Η Impulse Space πετά ψηλά με νέα χρηματοδότηση με επικεφαλής την RTX Ventures

Η Impulse

Space

, η

startup

διαστημικής εφοδιαστικής με επικεφαλής τον ιδρυτικό υπάλληλο της

SpaceX

, Tom Mueller, έκλεισε μια νέα δόση χρηματοδότησης για την περαιτέρω ανάπτυξη της γραμμής τροχιακών οχημάτων μεταφοράς της.

Η υπερεγγραφή της Σειρά Α των 45 εκατομμυρίων δολαρίων ήταν επικεφαλής της RTX Ventures, του βραχίονα επιχειρηματικών κεφαλαίων της RTX (πρώην Raytheon Technologies), και περιλάμβανε συμμετοχή από υπάρχοντες επενδυτές Founders Fund, Lux Capital,

Airbus

Ventures και Space Capital. Το Founders Fund ηγήθηκε του κύκλου εκκίνησης 20 εκατομμυρίων δολαρίων της Impulse στις αρχές του 2022, ενώ η Lux Capital υποστήριξε προηγουμένως την εταιρεία με μια συμφωνία χρηματοδότησης 10 εκατομμυρίων δολαρίων το περασμένο καλοκαίρι.

Ο Mueller θεωρείται ένας από τους εξέχοντες ειδικούς στην πρόωση σήμερα και είναι μια φήμη που κέρδισε: ως υπάλληλος Νο. 1 στη SpaceX, ηγήθηκε της ανάπτυξης των κινητήρων Merlin και Draco, που τροφοδοτούν τον πύραυλο Falcon 9 και το διαστημόπλοιο Dragon, αντίστοιχα.

Αυτό το τελευταίο εγχείρημα, το οποίο ίδρυσε ο Mueller το 2021, δύο χρόνια μετά την αποχώρησή του από τη SpaceX, επικεντρώνεται επίσης στην πρόωση. Η Impulse αναπτύσσει μια σειρά από διαστημόπλοια τα οποία αποκαλεί «οχήματα τροχιακού ελιγμού», σχεδιασμένα για παράδοση ωφέλιμου φορτίου στο τελευταίο μίλι. Αυτό περιλαμβάνει ένα όχημα που ονομάζεται Mira και ένα μεγαλύτερο όχημα που ονομάζεται Helios. Σε ανακοίνωσή της, η Impulse είπε ότι αυτός ο τελευταίος γύρος χρηματοδότησης θα χρησιμοποιηθεί για την περαιτέρω ανάπτυξη του Helios, ενός κλωτσιού υψηλής ενέργειας που θα μπορεί να παρακάμπτει την τροχιά γεωστατικής μεταφοράς και να μεταφέρει ωφέλιμα φορτία απευθείας σε γεωστατική τροχιά.

Για την πρώτη τροχιακή αποστολή της εταιρείας, που ονομάζεται Leo Express-1, η Mira θα εκτελέσει μια σειρά εργασιών σε τροχιά, όπως παράδοση ωφέλιμου φορτίου τελευταίου μιλίου, φιλοξενία ωφέλιμου φορτίου, ελιγμούς σε χαμηλό υψόμετρο και ατμοσφαιρική επανείσοδο. Αυτή η αποστολή έχει προγραμματιστεί να εκτοξευθεί σε μια αποστολή SpaceX Falcon 9 rideshare το τέταρτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους. Ο κύριος πελάτης για αυτήν την αποστολή δεν έχει ανακοινωθεί.

Η νεοσύστατη εταιρεία Redondo Beach της Καλιφόρνια ανακοίνωσε πολλές άλλες αποστολές και συνεργασίες, όλες πολύ πιο φιλόδοξες. Η πρώτη είναι μια αποστολή επίδειξης ανεφοδιασμού σε τροχιά με τον συνεργάτη Orbit Fab που έχει προγραμματιστεί για το 2025. Σε αυτήν την αποστολή, το Mira θα είναι η πλατφόρμα φιλοξενίας για την αποθήκη καυσίμων της Orbit Fab και θα συναντήσει έναν δορυφόρο της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ για να επιχειρήσει ανεφοδιασμό.

Η Impulse επιλέχθηκε επίσης ως ο πάροχος πρόωσης για τον ιδιωτικό σταθμό του Vast, Haven-1, ο οποίος έχει επίσης προγραμματιστεί να εκτοξευτεί το 2025. Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, θα ακολουθήσει μια αποστολή στον Άρη (ναι, στον Άρη) με το Relativity Space το 2026, για τον οποίο η Impulse αναπτύσσει ένα

Mars

Cruise Vehicle και μια προσγείωση.