πιο έξυπνοι».

↑



φυτό στάμνας με λευκό στεφάνι (

Nepenthes albomarginata

)

Αυτή η ινδονησιακή στάμνα είναι αναγνωρίσιμη από το λευκό δαχτυλίδι της, που προσελκύει ειδικά τους τερμίτες. Καθώς τα φυτοφάγα έντομα συγκεντρώνονται για να μοσχοβολήσουν τις μικροσκοπικές ωχρές τρίχες, μερικά αναπόφευκτα πέφτουν στους σωλήνες και θρέφουν το φυτό. Μέχρι να τσιμπήσουν οι τερμίτες και τις τελευταίες τρίχες, η στάμνα είναι γεμάτη. Και παρόλο που το εξάρτημα μαραίνεται, υπάρχουν πολλά εφεδρικά θέλγητρα για να συνεχίσετε στο κυνήγι.

Διαβάστε περισσότερες ιστορίες PopSci+.