Η θερμότητα οδηγεί σε μαζική λεύκανση των κοραλλιών στη Φλόριντα

Καθώς οι δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν να μάχονται με ακραίες θερμοκρασίες, τα νερά στα ανοιχτά της νότιας Φλόριντα θερμαίνονται επίσης. Η θερμοκρασία των ωκεανών έφτασε

πρωτοφανείς 100 βαθμούς Φαρενάιτ

σε ορισμένα μέρη, καθώς ένα γεγονός μαζικής λεύκανσης και θανάτου από αυτές τις καυτές θερμοκρασίες των ωκεανών εξαπλώνεται στους υφάλους κοντά στο Μαϊάμι και το Florida Keys.

[Related:


Fish poop might help fight coral reef bleaching


.]

Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι

ζωτικά οικοσυστήματα

, που φιλοξενεί θαλάσσια ζωή από μικρότερα ψάρια μέχρι χελώνες και καρχαρίες. Προστατεύουν επίσης τις ακτές από ολοένα και πιο χαοτικές καταιγίδες. Η

κλιματική αλλαγή

είναι ένα από τα

τις μεγαλύτερες απειλές που αντιμετωπίζουν σήμερα τα κοραλλιογενή οικοσυστήματα

, καθώς η άνοδος της θερμοκρασίας συμβάλλει στην κλίμακα και τη συχνότητα των περιστατικών λεύκανσης και των εστιών μολυσματικών ασθενειών. Όταν το νερό ζεσταίνεται πολύ, τα κοράλλια μπορεί να πιεστούν και να εκφράζουν φύκια που ζουν στους ιστούς τους, με αποτέλεσμα να γίνονται λευκά. Τα κοράλλια είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν νεκρώσεις κατά τη διάρκεια αυτών των γεγονότων λεύκανσης.

Οι επιστήμονες βρίσκονται τώρα σε μια αποστολή διάσωσης για να σώσουν τα είδη κοραλλιών της περιοχής από την εξαφάνιση. Οι ειδικοί των κοραλλιών

αναμένουμε μια «πλήρη θνησιμότητα» των λευκασμένων υφάλων γύρω από το Florida Keys

σε μόλις μια εβδομάδα και φοβούνται ότι άλλοι ύφαλοι βαθύτερα στον ωκεανό θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν την ίδια μοίρα.

“Αυτό μοιάζει με όλα τα δέντρα στο τροπικό δάσος που πεθαίνουν”, δήλωσε ο διευθυντής του ενυδρείου της Φλόριντα και ανώτερος επιστήμονας Keri O’Neal.

είπε στο CNN

. «Πού πηγαίνουν να ζήσουν όλα τα άλλα ζώα που βασίζονται στο τροπικό δάσος; Αυτή είναι η υποβρύχια εκδοχή των δέντρων στο τροπικό δάσος που εξαφανίζονται. Τα κοράλλια έχουν τον ίδιο θεμελιώδη ρόλο».

Το Εργαστήριο Keys Marine Laboratory (KML) του Πανεπιστημίου της Νότιας Φλόριντα και του Ινστιτούτου Ωκεανογραφίας της Φλόριντα είναι επί του παρόντος

φιλοξενεί περισσότερα από 1.500 δείγματα κοραλλιών

σε μια προσπάθεια να τους σώσει. Τα κοράλλια συγκομίστηκαν την περασμένη εβδομάδα από υπεράκτια φυτώρια και μητρικές αποικίες.

«Για χρόνια αναπτύσσουμε την ικανότητα υποδομής για να υποστηρίξουμε προσπάθειες αποκατάστασης υφάλων που επιτρέπουν στην KML να στεγάζει προσωρινά κοράλλια σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης όπως αυτή», δήλωσε η διευθύντρια της KML, Cynthia Lewis.

είπε σε δήλωση

. «Τυπικά, οι θερμοκρασίες του νερού αυτή την εποχή του χρόνου είναι στα μέσα της δεκαετίας του ’80, αλλά ήδη καταγράφουμε θερμοκρασίες 90 βαθμών. Είναι πολύ ανησυχητικό.”

Η υπερβολική ζέστη του φετινού καλοκαιριού και η έλλειψη βροχοπτώσεων στη Φλόριντα ώθησαν τις θερμοκρασίες του νερού στην πολιτεία Sunshine σε μερικά από τα υψηλότερα επίπεδα που παρατηρήθηκαν σε όλο τον κόσμο. ο

Εθνικό Κέντρο Σημαντήρα

κατέγραψε θερμοκρασία του

101,1 μοίρες σε βάθος πέντε ποδιών τη Δευτέρα 24 Ιουλίου

στον κόλπο της Φλόριντα. Άλλοι σταθμοί σημείωσαν θερμοκρασίες από τα μέσα έως τα ανώτερα της δεκαετίας του ’90. Ενώ η πιο σημαντική συγκέντρωση κοραλλιών της Φλόριντα δεν βρίσκεται στον κόλπο της Φλόριντα, τα κοράλλια γύρω από το Florida Keys εξακολουθούν να έχουν θερμοκρασίες που ξεπερνούν τους 90 βαθμούς.

[Related:


To save coral reefs, color the larvae


.]

«Η κλιματική αλλαγή είναι η σημερινή μας πραγματικότητα», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος του Coral Restoration

Foundation

R. Scott Winters,

είπε σε δήλωση

. «Ο αντίκτυπος στους υφάλους μας είναι αναμφισβήτητος. Αυτή η κρίση πρέπει να χρησιμεύσει ως κλήση αφύπνισης, τονίζοντας την ανάγκη για παγκόσμια συντονισμένες προσπάθειες για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής».

Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA)

ανέβασε το σύστημα προειδοποίησης λεύκανσης κοραλλιών

στο υψηλότερο επίπεδό τους (Επίπεδο ειδοποίησης 2) για τους Florida Keys. Αυτό το επίπεδο σημαίνει ότι οι μέσες θερμοκρασίες του νερού ήταν

περίπου 1,8 βαθμούς πάνω από το κανονικό για τουλάχιστον οκτώ συνεχόμενες εβδομάδες

. Οι Florida Keys αναμένεται να παραμείνουν στο Alert Level 2 για τουλάχιστον εννέα έως 12 εβδομάδες.