Γιατί οι άνθρωποι έχουν τον ίδιο εφιάλτη ξανά και ξανά;

Σε



Επικεφαλής Ταξίδι



το PopSci εξερευνά τη σχέση μεταξύ του εγκεφάλου μας, των αισθήσεών μας και των περίεργων πραγμάτων που συμβαίνουν ενδιάμεσα.

ΟΤΑΝ ΗΜΟΥΝ


έξι χρονών, είχα έναν επαναλαμβανόμενο εφιάλτη. Ανέβαινα τρέχοντας έναν λόφο. Ζωικά τέρατα που έμοιαζαν με παραμορφωμένα

Sesame Street

χαρακτήρες με κυνηγούσαν. Μπήκα σε ένα εστιατόριο και κλείδωσα τις πόρτες, μόνο για να γυρίσω και να δω τους τρόμους να αναδύονται από πίσω μου. Είχαν ήδη μπει.

Το μεγαλύτερο μέρος αυτού του εφιάλτη είναι συνηθισμένο, σύμφωνα με ερευνητές ονείρων, ειδικά για τα παιδιά. Στην πραγματικότητα, είναι πολύ σύνηθες τα όνειρα άγχους να σας τυλίγουν όταν προσπαθείτε να κοιμηθείτε έναν ξεκούραστο βράδυ και αν καταλαβαίνετε τι τα προκαλεί, μπορείτε να εργαστείτε για να τα επιλύσετε.

Αιτίες επαναλαμβανόμενων εφιαλτών

«Το πιο κοινό θέμα εφιάλτη, και ακόμη περισσότερο για τα παιδιά, είναι ότι κάτι κακό σε κυνηγάει», λέει η Deirdre Barrett, ερευνήτρια ονείρων στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ που επιμελήθηκε το βιβλίο του 1996.

Τραύμα και όνειρα

. Σημειώνει ότι ορισμένα θέματα, όπως το να κυνηγιούνται από τέρατα, φαίνονται καθολικά. Αν και

μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τον πολιτισμό

άλλα κοινά επαναλαμβανόμενα όνειρα περιλαμβάνουν σενάρια «ζωηρής αίσθησης παρουσίας», πτώσης, καθυστέρησης για εξετάσεις ή τρένο, επίθεσης και αίσθησης παγωμένου από φόβο, σύμφωνα με

έρευνες

των καναδών φοιτητών πανεπιστημίου από τις αρχές της δεκαετίας του 2000. Ο Barrett προσθέτει ότι οι παραλλαγές σε αυτά τα θέματα μπορεί να έχουν προσωπική σημασία, όπως όταν κάτι που θα έπρεπε να είναι ασφαλές αποδεικνύεται ότι δεν είναι, όπως στο όνειρό μου να το κυνηγούν μεταλλαγμένες παιδικές μαριονέτες.

Οι επαναλαμβανόμενοι εφιάλτες τείνουν να είναι πιο συνηθισμένοι στα παιδιά παρά στους ενήλικες: Σύμφωνα με την έρευνα του Barrett, οι άνθρωποι ανέφεραν ότι βίωναν λιγότερους εφιάλτες καθώς έφτασαν στην εφηβεία τους. Αλλά γιατί το να κυνηγάς από κάτι κακό είναι τόσο κοινό θέμα σε νεαρή ηλικία;

«Τα παιδιά ονειρεύονται ζώα, τόσο ρεαλιστικά όσο και τερατώδη, περισσότερο από τους ενήλικες», λέει ο Barrett, δημιουργώντας μια εξελικτική σύνδεση. «Πιστεύουμε ότι ίσως οι πρώιμοι φόβοι είναι αυτοί που είναι πιο προγραμματισμένοι μέσα μας ως είδος. Και σταδιακά αυτά μειώνονται καθώς αυτά που πραγματικά συναντάμε στον ξύπνιο, ο σύγχρονος κόσμος γίνονται περισσότερο στο επίκεντρο».

