Μπορεί ποτέ το καύσιμο αιθανόλης να ανταποκριθεί στη διαφημιστική εκστρατεία του;

Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά από




Αλεσμα




. Εγγραφείτε στο Grist’s




εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο εδώ




.

Πριν από δύο δεκαετίες, όταν ο κόσμος αντιμετώπιζε την απειλή της κλιματικής αλλαγής, η κυβέρνηση Μπους διακωμωδούσε την αιθανόλη —ένα καύσιμο που συνήθως παρασκευάζεται από καλαμπόκι— για την τριπλή υπόσχεσή της: Θα απογαλακτιζόταν τη χώρα από το ξένο πετρέλαιο, θα έβαζε τις τσέπες των αγροτών και μείωση της ρύπανσης από άνθρακα. Το 2007, το Κογκρέσο έδωσε εντολή στα διυλιστήρια να πενταπλασιάσουν σχεδόν την ποσότητα βιοκαυσίμων που αναμιγνύονται στην προμήθεια βενζίνης της χώρας σε διάστημα 15 ετών. Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος, ή EPA, προέβλεψε ότι η αιθανόλη θα εκπέμπει τουλάχιστον 20 τοις εκατό λιγότερα αέρια θερμοκηπίου από τη συμβατική βενζίνη.

Οι επιστήμονες λένε ότι η EPA ήταν υπερβολικά αισιόδοξη και ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι η εντολή του Κογκρέσου έκανε περισσότερο κακό παρά καλό για τις κλιματικές συνθήκες. Α 2022


μελέτη


διαπίστωσε ότι η παραγωγή και η καύση καυσίμου με βάση το καλαμπόκι είναι τουλάχιστον 24 τοις εκατό μεγαλύτερη ένταση άνθρακα από τη διύλιση και την καύση βενζίνης. ο


βιομηχανία βιοκαυσίμων


και το


Τμήμα Ενέργειας


ή DOE, επέκρινε έντονα αυτά τα ευρήματα, τα οποία ωστόσο αμφισβητούν τον ευρέως διαδεδομένο ισχυρισμό ότι η αιθανόλη είναι κάτι σαν μαγικό ελιξίριο.

«Υπάρχει μια διαίσθηση που οι άνθρωποι έχουν ότι η καύση φυτών είναι καλύτερη από την καύση ορυκτών καυσίμων», είπε ο Timothy Searchinger. Είναι ανώτερος ερευνητής στο Κέντρο Πολιτικής Έρευνας για την Ενέργεια και το Περιβάλλον στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον και πρώτος σκεπτικιστής για την αιθανόλη. «Η καλλιέργεια φυτών είναι καλή. Το κάψιμο των φυτών δεν είναι».

Λαμβάνοντας υπόψη όλα αυτά, για να μην αναφέρουμε την αυξανόμενη δημοτικότητα των ηλεκτρικών οχημάτων, θα νόμιζες ότι η αιθανόλη είναι στο δρόμο. Οχι τόσο. Οι πολιτικοί σε όλο το ιδεολογικό φάσμα συνεχίζουν να το διαφημίζουν ως τρόπο να κερδίσουν την ενεργειακή ανεξαρτησία και να σώσουν το κλίμα. Η δικομματική δύναμη διατήρησης του καυσίμου δεν έχει να κάνει με τα περιβαλλοντικά οφέλη παρά με την αμφισβητούμενη επιστήμη και την επιρροή του λόμπι των βιοκαυσίμων, είπαν στον Grist γεωργοί οικονομολόγοι και αναλυτές πολιτικής.

«Ο μόνος τρόπος με τον οποίο η αιθανόλη έχει νόημα είναι ως πολιτικό ζήτημα», δήλωσε ο Jason Hill, καθηγητής μηχανικής βιοπροϊόντων και βιοσυστημάτων στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα.

