Ελίζαμπεθ Χολμς, αφημένη στην τύχη της

Οι επικριτές κατακεραυνώνουν τους New York Times σήμερα επειδή δημοσίευσαν αυτό που λένε ότι είναι υπερβολικά συμπονετικό

Προφίλ 5.500 λέξεων

της ιδρύτριας του Theranos Elizabeth Holmes σήμερα το πρωί.

Χαίρομαι που είσαι μια όμορφη λευκή κυρία που δουλεύει τη γοητεία σου σε δημοσιογράφο του nyt.

https://t.co/BTPukyMt9A

— Soledad O’Brien (@soledadobrien)

7 Μαΐου 2023

Είναι απίστευτο να γράφεις ένα ερμηνευτικά θυμωμένο προφίλ της Ελίζαμπεθ Χολμς χωρίς να αντιμετωπίζεις ποτέ τη βεβαιότητα ότι τα ψέματά της θα είχαν σκοτώσει ανθρώπους αν δεν είχε καταρριφθεί ή την ίδια βεβαιότητα ότι η ίδια το ήξερε αυτό

— Albert Burneko (@AlbertBurneko)

7 Μαΐου 2023

Εδώ είναι το θέμα: η συγγραφέας Amy Chozick είναι στην απάτη. Στην πραγματικότητα, η ιστορία της μπορεί να παρέχει την πιο ξεκάθαρη κατανόηση μέχρι τώρα για το πώς η Χολμς γοήτευσε τόσο τους επενδυτές, τους επιχειρηματικούς εταίρους και τα μέσα ενημέρωσης των ΗΠΑ, προτού η Wall Street Journal τελικά ρίξει το καπάκι στην εταιρεία της.

Δεν είναι εύκολο πράγμα να το βγάλεις. Πρώτον, όπως μπορεί να σας πει οποιοσδήποτε ρεπόρτερ, το να γράψετε ένα κομμάτι προφίλ που δεν έχει κάποιο βαθμό φουσκώματος δεν είναι εύκολο και το να δημιουργήσετε προφίλ κάποιου σαν τον Χολμς πρέπει να είναι πιο περίπλοκο από τα περισσότερα. Δεν έχει μιλήσει στα μέσα ενημέρωσης από το 2016 και είναι ένας ιδιαίτερα πειστικός χαρακτήρας που κατάφερε να κάνει πολλούς ισχυρούς ανθρώπους να λυγίσουν στη θέλησή της.

Ως πρώην υπάλληλος του Theranos και πληροφοριοδότης Tyler Shultz

είπε στο CBS News

στις αρχές του περασμένου έτους του Χολμς, «Η Ελίζαμπεθ είναι ένα πολύ, πολύ χαρισματικό άτομο. Όταν σου μιλάει, σε κάνει να νιώθεις ότι είσαι το πιο σημαντικό άτομο στον κόσμο της εκείνη τη στιγμή. Σχεδόν έχει αυτό το πεδίο παραμόρφωσης της πραγματικότητας γύρω της στο οποίο οι άνθρωποι μπορούν απλώς να απορροφηθούν».

Ενώ η Chozick μπορεί να είχε γράψει μια ιστορία με πιο βαριά χέρια – μια ιστορία που ίσως προτιμούσαν οι άνθρωποι που διάβασαν αντανακλαστικά την ιστορία – η λαμπρότητα αυτού του κομματιού είναι ότι ακολουθεί την αντίθετη προσέγγιση. Αφήνει τον Χολμς να θάψει τον εαυτό της.

Η Chozick περνά χρόνο όχι μόνο με τον Holmes, τον ρομαντικό σύντροφό της, Billy Evans, και τα δύο τους παιδιά, αλλά και τους γονείς του Holmes και άλλους στην τροχιά του Holmes. Ο Χολμς και ο Έβανς πηγαίνουν τον Τσόζικ στην παραλία με τον σκύλο τους, τον Τέντι. Την προσκαλούν να πάει μαζί τους για μεξικάνικο φαγητό στο γραφικό ενοικιαζόμενο σπίτι τους στην ακτή του Ειρηνικού. Επισκέπτονται μαζί τον ζωολογικό κήπο του Σαν Ντιέγκο και, σε μια ξεχωριστή συνάντηση, πίνουν κρουασάν και μούρα και καφέ που φτιάχνει ο Έβανς. Η Chozick δεν χρειάζεται να αναφέρει κάθε μία από αυτές τις εξόδους διακριτικά, αλλά με αυτόν τον τρόπο, μας άφησε να γίνουμε μάρτυρες της εκστρατείας λεπτής γοητείας του Holmes σαν να ήμασταν εκεί μαζί της.

Η Χολμς – της οποίας η ποινή φυλάκισης καθυστέρησε πρόσφατα – αποκτά τόση αυτοπεποίθηση στην παρουσία της Τσόζικ που φαντάζεται ακόμη και να εφεύρει ένα άλλο Theranos. «Ακόμα ονειρεύομαι να μπορώ να συνεισφέρω σε αυτόν τον χώρο», της λέει ο Χολμς. «Εξακολουθώ να νιώθω την ίδια έκκληση όπως πάντα και εξακολουθώ να πιστεύω ότι υπάρχει ανάγκη».

