Η NASA πραγματοποιεί πρόβα φόρεμα πριν από την επιστροφή δείγματος αστεροειδών

Μετά την προσγείωση σε έναν αστεροειδή πριν από σχεδόν τρία χρόνια για να

πάρτε ένα δείγμα από τη βραχώδη επιφάνεια του

, η αποστολή OSIRIS-REx είναι επιτέλους στο homestretch. Η

NASA

ετοιμάζεται για την ειδική παράδοση του βραχώδους δείγματος τον επόμενο μήνα και ο οργανισμός μόλις έκανε την πιο ρεαλιστική πρόβα για τη μεγάλη μέρα.

Από

18 Ιουλίου έως

Στις 20, η ομάδα πίσω από την αποστολή εξασκήθηκε στην ανάκτηση μιας εικονικής κάψουλας επιστροφής δειγμάτων στο πεδίο δοκιμών και εκπαίδευσης του Υπουργείου Άμυνας στη Γιούτα, την ίδια τοποθεσία όπου το διαστημικό σκάφος OSIRIS-REx θα ρίξει το πραγματικό δείγμα αστεροειδούς, τη NASA


έγραψε


σε μια ανάρτηση ιστολογίου.

Το διαστημόπλοιο OSIRIS-REx είναι

έχει προγραμματιστεί να αφήσει το δείγμα από τον αστεροειδή Bennu

στις 24 Σεπτεμβρίου. Το σχέδιο είναι το διαστημόπλοιο να αφήσει το πολύτιμο φορτίο του κατά τη διάρκεια της πτήσης του, μετά την οποία η κάψουλα που περιέχει τα δείγματα αστεροειδών θα πραγματοποιήσει προσγείωση με αλεξίπτωτο στην έρημο της Γιούτα. Η κάψουλα πρέπει να προσγειωθεί σε μια έλλειψη 37 μιλίων επί 9 μιλίων (59 χλμ. επί 15 χλμ.) περίπου 13 λεπτά μετά την απελευθέρωσή της από το διαστημόπλοιο, αλλά αυτό δεν είναι καν το δύσκολο μέρος.

Μόλις αγγίξει στη Γη, οι ομάδες εδάφους πρέπει να κινηθούν γρήγορα για να μεταφέρουν το δείγμα σε ένα καθαρό δωμάτιο για να αποφευχθεί η μόλυνση από υλικό από τον πλανήτη μας (πράγμα που θα χαλάσει την όλη αποστολή). Ως εκ τούτου, υπάρχει πίεση για να γίνει αυτή μια απρόσκοπτη διαδικασία.

Περίπου 80 μίλια (128 χιλιόμετρα) νοτιοδυτικά του Σολτ Λέικ Σίτι, η ομάδα πίσω από την αποστολή συνέλεξε δείγματα εδάφους από την έρημο για να τα τοποθετήσει σε μια εικονική κάψουλα παρόμοια με αυτή που περιέχει το δείγμα αστεροειδούς. Στη συνέχεια, τα μέλη της ομάδας εξασκήθηκαν στη συσκευασία της εικονικής κάψουλας δείγματος για μια βόλτα με ελικόπτερο που θα τη μεταφέρει σε ένα προσωρινό καθαρό δωμάτιο.

Μόλις γεμίστηκε, ένα ελικόπτερο σήκωσε την εικονική κάψουλα για να εξασκηθεί στη σύντομη πτήση προς το προσωρινό καθαρό δωμάτιο που βρίσκεται στο χώρο του στρατιωτικού πεδίου.

Τα συνεργεία ανάκτησης θα συλλέξουν επίσης δείγματα εδάφους και αέρα γύρω από την περιοχή προσγείωσης της κάψουλας για να βοηθήσουν στον εντοπισμό εάν τυχόν ρυπαντές μπορεί να έχουν έρθει σε επαφή με το δείγμα αστεροειδούς.

Αυτή είναι η πρώτη προσπάθεια της NASA να ανακτήσει δείγμα από αστεροειδή και έχει περάσει πολύς καιρός. Το OSIRIS-REx εκτοξεύτηκε στις 8 Σεπτεμβρίου 2016 και ήρθε ραντεβού με τον αστεροειδή Bennu κοντά στη Γη τον Οκτώβριο του 2020. Αφού άρπαξε ένα κομμάτι του αστεροειδούς, το OSIRIS-REx άρχισε να επιστρέφει στο σπίτι του. Φέρνοντας το δείγμα αστεροειδούς στη Γη, οι επιστήμονες θα μπορούν να αναλύσουν προσεκτικά τον διαστημικό βράχο για να βοηθήσουν στην αποκάλυψη ενδείξεων για το πώς μπορεί να προήλθε η ζωή στη Γη και εάν οι αστεροειδείς μετέφεραν τα δομικά στοιχεία της ζωής στον πλανήτη μας.

Αφού το OSIRIS-REx ρίξει το δείγμα Bennu στη Γη, το διαστημόπλοιο θα ξεκινήσει μια άλλη περιπέτεια για να εξερευνήσει τον αστεροειδή Apophis το 2029.

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας




Κελάδημα




και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated



Διαστημική πτήση




σελίδα



.