Το νομοσχέδιο-ορόσημο για το κλίμα του Προέδρου Μπάιντεν, ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού, περιέγραψε το


μέγιστος


ομοσπονδιακό πακέτο δαπανών βιοκαυσίμων σε 15 χρόνια. Την περασμένη εβδομάδα, οι επιδοτήσεις αιθανόλης έγιναν ένα σημείο κόλλημα μεταξύ των Ρεπουμπλικανών της Βουλής που συζητούσαν ένα νομοσχέδιο για το όριο του ομοσπονδιακού χρέους. Οκτώ Ρεπουμπλικάνοι της Ζώνης Καλαμποκιού ανεπιφύλακτα, και


επιτυχώς


αντιτάχθηκε σε πρόταση για αύξηση του ανώτατου ορίου χρέους της χώρας και περιορισμό των ομοσπονδιακών δαπανών επειδή θα είχε καταργήσει τις φορολογικές εκπτώσεις για τη βιομηχανία αιθανόλης.

Οι ρυθμιστικές αρχές παραμένουν εξίσου ερωτευμένοι. Η βιομηχανία αιθανόλης


γιορτάζει


η πρόσφατη ανακοίνωση της EPA ότι, για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, θα το κάνει


παραιτηθεί από την απαγόρευση


στις καλοκαιρινές πωλήσεις βενζίνης Ε15. Το καύσιμο, το οποίο περιέχει έως και 15 τοις εκατό αιθανόλη, έχει απαγορευτεί εδώ και καιρό κατά τους ζεστούς μήνες εν μέσω ανησυχιών ότι δημιουργεί αιθαλομίχλη. Και με τις αυτοκινητοβιομηχανίες να αγκαλιάζουν τα EV, η βιομηχανία αιθανόλης είναι


λόμπι


η κυβέρνηση Μπάιντεν να επεκτείνει τις ομοσπονδιακές επιδοτήσεις σε αιθανόλη


«βιώσιμο» αεροπορικό καύσιμο


. Οι παραγωγοί αιθανόλης σχεδιάζουν επίσης να αξιοποιήσουν τις επιδοτήσεις δέσμευσης άνθρακα για την κατασκευή αγωγών που θα μεταφέρουν άνθρακα από τα διυλιστήρια σε υπόγειες δεξαμενές αποθήκευσης.

Πολλά από αυτά προέρχονται από το γεγονός ότι οι ΗΠΑ παράγουν περισσότερο καλαμπόκι από οποιαδήποτε άλλη χώρα – 13,7 δισεκατομμύρια μπουσέλ πέρυσι – και περίπου το ένα τρίτο αυτού, αξίας περίπου 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων, χρησιμοποιείται για την παραγωγή αιθανόλης. Ενώ τα βιοκαύσιμα μπορούν να παραχθούν από όλα τα είδη οργανικών υλικών, από σόγια μέχρι κοπριά, περίπου το 90 τοις εκατό της προμήθειας της χώρας προέρχεται από καλαμπόκι. Δεν είναι περίεργο που η έκρηξη της αιθανόλης έχει ονομαστεί Great Corn Rush.

Και ήταν μια βιασύνη. παρόλο που το


15 δισεκατομμύρια γαλόνια


Η αιθανόλη που αναμιγνύεται σε βενζίνη κάθε χρόνο υπολείπεται πολύ από τα 36 δισεκατομμύρια που ήλπιζε ο Πρόεδρος Μπους, ο αριθμός των διυλιστηρίων στις ΗΠΑ έχει σχεδόν διπλασιαστεί σε σχεδόν 200 από την προεδρία του. Μεταξύ 2008 και 2016, η καλλιέργεια καλαμποκιού αυξήθηκε κατά περίπου


9 τοις εκατό


. Σε ορισμένες περιοχές, όπως η Ντακότα και η δυτική Μινεσότα, αυξήθηκε έως και 100 τοις εκατό κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Σε εθνικό επίπεδο, η έκταση του καλαμποκιού επεκτάθηκε κατά περισσότερο από


11 εκατομμύρια στρέμματα


μεταξύ 2005 και 2021.

«Το ένα τέταρτο της γης με καλαμπόκι στις ΗΠΑ χρησιμοποιείται για αιθανόλη. Είναι μια έκταση ισοδύναμη με όλη τη γη με καλαμπόκι στη Μινεσότα και την Αϊόβα μαζί», είπε ο Χιλ. «Αυτό έχει συνέπειες. Δεν είναι μόνο αυτό που συμβαίνει στις ΗΠΑ, αλλά αυτό που συμβαίνει παγκοσμίως».

