Νωρίτερα αυτό το έτος, οι
New York
Times ανέφεραν ότι μια άγνωστη ομοσπονδιακή υπηρεσία είχε
παραβιάστηκε
επίσημη πολιτική του Λευκού Οίκου και χρησιμοποίησε μυστικές μεθόδους για να συνάψει επιχειρηματική συμφωνία με το
Ομάδα NSO
ένα
στη μαύρη λίστα
Πωλητής
spyware
γνωστός για την πώληση ισχυρών εργαλείων παρακολούθησης. Το εν λόγω πρακτορείο όχι μόνο δεν υπάκουσε ευθαρσώς την επίσημη πολιτική της κυβέρνησης, αλλά είχε επίσης χρησιμοποιήσει μια εταιρεία-front για να διευκολύνει τη συμφωνία, υποδηλώνοντας ότι ήξερε ότι αυτό που συνέβαινε δεν ήταν ακριβώς kosher.
Μετά τη δημοσίευση της ιστορίας των Times, το FBI έλαβε εντολή από την κυβέρνηση Μπάιντεν να ερευνήσει. Τώρα, αρκετούς μήνες αργότερα, η έρευνα του γραφείου έχει ολοκληρωθεί και αποδεικνύεται ότι η υπηρεσία που δεν υπάκουσε τον Λευκό Οίκο και αγόρασε το ανατριχιαστικό εργαλείο NSO ήταν…το FBI.
Ναι, οι New York Times τώρα
Αναφορές
ότι το γραφείο παραδέχτηκε ότι ήταν το πρακτορείο μυστηρίου στο επίκεντρο της διαμάχης αρκετούς μήνες πριν. Ωστόσο, η κορυφαία υπηρεσία επιβολής του νόμου της Αμερικής προσπαθεί επίσης να εξηγήσει τη συμμετοχή της, υποστηρίζοντας ότι κατά κάποιο τρόπο εξαπατήθηκε στη συμφωνία χωρίς καμία γνώση του τι συνέβαινε.
Για χρόνια, η ομάδα NSO είναι συνδεδεμένη με σκάνδαλα κατασκοπείας
σε όλον τον κόσμο
. Τον Νοέμβριο του 2021, η εταιρεία μπήκε στη μαύρη λίστα από την κυβέρνηση των ΗΠΑ και τοποθετήθηκε στη λίστα οντοτήτων του Υπουργείου Εμπορίου, έναν κατάλογο ξένων εταιρειών που θεωρήθηκε ότι λειτουργούν αντίθετα με τα αμερικανικά συμφέροντα. Η τοποθέτηση σε αυτήν τη λίστα ουσιαστικά τερματίζει τις περισσότερες επενδυτικές ευκαιρίες που αφορούν επιχειρήσεις ή κρατικούς φορείς των ΗΠΑ. Η κυβέρνηση ανακοίνωσε επίσημα ότι η μαύρη λίστα της NSO ήταν μέρος «των προσπαθειών της κυβέρνησης Μπάιντεν-Χάρις να… ανακόψει τη διάδοση ψηφιακών εργαλείων που χρησιμοποιούνται για καταστολή».
Ωστόσο, πέντε ημέρες αφότου ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε αυτήν την αλλαγή πολιτικής, ένας μυστικοπαθής ομοσπονδιακός ανάδοχος που ονομάζεται Riva Networks ολοκλήρωσε μια συμφωνία με την NSO για την απόκτηση ενός εργαλείου γεωεντοπισμού γνωστό ως “Ορόσημο”. Το εργαλείο έπρεπε να βοηθήσει τις ομοσπονδιακές αρχές επιβολής του νόμου να τριγωνοποιήσουν τις τοποθεσίες συγκεκριμένων χρηστών κινητών. Η Riva είχε συνεργαστεί προηγουμένως με το FBI για να αποκτήσει ένα κατασκοπευτικό ψαγμένο που ονομάζεται “Phantom” που θα μπορούσε σύμφωνα με πληροφορίες
χακάρει οποιοδήποτε τηλέφωνο στις ΗΠΑ
(Την εποχή αυτής της προηγούμενης συμφωνίας, οι Times ανέφεραν ότι το γραφείο εξέταζε το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσει το “Phantom” για εγχώρια κατασκοπεία, αλλά το FBI
ισχυρίστηκε
Απλώς έκανε δουλειά «αντικατασκοπίας» σε ξένα εργαλεία επιτήρησης.) Στις συμβάσεις και για τις δύο συμφωνίες, το FBI χρησιμοποίησε ένα εξώφυλλο για τη Riva, που ονομαζόταν «Cleopatra Holdings», ενώ ο διευθύνων σύμβουλος της Riva, Robin Gamble, χρησιμοποιούσε ένα ψευδώνυμο, λέγοντας « Ουίλιαμ Μαλόουν».
