Οι επιστήμονες ανακάλυψαν το «αφροδισιακό» του αρσενικού σκόρου

Πολλά φυτά και ζώα θα κάνουν ό,τι χρειάζεται για να αναπαραχθούν, από δελφίνια «φτερά» μέχρι καμηλοπαρδάλεις που μυρίζουν και μαργαρίτες που ξεγελούν τις μύγες για να επικονιάσουν μαζί τους. Τώρα, μια ομάδα επιστημόνων εντόπισε ένα συγκεκριμένο μείγμα χημικών φερομόνης και ένα πρόσφατα αποκαλυφθέν αφροδισιακό που χρησιμοποιούν οι αρσενικοί σκώροι κατά τη διάρκεια της ερωτοτροπίας. Τα ευρήματα ήταν

δημοσιεύθηκε την 1η Αυγούστου στο περιοδικό

Τρέχουσα Βιολογία


και παρουσιάζουν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με αυτό το πολύπλοκο μείγμα χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται στις επικοινωνίες μικρής εμβέλειας μεταξύ αρσενικών και θηλυκών σκώρων.

[Related:


Does ‘vabbing’ work? The truth

about

vaginal pheromones


.]

Το αρσενικό μείγμα φερομόνης που χρησιμοποιήθηκε στο ζευγάρωμα ήταν

ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά πριν από σχεδόν 35 χρόνια

αλλά το αφροδισιακό του αρσενικού σκόρου που βρέθηκε σε αυτή τη μελέτη είναι μια χημική ουσία που ονομάζεται

σαλικυλικό μεθύλιο

. Προέρχεται από φυτά και εκπέμπεται όταν φυτοφάγα ζώα εισέρχονται για να επιτεθούν και να τα τρώνε. Το σαλικυλικό μεθύλιο δρα τόσο ως θεραπευτικός μηχανισμός στα φυτά όσο και ως κραυγή για βοήθεια στους εχθρούς των φυτοφάγων που τρώνε τα φυτά, για να τους ειδοποιήσει ότι υπάρχει πιθανή τροφή κοντά.

Η οικογένεια των σκώρων σε αυτή τη μελέτη τρέφεται με περίπου 350 είδη φυτών σε όλη τη Βόρεια και Νότια Αμερική, συμπεριλαμβανομένου του σκώληκα των μπουμπουκιών του καπνού, του σκώληκα του καλαμποκιού και του φθινοπωρινού στρατού. Αρσενικός


Chloridea virescens

σκόρος – που ονομάζεται επίσης σκώρος του βλαστού του καπνού –

χρησιμοποιούν σαλικυλικό μεθυλεστέρα στο μείγμα φερομόνης τους που η ομάδα αυτής της μελέτης λέει ότι πιθανότατα βοηθά τον άνδρα να επιδείξει κυριαρχία. Βασικά, αυτό το φυσικό άρωμα είναι η απόδειξη ότι ο σκόρος κατάφερε να νικήσει τις άμυνες του φυτού και θα μπορούσε να θεωρηθεί ως ένας τρόπος να σηματοδοτήσει ότι είναι μια άξια επιλογή ζευγαρώματος.

«Αυτές οι κοντινές αλληλεπιδράσεις παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες για την αναγνώριση και των δύο ειδών – πώς τα θηλυκά αναγνωρίζουν τα αρσενικά του ίδιου είδους – και την επιλογή των θηλυκών στην επιλογή συντρόφου», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και εντομολόγος του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας Coby Schal.

είπε σε δήλωση

. «Αυτή η αλληλεπίδραση δίνει στις γυναίκες κάποια εικόνα για την ιστορία ενός συγκεκριμένου αρσενικού».

Οι θηλυκοί σκώροι θα ξεκινήσουν τη διαδικασία ζευγαρώματος εκπέμποντας ένα μείγμα φερομόνης έλξης

αποτελείται από λιπαρά οξέα

σε μεγαλύτερη απόσταση και τα αρσενικά ανταποκρίνονται σε αυτά τα σημάδια πετώντας πιο κοντά στα θηλυκά. Μόλις πλησιάσουν αρκετά, τα αρσενικά εκπέμπουν το δικό τους μοναδικό μείγμα φερομόνων που αποτελείται από

διαφορετικές αλκοόλες

. Στη συνέχεια, τα θηλυκά χρησιμοποιούν το μείγμα του αρσενικού για να τα βοηθήσουν να αποφασίσουν αν το αρσενικό είναι υλικό συντρόφου.