Η καμπάνια σχεδόν λειτουργεί. «Συνειδητοποίησα ότι ουσιαστικά έγραφα μια ιστορία για δύο διαφορετικούς ανθρώπους», γράφει ο Chozick. «Υπήρχε η Ελισάβετ, που φημιζόταν στα μέσα ενημέρωσης ως εφευρέτης της ροκ σταρ, της οποίας η λαμπρότητα θάμπωσε επιφανείς πλούσιους και της οποίας η ποινική δίκη γοήτευσε τον κόσμο. Έπειτα, υπάρχει η «Λιζ», (όπως την αποκαλούν ο κύριος Έβανς και οι φίλοι της), η μαμά δύο παιδιών που, τον τελευταίο χρόνο, προσφέρεται εθελοντικά σε μια τηλεφωνική γραμμή αντιμετώπισης βιασμών. Ποιος δεν μπορεί να απολαύσει ταινίες με βαθμολογία R και που όρμησε πίσω μου ένα απόγευμα με μια χαρτοπετσέτα για να σκουπίσει ένα μείγμα από άμμο και τη λοβό του σκύλου της από το παπούτσι μου».

Η συγγραφέας είναι τόσο έκθαμβος από τη «Λιζ» και τη βρίσκει τόσο «φυσιολογική» που οι συντάκτες της πρέπει να την βγάλουν από την έκσταση και μετά αρχίζει να βλέπει την εικόνα πιο καθαρά.

Γράφει ο Chozick, «Ομολογουμένως παρασύρθηκα στη Λιζ ως αυθεντικό και συμπαθητικό άτομο. Είναι ευγενική και χαρισματική, με ήσυχο τρόπο. Ο αρχισυντάκτης μου γέλασε μαζί μου όταν μοιράστηκα αυτές τις εντυπώσεις, λέγοντάς μου (και το παραθέτω), “Έιμι Τσόζικ, έπεσες!”».

Αρχικά, αμφιβάλλει για τον εκδότη της, λέγοντας ότι είναι σίγουρη ότι γνώρισε τον Χολμς με τρόπο που θα μπορούσε να εκπλήξει τους αναγνώστες. Στη συνέχεια, όμως, προσθέτει, «συνέβη κάτι πολύ περίεργο. Δούλεψα τον τρόπο μου μέσα από μια λίστα με τους φίλους, την οικογένεια και τους μακροχρόνιους υποστηρικτές της κας Χολμς, στους οποίους αυτή και ο κ. Έβανς πρότειναν να μιλήσω. Ένας από αυτούς τους φίλους είπε ότι η κυρία Χολμς είχε γνήσιες προθέσεις στο Θήρανος και δεν άξιζε μια μακροχρόνια ποινή φυλάκισης. Στη συνέχεια, αυτό το άτομο ζήτησε την ανωνυμία μου για να με προειδοποιήσει να μην πιστέψω όλα όσα λέει η κυρία Χολμς».

Σε ένα άλλο σημείο, ο Chozick είναι συγκρατημένος για το ότι βλέπει πίσω από το τεχνητό, γράφοντας, «Ms. Η ιστορία της Χολμς για το πώς έφτασε εδώ – στο φωτεινό, άνετο σπίτι και τον υποστηρικτικό σύντροφο και τα δύο μωρά – μοιάζει πολύ με την ιστορία κάποιου που τελικά είχε ξεφύγει από μια λατρεία και είχε αποπρογραμματιστεί. Αφού έληξε η σχέση της με τον κύριο Μπαλουάνι και διαλύθηκε ο Θήρανος, η κυρία Χολμς είπε: «Ξεκίνησα τη ζωή μου ξανά».

«Αλλά μετά θυμάμαι ότι η κυρία Χολμς διευθύνει τη λατρεία».

Καθώς η ιστορία τελειώνει, η Chozick θαυμάζει επίτηδες πόσο περισσότερο χρόνο θέλουν να περάσουν μαζί της ο Holmes και ο Evans, προσκαλώντας την να πάει μαζί τους και τους φίλους τους για ένα ακόμη δείπνο, ρωτώντας αν η οικογένειά της θα ήθελε να επιστρέψει για άλλο ραντεβού στο ζωολογικό κήπο. . «Εκτιμούσα τη φιλοξενία τους», γράφει, «αλλά δεν το κατάλαβα πλήρως. Συνήθως οι συνεντεύξεις ανυπομονούν να με ξεφορτωθούν».

Τότε ο Chozick συνειδητοποιεί γιατί «συνεχίζουν να ανοίγουν την πόρτα ευρύτερα». Αν «είσαι παρουσία της, είναι αδύνατο να μην την πιστέψεις, να μην σε πάρει μαζί της και να σε πάρει».