Αν όλα αυτά τα πράγματα με μανδύα και στιλέτο δείχνουν ότι το FBI ήξερε τι έκανε, οι αξιωματούχοι του γραφείου λένε τώρα ότι με κάποιο τρόπο εξαπατήθηκαν από τη Riva στη συμφωνία «Ορόσημο» και ότι το εργαλείο χρησιμοποιήθηκε για λογαριασμό του χωρίς να το γνωρίζουν. σχετικά με αυτό. Πράγματι, η κυβέρνηση ισχυρίζεται ότι το εργαλείο χρησιμοποιήθηκε από τις ΗΠΑ «άθελά τους» και ότι η Riva «παραπλάνησε το γραφείο», ωθώντας τους να πιστέψουν ότι ήταν ένα «εσωτερικό» εργαλείο και όχι προϊόν της NSO. Κάπως κωμικά, το FBI φαίνεται επίσης να ισχυρίζεται ότι δεν ανακάλυψε ότι η Riva είχε προμηθευτεί το εργαλείο NSO μέχρι που διάβασε γι’ αυτό στους New York Times τον Απρίλιο. Αφού η υπηρεσία ανακάλυψε ότι η Riva χρησιμοποιούσε «το εργαλείο κατασκοπείας για λογαριασμό της», η σύμβαση με την εταιρεία τερματίστηκε από τον διευθυντή του FBI Κρίστοφερ Ρέι, δήλωσαν πρόσφατα Αμερικανοί αξιωματούχοι στην εφημερίδα.
Γιατί το FBI ενδιαφερόταν καθόλου για γεωεντοπισμό; Σύμφωνα με αξιωματούχους του FBI που μίλησαν με τους Times, αναζητούσαν «φυγάδες». Ισχυρίζονται επίσης ότι η κυβέρνηση έδωσε απλώς αριθμούς τηλεφώνου στη Riva για να καταδιώξει και ότι ο ανάδοχος έκανε ο ίδιος όλη την πραγματική κατασκοπεία με τη βοήθεια NSO. Η ανακοίνωση που δόθηκε στην εφημερίδα αναφέρει εν μέρει:
«Στο πλαίσιο της αποστολής μας, το FBI είναι επιφορτισμένο με τον εντοπισμό φυγόδικων σε όλο τον κόσμο που κατηγορούνται στα δικαστήρια των ΗΠΑ, μεταξύ άλλων για βίαια εγκλήματα και διακίνηση ναρκωτικών. Για να το πετύχει αυτό, το FBI συνάπτει τακτικά συμβόλαια με εταιρείες που μπορούν να παρέχουν τεχνολογική βοήθεια για τον εντοπισμό αυτών των φυγάδων που κρύβονται στο εξωτερικό…Το FBI δεν έχει χρησιμοποιήσει ξένο εμπορικό spyware σε αυτές ή σε άλλες επιχειρησιακές προσπάθειες. Αυτό το εργαλείο γεωγραφικού εντοπισμού δεν παρείχε στο FBI πρόσβαση σε μια πραγματική συσκευή, τηλέφωνο ή υπολογιστή. Θα συνεχίσουμε να χρησιμοποιούμε νόμιμα εξουσιοδοτημένα εργαλεία για να προστατεύσουμε τους Αμερικανούς και να φέρουμε τους εγκληματίες στη δικαιοσύνη».
Ακόμα κι αν πρέπει να γίνει πιστευτή η ιστορία του FBI, εξακολουθεί να αφήνει πολλά ερωτηματικά. Γιατί το γραφείο αγνοούσε τόσο πολύ τι συνέβαινε με τη συγκεκριμένη συμφωνία; Γιατί η Riva Networks παραπλανούσε κατάφωρα την κυβέρνηση όπως φέρεται; Είναι τυπικό για το FBI να εκμεταλλεύεται εργασίες παρακολούθησης σε εργολάβους όπως αυτό; Θα νόμιζες
ότι η κορυφαία αστυνομική υπηρεσία της Αμερικής θα ήταν λίγο πιο πάνω
τις δικές της λειτουργίες από αυτό
.