Στο

μελέτη

η ομάδα χρησιμοποίησε μια μέθοδο όπου οι χημικές ενώσεις διαχωρίζονται σε έναν ελεγχόμενο φούρνο που ονομάζεται

αέρια χρωματογραφία

, για τον προσδιορισμό των χημικών ουσιών που συνθέτουν το μείγμα ανδρικών φερομονών. Ορισμένα από αυτά τα συστατικά δεν βρέθηκαν στον αρχικό χαρακτηρισμό που έγινε για πρώτη φορά από επιστήμονες πριν από τρεις δεκαετίες.

[Related:


The alluring tail of the Luna moth is surprisingly useless for finding a mate


.]

Ανακάλυψαν ότι ο σαλικυλικός μεθυλεστέρας προκάλεσε τεράστια ανταπόκριση από τα θηλυκά στο εργαστήριο, κυρίως επειδή οι κεραίες του θηλυκού σκόρου έχουν δύο υποδοχείς οσμής ειδικά για τη λήψη αυτής της χημικής ουσίας.

Η ομάδα κατάφερε επίσης να μειώσει την ποσότητα σαλικυλικού μεθυλίου που εξέπεμψαν τα αρσενικά και είδε ότι η επιτυχία του ζευγαρώματος υπέφερε. Όταν αυτά τα αρσενικά έλαβαν στη συνέχεια μικρότερες ποσότητες σαλικυλικού μεθυλεστέρα, τα ποσοστά επιτυχίας ζευγαρώματος επέστρεψαν στο φυσιολογικό, αποδεικνύοντας πώς η χημική ουσία λειτουργεί περισσότερο σαν αφροδισιακό.

Επιπλέον, η ομάδα βρήκε μικρές ποσότητες σαλικυλικού μεθυλίου σε σκώρους που έκαναν τεχνητή δίαιτα στο εργαστήριο, αλλά όσοι πιάστηκαν στα χωράφια σόγιας στη Βόρεια Καρολίνα είχαν μεγάλες ποσότητες της χημικής ουσίας. Το χημικό ήταν αποθηκευμένο σε αυτά

μολύβια μαλλιών

, ανδρικά όργανα που εκπέμπουν το ειδικό μείγμα φερομόνης ζευγαρώματος τους. Η προσθήκη της χημικής ουσίας στη διατροφή των αρσενικών σκόρων στο εργαστήριο μέσω ενός ροφήματος με ζαχαρόνερο που μιμείται το νέκταρ έδειξε πώς οι αρσενικοί σκώροι ενσωμάτωσαν τη χημική ουσία και την απομάκρυναν στα μολύβια τους. Όταν τους ενθάρρυναν να φλερτάρουν έντονα τα θηλυκά, αυτά τα μολύβια περιείχαν μικρότερες ποσότητες σαλικυλικού μεθυλεστέρα, καθώς τα αρσενικά χρησιμοποιούσαν πολύ από αυτό στο κοκτέιλ φερομόνης τους.

«Ήταν εκπληκτικό να βρούμε σαλικυλικό μεθυλεστέρα σε μείγματα φερομόνης αρσενικού σκόρου, αλλά τα στοιχεία από αυτό το έγγραφο δείχνουν ότι οι αρσενικοί σκώροι προσλαμβάνουν και απομονώνουν το σαλικυλικό μεθύλιο ως προνύμφες ενώ μασούν φυτά ή ως ενήλικες πίνοντας νέκταρ λουλουδιών», είπε ο Σαλ. «Τα αρσενικά μπορεί να έχουν εξελίξει σεξουαλικά σήματα που ταιριάζουν με την αισθητηριακή μεροληψία που επιδεικνύουν οι γυναίκες στην απόκριση στο σαλικυλικό μεθυλεστέρα».