Η NASA χτύπησε σε αστεροειδή. Το Hubble μόλις εντόπισε ένα θεαματικό εφέ.

Το άνευ προηγουμένου πείραμα αστεροειδών της

NASA

εξακολουθεί να δίνει αποτελέσματα.

Πέρυσι σε μια αποστολή που ονομάζεται DART, η διαστημική υπηρεσία χτύπησε σκόπιμα ένα θυσιαστικό διαστημόπλοιο σε έναν αστεροειδή που ονομάζεται

Δήμορφος

, που ήταν 7 εκατομμύρια μίλια από τη Γη. Οι επιστήμονες ήλπιζαν να αποδείξουν ότι ο πολιτισμός θα μπορούσε να αλλάξει την πορεία του α

απειλητικός αστεροειδής

— εάν κάποιος βρίσκεται σε πορεία σύγκρουσης με τον πλανήτη μας — και έσπρωξαν με επιτυχία τον (μη απειλητικό) διαστημικό βράχο πλάτους 525 ποδιών.

Τώρα, πλανητικοί ερευνητές παρακολουθούν τις συνέπειες του γεγονότος για να συγκεντρώσουν όλες τις πιθανές πληροφορίες σχετικά με τον καλύτερο τρόπο αλλαγής της τροχιάς ή εκτροπής ενός μελλοντικού εισερχόμενου αστεροειδούς. NASA

κυκλοφόρησε μια εικόνα

που καταγράφηκε από το θρυλικό διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble – σε τροχιά περίπου 332 μίλια πάνω από τη Γη – που δείχνει ένα “σμήνος ογκόλιθων” από την πειραματική πρόσκρουση, που μπορείτε να δείτε παρακάτω.

«Πρόκειται για μια θεαματική παρατήρηση – πολύ καλύτερη από ό,τι περίμενα», δήλωσε ο David Jewitt, πλανητολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Λος Άντζελες, σε μια δήλωση. “Βλέπουμε ένα σύννεφο από ογκόλιθους που μεταφέρουν μάζα και ενέργεια μακριά από τον στόχο πρόσκρουσης. Οι αριθμοί, τα μεγέθη και τα σχήματα των ογκόλιθων συνάδουν με το ότι έχουν εκτραπεί από την επιφάνεια του Dimorphos από την πρόσκρουση.”

«Οι ογκόλιθοι είναι μερικά από τα πιο αμυδρά πράγματα που έχουμε ποτέ απεικονίσει μέσα στο ηλιακό μας σύστημα», πρόσθεσε ο Jewitt.

Το Hubble έβλεπε αυτούς τους διαστημικούς ογκόλιθους, που κυμαίνονταν σε μέγεθος από τρία έως 22 πόδια πλάτος, από εκατομμύρια μίλια μακριά.

Η πρόσκρουση DART των 14.000 mph ήταν σαν να χτυπάς ένα διαστημικό σκάφος στο μέγεθος ενός μηχανήματος αυτόματης πώλησης σε έναν διαστημικό βράχο στο μέγεθος ενός σταδίου.

Το

tweet

μπορεί να έχει διαγραφεί

Το να χτυπάς ένα διαστημόπλοιο στον Δήμορφο μπορεί να ακούγεται δραματικό — αλλά ο στόχος ήταν απλώς να του δώσεις ένα αίσθημα

σκουντώ

. Κατά τη διάρκεια μιας πραγματικής εκτροπής ενός εισερχόμενου αστεροειδούς, μια τέτοια ώθηση θα συνέβαινε πολλά χρόνια ή δεκαετίες πριν από την επικείμενη σύγκρουση. «Αυτός είναι αρκετός χρόνος για να βεβαιωθείτε ότι θα χάσει τη Γη», είπε στο Mashable πέρυσι ο Andrew Rivkin, πλανητικός αστρονόμος στο Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου Johns Hopkins και ένας από τους κορυφαίους επιστήμονες του DART. Με τα χρόνια, μια μικροσκοπική αλλαγή στην κίνηση ενός αστεροειδούς προσθέτει μια μεγάλη αλλαγή στην τελική τροχιά.

Αυτή η στρατηγική, φυσικά, απαιτεί να γνωρίζουμε τι έρχεται. Στα καλά νέα, οι αστρονόμοι έχουν ήδη


εντόπισε πάνω από 27.000 αντικείμενα κοντά στη Γη


και Εχω


ανακάλυψε περίπου 1.500


κάθε χρόνο από το 2015.

Θέλετε περισσότερη επιστήμη




και οι ειδήσεις τεχνολογίας παραδίδονται απευθείας στα εισερχόμενά σας; Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο του Mashable Light Speed




σήμερα.

Οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι χιλιάδες μεγάλοι αστεροειδείς πλάτους άνω των 460 ποδιών παραμένουν αβρεθέντες. Ευτυχώς, οι αστρονόμοι έχουν

ήδη βρίσκεται πάνω από το 90 τοις εκατό

(και μετρώντας) των βράχων πλάτους μισού μιλίου ή μεγαλύτερου – το είδος που θα μπορούσε να προκαλέσει καταστροφή για μεγάλες περιοχές της Γης. Αλλά οι μικρότεροι, πιο άπιαστοι βράχοι εξακολουθούν να έχουν μια ισχυρή δυνατότητα να μας κρυφτούν. Ένας βράχος μήκους περίπου 187 με 427 ποδιών παρασύρθηκε από τη Γη το 2019 και


εξέπληξαν τους επιστήμονες


.

Τα επόμενα χρόνια, θα έχουμε μια κοντινή εικόνα της σκηνής πρόσκρουσης του DART. ο

Η αποστολή Hera της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας

θα επισκεφθεί τον Δήμορφο το 2026. Μια μέρα, αυτό το πρώτο πείραμα εκτροπής αστεροειδών μπορεί να παίξει ρόλο στη διάσωση αμέτρητων ζωών από έναν εισερχόμενο διαστημικό βράχο.