Καθώς έχει καλλιεργηθεί περισσότερη γη στο σπίτι για να καλλιεργηθεί καλαμπόκι για αιθανόλη, οι τιμές των εμπορευμάτων έχουν καλλιεργηθεί


ανέβηκαν


Παγκόσμιος. Με τη σειρά τους, οι καλλιεργητές που αναζητούν υψηλότερα κέρδη έχουν αγκαλιάσει τις καλλιέργειες που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή βιοκαυσίμων. Η επέκταση της σόγιας και του φοίνικα, ειδικότερα, έχει οδηγήσει σε αποψίλωση των δασών σε όλες τις τροπικές περιοχές, ιδιαίτερα σε


Ινδονησία


και


Βραζιλία


. Έχει επίσης απορροφήσει γη που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την καλλιέργεια τροφίμων ή τη δέσμευση άνθρακα. «Βασικά ανοίξαμε τις πύλες», είπε ο Searchinger.

Η αιθανόλη απέτυχε να εκπληρώσει τις υποσχέσεις της για το κλίμα για διάφορους λόγους, οι οποίοι ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι σχετίζονται κυρίως με τη χρήση γης. Καλλιέργεια περισσότερο καλαμποκιού σημαίνει χρήση


περισσότερο αζωτούχο λίπασμα


, το οποίο εκπέμπει υποξείδιο του αζώτου, ένα ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου. Από το 2007, η χρήση λιπασμάτων που συνδέεται με την παραγωγή αιθανόλης έχει αυξηθεί σε εθνικό επίπεδο έως και 8 τοις εκατό, σύμφωνα με τη μελέτη του 2022 που καταγγέλθηκε από τη βιομηχανία και το DOE. Περισσότερα χωράφια που προορίζονται για πρώτες ύλες αιθανόλης σημαίνουν επίσης λιγότερη γη για δέντρα που αποθηκεύουν άνθρακα, καλλιέργειες τροφίμων φιλικές προς το κλίμα ή πραγματικά ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως ηλιακά πάνελ, που είναι πολύ περισσότερες


αποτελεσματικός


παρά τα φυτά στη μετατροπή του ηλιακού φωτός σε ενέργεια.

Διαβάστε στη συνέχεια:


Οι ηγέτες των μεσοδυτικών χωρών θέλουν να πουλήσουν αιθανόλη το καλοκαίρι παρά τους κινδύνους αιθαλομίχλης

Ωστόσο, πολλοί νομοθέτες, ομοσπονδιακές υπηρεσίες και η βιομηχανία βιοκαυσίμων συνεχίζουν να επιμένουν ότι η αιθανόλη είναι καλύτερη για το κλίμα από τη βενζίνη. Ένα DOE του 2021


κανω ΑΝΑΦΟΡΑ


διαπίστωσε ότι οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από την αιθανόλη με βάση τα δημητριακά μπορεί να είναι έως και 52 τοις εκατό χαμηλότερες από τη βενζίνη. Με πιο φιλικές προς το κλίμα πρακτικές καλλιέργειας, αυτό θα μπορούσε να φτάσει το 70 τοις εκατό, σύμφωνα με α


μελέτη 2018


χρηματοδοτείται από το Υπουργείο Γεωργίας.

«Έγιναν πολλές συζητήσεις – και πολλή σύγχυση – πρόσφατα για το αποτύπωμα άνθρακα της αιθανόλης καλαμποκιού», έγραψε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Ένωσης Ανανεώσιμων Καυσίμων, Geoff Cooper.


ανάρτηση


πέρυσι. Επέκρινε αυτό που ονόμασε μια «ελαττωμένη και παραπλανητική προσέγγιση για την εξέταση του αποτυπώματος άνθρακα της αιθανόλης» και είπε ότι η αιθανόλη καλαμποκιού έχει 46 τοις εκατό μικρότερο αποτύπωμα από τη βενζίνη. Αυτός ο αριθμός προέρχεται από το α


ανάλυση 2021


από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, στο Πανεπιστήμιο Tufts και στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης.

