Ο ηλιακός σταθμός παραγωγής ενέργειας θα μπορούσε να κατασκευαστεί με υλικά φεγγαριού

Η συλλογή ηλιακής

ενέργεια

ς εδώ στη Γη περιορίζεται στις ώρες φωτός μιας τοποθεσίας – ένας περιορισμός που δεν υπάρχει όταν βρίσκεστε στο διάστημα. Γνωρίζοντας αυτό, οι ερευνητές έχουν από καιρό θεωρητικοποιήσει και πειραματιστεί σε τρόπους κατασκευής δορυφόρων ηλιακής γεωργίας ικανούς να μεταδίδουν ουσιαστικά απεριόριστη καθαρή ενέργεια πίσω στη Γη μέσω εκπομπών μικροκυμάτων. Όμως, καθώς η πρόοδος πλησιάζει πλησιέστερα στο να γίνει πραγματικότητα η ιδέα της επιστημονικής φαντασίας, ένα νέο έργο που διαμορφώνεται στοχεύει να συγκεντρώσει ηλιακή ενέργεια πέρα ​​από την επιφάνεια της Γης — σε αυτή την περίπτωση, από το φεγγάρι.

Σύμφωνα με πρόσφατο

Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος

(ESA) δελτίο, μηχανικοί στην ελβετική εταιρεία

άστρο

αποκάλυψε τις πρώτες λεπτομέρειες για τους

Σταθμός ηλεκτροπαραγωγής Greater Earth Lunar

ή GE⊕-LPS,

σε μια μελέτη

δημοσιεύθηκε νωρίτερα φέτος. Λαμβάνοντας ένα σύνθημα από τη φυσιολογία των φτερών της πεταλούδας, το GE⊕-LPS περιλαμβάνει ηλιακά πάνελ σε σχήμα V τοποθετημένα σε διάταξη έλικας μήκους πάνω από ένα τετραγωνικό χιλιόμετρο. Ένα τέτοιο μέγεθος θα μπορούσε υποθετικά να επιτρέψει στον δορυφορικό σταθμό να εκπέμπει έως και 23 μεγαβάτ παρατεταμένης ενέργειας σε μια σεληνιακή βάση. Για αναφορά, ένα μόνο μεγαβάτ ισχύος μπορεί να τροφοδοτήσει τόσα

200 σπίτια στο Τέξας

με ενέργεια σε περιόδους αιχμής ζήτησης.

[Related: A potentially revolutionary solar harvester just left the planet.]

Σύμφωνα με τη μελέτη της ομάδας, τόσο το GE⊕-LPS όσο και τα ηλιακά πάνελ του θα μπορούσαν σε μεγάλο βαθμό να κατασκευαστούν χρησιμοποιώντας υλικά σεληνιακής επιφάνειας όπως

σιδήρου-πυρίτη

. Ο σίδηρος-πυρίτης, επίσης γνωστός ως «Χρυσός του ανόητου», μπορεί να βρεθεί στη Γη, αλλά τα συστατικά του εμφανίζονται επίσης στον σεληνιακό ρεγολίθο. Ο συνδυασμός αυτών θα μπορούσε να επιτρέψει

συνθετική κατασκευή

. Με κάθε κρύσταλλο που απορροφά το φως να έχει μέγεθος περίπου μόλις 400ο του χιλιοστού, ο σίδηρος-πυρίτης θα μπορούσε να λειτουργήσει ως ένα αξιόπιστο ανακλαστικό εξωτερικό στρώμα για τα ηλιακά πάνελ.

Ο ίδιος ο σταθμός έχει σχεδιαστεί για βιώσιμη ανθρώπινη κατοίκηση και θα βρίσκεται σε ένα σημείο Lagrange Γη-Σελήνη, περίπου 61.350 km πάνω από το φεγγάρι. Τα σημεία Lagrange είναι θέσεις μεταξύ δύο ουράνιων σωμάτων στις οποίες οι αντίστοιχες βαρυτικές και φυγόκεντρες δυνάμεις τους εξισορροπούνται, δημιουργώντας έτσι μια ισορροπία που απαιτεί ελάχιστη τροχιακή διόρθωση.

[Related: Are solar panels headed for

space

?]

Αν και ένα τέτοιο έργο μπορεί αρχικά να φαίνεται απαγορευτικό από οικονομικής και υλικοτεχνικής άποψης, οι ερευνητές πιστεύουν ότι η κατασκευή και η εκτόξευση τέτοιων δορυφόρων από την επιφάνεια της Σελήνης θα μπορούσε στην πραγματικότητα να είναι ευκολότερη και πιο οικονομική από τη Γη. Στην πραγματικότητα, οι μηχανικοί του Astrostrom εκτιμούν ότι οι εκτοξεύσεις σεληνιακής ηλιακής ενέργειας θα απαιτούσαν πέντε φορές λιγότερη αλλαγή ταχύτητας για να τοποθετηθούν σε γεωστατική τροχιά σε σύγκριση με τις εκτοξεύσεις δορυφόρων στη Γη. Επιπλέον, η μελέτη καθόρισε ότι η ανάπτυξη του GE⊕-LPS «θα μπορούσε να επιτευχθεί χωρίς να απαιτούνται τεχνολογικές ανακαλύψεις».

“Η εκτόξευση μεγάλου αριθμού δορυφόρων ηλιακής ενέργειας κλίμακας γιγαβάτ σε τροχιά από την επιφάνεια της Γης θα αντιμετωπίσει το πρόβλημα της έλλειψης ικανότητας εκτόξευσης καθώς και πιθανώς σημαντικής ατμοσφαιρικής ρύπανσης”, ο Sanjay Vijendran, επικεφαλής της ESA.

SOLARIS

ερευνητικό έργο ηλιακής ενέργειας με βάση το διάστημα, ανέφερε σε μια δήλωση. «Όμως όταν μια ιδέα όπως το GE⊕-LPS έχει αποδείξει τις διαδικασίες κατασκευής εξαρτημάτων και την ιδέα συναρμολόγησης ενός δορυφόρου ηλιακής ενέργειας σε σεληνιακή τροχιά, μπορεί στη συνέχεια να κλιμακωθεί για να παράγει επιπλέον δορυφόρους ηλιακής ενέργειας από σεληνιακούς πόρους για να εξυπηρετεί τη Γη».