Το πρόγραμμα Starliner της Boeing φτάνει τα 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια σε απώλειες

Είναι μια θλιβερή ιστορία που γίνεται όλο και πιο θλιβερή. Το πρόγραμμα CST-100 Starliner της Boeing, το οποίο αναπτύσσεται για τη

NASA

από το 2014, έχει πλέον ξεπεράσει ένα ζοφερό κατώφλι, με συνολικές απώλειες πλέον να ξεπερνούν το 1 δισεκατομμύριο δολάρια.

Την Τετάρτη η εταιρεία


ανακοινώθηκε


περαιτέρω απώλειες στο πολιορκημένο πρόγραμμα, όπως αποκαλύφθηκε στην κατάσταση οικονομικών κερδών του δεύτερου τριμήνου 2023. Η εταιρεία δέχτηκε ένα επιπλέον χτύπημα 257 εκατομμυρίων δολαρίων, προσθέτοντας στο

υπάρχουσες χρεώσεις 883 εκατομμυρίων δολαρίων έναντι κερδών

αποδίδεται σε προηγούμενα προβλήματα που χρονολογούνται από τον Δεκέμβριο του 2019.

Κατά συνέπεια, οι συνολικές απώλειες της Boeing ανέρχονται πλέον στο εκπληκτικό 1,14 δισεκατομμύρια δολάρια για το πρόγραμμα Starliner. Ο αντίκτυπος αυτών των οπισθοδρομήσεων είναι εμφανής στο τμήμα Άμυνας, Διαστήματος και Ασφάλειας της εταιρείας, το οποίο ανέφερε σημαντική απώλεια 527 εκατομμυρίων δολαρίων κατά το δεύτερο τρίμηνο, με το έργο Starliner να αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό μέρος αυτής της ύφεσης.


σύμφωνα με


στην Ars Technica.

Προσθέτοντας προσβολή στον τραυματισμό, δεν υπάρχει ακόμα καμία ένδειξη για το πότε το Starliner θα πραγματοποιήσει την πρώτη του πτήση με πλήρωμα.

Η Boeing, που λειτουργεί επί του παρόντος βάσει σύμβασης σταθερής τιμής με τη NASA, είναι υποχρεωμένη να απορροφήσει τυχόν πρόσθετο κόστος. Η εταιρεία υπέγραψε σύμβαση 4,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2014 ως μέρος του προγράμματος Commercial Crew της NASA, που περιλαμβάνει έξι επιχειρησιακές αποστολές Starliner. Η NASA έχει επίσης ένα παράλληλο συμβόλαιο με τη

SpaceX

. Από το 2020, η κάψουλα Crew Dragon του SpaceX έχει ολοκληρώσει έξι πτήσεις με πλήρωμα για τη NASA, με μια έβδομη αποστολή να έχει προγραμματιστεί για τον ερχόμενο Αύγουστο και μια όγδοη προγραμματισμένη για τον Φεβρουάριο του 2024. Η Boeing δεν έχει ακόμη πετάξει με Starliner με πλήρωμα, αν και πραγματοποίησε

εύλογα επιτυχημένη αποστολή χωρίς πλήρωμα

τον Μάιο του 2022.

Στην τελευταία της δήλωση οικονομικών κερδών, η Boeing είπε ότι το πρόγραμμα Starliner «κατέγραψε ζημία 257 εκατομμυρίων δολαρίων, κυρίως λόγω των επιπτώσεων της καθυστέρησης εκτόξευσης που είχε ανακοινωθεί προηγουμένως». Η εταιρεία αρχικά είχε ως στόχο μια εκτόξευση δοκιμής πτήσης πληρώματος (CFT) την 1η Ιουλίου, με τους αστροναύτες της NASA Sunita Williams και Barry “Butch” Wilmore να προορίζονται για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Ωστόσο, η Boeing ανακοίνωσε ένα

αόριστη καθυστέρηση

μέχρι την εκτόξευση την 1η Ιουνίου λόγω της ανακάλυψης δύο μεγάλων ζητημάτων ασφάλειας.