Ωστόσο, οι επικριτές της αιθανόλης λένε ότι τέτοιοι υπολογισμοί δεν αντιπροσωπεύουν με ακρίβεια ολόκληρο τον κύκλο παραγωγής αιθανόλης, από την καλλιέργεια έως την επεξεργασία, και υποτιμούν τις εκπομπές που προκαλούνται από αλλαγές στη χρήση γης που σχετίζονται με την αιθανόλη.

«Οι μελέτες που εξετάζουν τον πλήρη κύκλο ζωής της παραγωγής και της χρήσης της αιθανόλης υποδηλώνουν ότι οδηγεί σε αυξημένες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου σε σχέση με τη βενζίνη. [And] δεν οδηγεί σε χαμηλότερες εκπομπές που επηρεάζουν την ποιότητα του αέρα — ας πούμε, σωματίδια. Στην πραγματικότητα, είναι υψηλότερα», είπε ο Hill.

Εκτός από τις περιβαλλοντικές συνέπειες της αιθανόλης, υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με το μέλλον της σε έναν όλο και πιο ηλεκτρισμένο κόσμο. Το 2011, υπήρχαν 22.000 EV στους δρόμους των ΗΠΑ. Δέκα χρόνια αργότερα, υπήρξαν


2 εκατομμύρια


. Ένα στα πέντε αυτοκίνητα που πωλούνται σε όλο τον κόσμο φέτος θα είναι ηλεκτρικό, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας


έχουν αναφερθεί


Την προηγούμενη εβδομάδα. Καθώς τα ηλεκτρικά οχήματα γίνονται πιο δημοφιλή, «θα δείτε τη βιομηχανία αιθανόλης να αναζητά τρόπους να συντηρηθεί και πιθανότατα τα αειφόρα αεροπορικά καύσιμα θα είναι η μεγάλη τους ώθηση», δήλωσε ο Aaron Smith, γεωργός οικονομολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Davis. και συν-συγγραφέας της μελέτης του 2022 που επικρίνει την αιθανόλη.

Το Υπουργείο Ενέργειας λέει ότι τα καύσιμα αεριωθουμένων αιθανόλης θα μπορούσαν να μειώσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά το ίδιο ποσοστό


153 τοις εκατό


σε σύγκριση με το αντίστοιχο του πετρελαίου. Η Hill είπε ότι έχει τα ίδια προβλήματα με την αιθανόλη που χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία των αυτοκινήτων. «Δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι είναι διαφορετικά», είπε.

Ωστόσο, πριν από δύο χρόνια, η κυβέρνηση Μπάιντεν


θέσει έναν στόχο


της παραγωγής 3 δισεκατομμυρίων γαλονιών βιώσιμων αεροπορικών καυσίμων έως το 2030. Μόλις τον περασμένο μήνα, δύο Δημοκρατικοί της Βουλής — η Τζούλια Μπράουνλι από την Καλιφόρνια και ο Μπραντ Σνάιντερ από το Ιλινόις — επανέφεραν το


Νόμος για τα αειφόρα αεροπορικά καύσιμα


, το οποίο θα επέτρεπε 1 δισεκατομμύριο δολάρια ομοσπονδιακών κεφαλαίων να τονώσουν την ανάπτυξη στον κλάδο. Για να πληρούν τις προϋποθέσεις για τις επιδοτήσεις, τα καύσιμα πρέπει να εκπέμπουν 50 τοις εκατό λιγότερα αέρια θερμοκηπίου κατά τη διάρκεια του κύκλου ζωής τους από τα καύσιμα αεριωθουμένων με βάση το πετρέλαιο. Μόνο ο χρόνος θα δείξει εάν η νέα χρήση της αιθανόλης προσφέρει το μέλλον που υποσχέθηκαν από καιρό οι υποστηρικτές του καυσίμου.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο


Αλεσμα


στο


https://grist.org/agriculture/despite-what-you-may-think-ethanol-isnt-dead-yet/


.

Το Grist είναι ένας μη κερδοσκοπικός, ανεξάρτητος οργανισμός μέσων ενημέρωσης αφιερωμένος στην αφήγηση ιστοριών για κλιματικές λύσεις και ένα δίκαιο μέλλον. Μάθετε περισσότερα στο


Grist.org