Γενιές θαλάσσιων χελωνών τρώνε στα ίδια λιβάδια

Οι πράσινες θαλάσσιες χελώνες θα μπορούσαν να ντροπιάσουν ακόμη και τους πιο επιλεκτικούς τρώγοντες. Γενιές από αυτούς έχουν επιστρέψει στα ίδια λιβάδια κατά μήκος των ακτών της βόρειας Αφρικής για να γλεντήσουν για περίπου 3.000 χρόνια, σύμφωνα με μια

μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 17 Ιουλίου στο περιοδικό

PNAS


.

[Related:


Endangered green turtles are bouncing back in the Seychelles


.]

Όταν οι πράσινες θαλάσσιες χελώνες εκκολάπτονται στις παραλίες της Μεσογείου Θάλασσας, μπαίνουν αδέξια στον ωκεανό. Οι γονείς τους έχουν ήδη εγκαταλείψει τα ρηχά για μια μακρά μετανάστευση και οι μωρές θαλάσσιες χελώνες δεν μπορούν να πλοηγηθούν σε αυτό το μακρύ ταξίδι, έτσι επιπλέουν για μερικά χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτού του άβολου σταδίου, συνήθως δεν είναι επιλεκτικοί. Οι νεανικές χελώνες θεωρούνται ακόμη και παμφάγα, τρώγοντας σκουλήκια, έντομα και καρκινοειδή μαζί με θαλάσσια χόρτα. Σε ηλικία περίπου πέντε ετών, ταξιδεύουν στις ίδιες περιοχές όπου ταξίδεψαν οι γονείς τους για να φάνε

περισσότερη δίαιτα φυτοφάγων με αποκλειστικό θαλάσσιο χόρτο.

Ενώ οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι οι θαλάσσιες χελώνες μεταναστεύουν μεταξύ συγκεκριμένων τοποθεσιών διατροφής και αναπαραγωγής, βλέποντας πόσο μακριά εκτείνεται αυτή η δραστηριότητα υπογραμμίζει τη σημασία της διατήρησης των τοποθεσιών με θαλάσσιο γρασίδι που υφίστανται τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής με τον ίδιο τρόπο που προστατεύονται τα ενδιαιτήματα φωλεοποίησης.

«Αυτή τη στιγμή ξοδεύουμε πολλή προσπάθεια για να προστατεύσουμε τα μωρά, αλλά όχι το μέρος όπου περνούν τον περισσότερο χρόνο τους: τα λιβάδια με θαλάσσια χόρτα», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και φοιτητής διδάκτορας του Πανεπιστημίου του Groningen για τη θαλάσσια εξέλιξη και τη διατήρηση, Willemien de Kock.

είπε σε δήλωση.

ο

μελέτη

από το Πανεπιστήμιο του Groningen στην Ολλανδία συνδύασε αρχαιολογικά ευρήματα με σύγχρονα δεδομένα. Ο De Kock χρησιμοποίησε κουτιά με υπολείμματα θαλάσσιας χελώνας από αρχαιολογικούς χώρους στη Μεσόγειο Θάλασσα. Αναλύοντας τα οστά, ο De Kock μπορούσε να διακρίνει δύο είδη στη συλλογή: την πράσινη θαλάσσια χελώνα και τη χελώνα καρέτα καρέτα.

Από εκεί, ο De Kock ήταν επίσης σε θέση να προσδιορίσει τι έτρωγαν και τα δύο είδη και διαπίστωσε ότι βασίζονταν

κολλαγόνο των οστών

στα φυτά. Χρησιμοποίησε ένα φασματόμετρο μάζας για να επιθεωρήσει το οστικό κολλαγόνο στα υπολείμματα της χελώνας και βρήκε τι είδους φυτά έτρωγαν οι θαλάσσιες χελώνες.

«Για παράδειγμα, ένα φυτό μπορεί να περιέχει περισσότερο από τον ελαφρύτερο άνθρακα-12 από ένα άλλο φυτό, το οποίο περιέχει περισσότερο από τον βαρύτερο άνθρακα-13. Επειδή ο άνθρακας δεν αλλάζει όταν αφομοιώνεται, μπορούμε να εντοπίσουμε την αναλογία άνθρακα που υπάρχει στα οστά και να συμπεράνουμε τη διατροφή από αυτό», είπε ο De Kock.

Δεδομένα δορυφορικής παρακολούθησης από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ στο Ηνωμένο Βασίλειο αποκάλυψαν τις τρέχουσες διαδρομές και προορισμούς των θαλάσσιων χελωνών. Η ομάδα από το Έξετερ έπαιρνε επίσης μικροσκοπικά δείγματα δέρματος από τις θαλάσσιες χελώνες, τα οποία αποκάλυψαν παρόμοιες διατροφικές πληροφορίες που υπήρχαν στα αρχαία δείγματα οστών. Ο De Kock θα μπορούσε στη συνέχεια να βγάλει συμπεράσματα συνδέοντας τη διατροφή των χελωνών από χιλιάδες χρόνια πριν με συγκεκριμένες τοποθεσίες. ο

μελέτη

διαπίστωσε ότι για περίπου 3.000 χρόνια, πολλές γενιές πράσινων θαλάσσιων χελωνών τρέφονται στα ίδια λιβάδια με θαλάσσιο χόρτο κατά μήκος των ακτών της Αιγύπτου και της Δυτικής Λιβύης.

[Related:


Tiger sharks helped scientists map a vast underwater meadow in the Bahamas


.]

Χελώνες καρέτα καρέτα

έδειξαν μια πιο ποικίλη διατροφή από τις πράσινες θαλάσσιες χελώνες, επομένως τα αποτελέσματά τους ήταν λιγότερο συγκεκριμένα.

Η κατανόηση περισσότερων για το πώς ένα είδος τρώει τις προηγούμενες γενιές μπορεί να βοηθήσει στην εξουδετέρωση

μετατοπιζόμενο βασικό σύνδρομο

. Αυτό συμβαίνει όταν οι αργές αλλαγές σε ένα μεγαλύτερο σύστημα, όπως οι πληθυσμοί των ζώων, είναι απαρατήρητες, καθώς κάθε νέα γενιά ερευνητών μπορεί να επαναπροσδιορίσει ποια ήταν η φυσική κατάσταση με βάση το πώς ήταν το περιβάλλον στην αρχή της σταδιοδρομίας της.

«Ακόμα και τα μακροπρόθεσμα δεδομένα πηγαίνουν μόνο 100 χρόνια πίσω. Αλλά η ανίχνευση περαιτέρω στο χρόνο χρησιμοποιώντας αρχαιολογικά δεδομένα μας επιτρέπει να βλέπουμε καλύτερα τις ανθρωπογενείς επιπτώσεις στο περιβάλλον. Και μας επιτρέπει να προβλέψουμε, λίγο», είπε ο De Kock.

Τα πρόσφατα μοντέλα έχουν

προέβλεψε υψηλό κίνδυνο εκτεταμένης απώλειας θαλάσσιου χόρτου

ακριβώς εκεί που οι πράσινες θαλάσσιες χελώνες μεταναστεύουν για γενιές. Η απώλεια αυτών των πόρων τροφίμων θα μπορούσε να είναι επιζήμια για την πράσινη θαλάσσια χελώνα και οι μελλοντικές προσπάθειες διατήρησης μπορεί να περιλαμβάνουν υποστήριξη

προσπάθειες φύτευσης θαλάσσιου χόρτου

μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και

χτίζοντας καλύτερα σήματα και δείκτες

για να μη ζυγίζουν οι βάρκες αγκυροβολούν σε λιβάδια με λιβάδια.