Το πρώτο πρόβλημα έχει να κάνει με την ικανότητα φόρτωσης των τριών αλεξίπτωτων του Starliner, που έχουν σχεδιαστεί για να εξασφαλίζουν ασφαλή προσγείωση για το όχημα του πληρώματος. Τα υφασμάτινα τμήματα των αλεξίπτωτων έχουν όριο φορτίου αστοχίας χαμηλότερο από το αναμενόμενο, υπονοώντας ότι εάν ένα αλεξίπτωτο αποτύχει, τα υπόλοιπα δύο θα ήταν ανίκανα να επιβραδύνουν επαρκώς το διαστημόπλοιο για την προσγείωσή του στο Νέο Μεξικό. Το δεύτερο ζήτημα αφορά εκατοντάδες πόδια προστατευτικής ταινίας που χρησιμοποιείται για τη μόνωση των καλωδίων στο εσωτερικό του οχήματος Starliner, οι οποίες διαπιστώθηκε ότι ήταν εύφλεκτες. Ο Mark Nappi, διευθυντής προγράμματος και αντιπρόεδρος του Boeing Starliner, εξήγησε κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης του Ιουνίου ότι είναι πολύ αργά για να αφαιρέσετε την εύφλεκτη ταινία χωρίς να προκληθεί περαιτέρω ζημιά στο όχημα. Αντίθετα, η Boeing και η NASA εξετάζουν λύσεις που αφορούν

πρόσθετο τύλιγμα πάνω από την υπάρχουσα ταινία σε περιοχές υψηλού κινδύνου για τον μετριασμό των κινδύνων πυρκαγιάς

.

Το πρόγραμμα Starliner της Boeing έχει α

μακρά ιστορία αποτυχιών

. Το 2019, το Starliner δεν μπόρεσε να φτάσει στην προβλεπόμενη τροχιά του λόγω σφάλματος αυτοματισμού λογισμικού, ενώ μια προσπάθεια εκτόξευσης το 2021 ακυρώθηκε λόγω διαβρωμένων βαλβίδων στο σύστημα πρόωσης της κάψουλας.

Την Τετάρτη, ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Boeing Ντέιβιντ Καλχούν επιβεβαίωσε τη δέσμευση της εταιρείας στο πρόγραμμα Starliner. Οπως και


παρατίθεται


στο

Space

Policy Online, δήλωσε, «Στο Starliner, βρισκόμαστε σε επαφή με τον πελάτη μας. Δίνουμε προτεραιότητα στην ασφάλεια και παίρνουμε ό,τι χρόνο απαιτείται. Έχουμε εμπιστοσύνη σε αυτή την ομάδα και δεσμευόμαστε να το κάνουμε σωστά».

Η NASA έχει επίσης δείξει την πίστη της στο Boeing, αν και δεν έχει ακόμη επιβεβαιώσει την επόμενη προγραμματισμένη ημερομηνία εκτόξευσης. Ο Steve Stich, διευθυντής προγράμματος της NASA για το Commercial Crew, είπε ότι η διαστημική υπηρεσία «δεν είναι πραγματικά έτοιμη να μιλήσει για μια ευκαιρία εκτόξευσης ακόμα», όπως εξήγησε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Τρίτη για να συζητήσει την επερχόμενη αποστολή SpaceX Crew-7. «Θα δουλέψουμε πρώτα τα τεχνικά ζητήματα και μετά θα καθίσουμε με την ομάδα της Boeing όταν έρθει η κατάλληλη στιγμή και θα επιλέξουμε έναν στόχο εκτόξευσης».

Αγωνίζομαι να τυλίξω το κεφάλι μου γύρω από τις απώλειες 1,14 δισεκατομμυρίων δολαρίων και γιατί τόσο η Boeing όσο και η NASA προχωρούν με το έργο. Μέρος μου είναι σαν να κόψετε τις απώλειές σας πριν γίνει ακόμα χειρότερο. Και δεν είναι ότι η SpaceX δεν έχει ήδη δώσει μια αξιόπιστη λύση για τη μεταφορά αστροναυτών σε χαμηλή τροχιά της Γης. Αλλά η NASA θέλει μια δεύτερη επιλογή και αυτή η επιθυμία, συν το πείσμα της Boeing να ολοκληρώσει το έργο, αρχίζει να φτάνει σε αστρονομικά ύψη όσον αφορά το κόστος.

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας




Κελάδημα




και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated



Σελίδα Spaceflight



.