Είτε είναι φανταστικής είτε συνηθισμένης φύσης, μπορεί απλώς να συμβούν περίοδοι επαναλαμβανόμενων εφιαλτών

μια ιδιαίτερα αγχωτική περίοδο

για ονειροπόλους διαφορετικών ηλικιών, όπως περίοδος εξετάσεων ή διαζυγίου. Μπορούν επίσης να εκδηλωθούν από μια ανεπίλυτη σύγκρουση ή μια ενοχλητική βιωμένη εμπειρία. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι επαναλαμβανόμενοι εφιάλτες και άλλα προβλήματα ύπνου μπορούν

συσχετίζω

με διαταραχή μετατραυματικού στρες. Οι επαναλαμβανόμενοι εφιάλτες μπορούν επίσης

συμβούν

για άτομα με ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή και χρόνιο άγχος, καθώς και για άτομα με άλλες ιατρικές παθήσεις, όπως

ναρκοληψία, υπνική άπνοια,

και

επιληψία κροταφικού λοβού

γι’ αυτό είναι σημαντικό να υποβληθείτε σε έλεγχο για τέτοιες καταστάσεις.

Πώς να απαλλαγείτε από έναν επαναλαμβανόμενο εφιάλτη

«Τα όνειρα άγχους απεικονίζουν τις καθημερινές ανησυχίες με δραματοποιημένο τρόπο. Δηλαδή, τα τέρατα αντιπροσωπεύουν φυσιολογικούς φόβους που σχετίζονται με τον κόσμο, όπως το σχολείο, οι δάσκαλοι, οι άσχημοι συμμαθητές και ούτω καθεξής», λέει ο Michael Schredl, ερευνητής στο Κεντρικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας στο Mannheim της Γερμανίας. Επειδή αυτές οι συμπεριφορές είναι αποτρεπτικές, «τρέχω μακριά και κλειδώνω πόρτες» στα όνειρα»[are] συνήθως δεν βοηθά.»

Για όσους θέλουν να απαλλαγούν από τους επαναλαμβανόμενους εφιάλτες, οι ειδικοί συνιστούν να γράψουν ή να σχεδιάσουν τι συνέβη στο όνειρο, κάτι που κάνει τον ονειροπόλο να αντιμετωπίσει ξανά τον εφιάλτη τις ώρες που είναι ξύπνιοι. Αυτό είναι κοινώς γνωστό ως θεραπεία έκθεσης και θα πρέπει να χρησιμοποιείται προσεκτικά μετά από συνεννόηση με έναν εκπαιδευμένο θεραπευτή. Τότε, σε ώρες αφύπνισης, ο ονειροπόλος μπορεί

οραματιστείτε ένα νέο τέλος

στον εφιάλτη ή σχεδιάστε κάτι που κάνει το σενάριο λιγότερο άγχος – μια ενεργή στρατηγική αντιμετώπισης. Το να φανταστείτε έναν έμπιστο φίλο να έρχεται στη διάσωση ή μια ειρηνική επίλυση σε μια δυσάρεστη κατάσταση θα μπορούσε να βοηθήσει. Το να πετάς μακριά από τους εχθρούς δεν συνιστάται, καθώς αντανακλά περαιτέρω συμπεριφορά αποφυγής, σύμφωνα με τον Barrett.

Ειδικοί

συμβουλεύω

να σκεφτούν αυτή τη λύση των ονείρων ενώ είναι ξύπνιοι, ώστε να αναπτύξουν νέα μοτίβα σκέψης. Με αυτόν τον τρόπο, όταν αντιμετωπίζουν ξανά το σενάριο που προκαλεί άγχος στον ύπνο τους, μπορούν να αντεπεξέλθουν και να εφαρμόσουν τη νέα στρατηγική.

Τα παιδιά μπορούν να δοκιμάσουν αυτές τις θεραπείες, αλλά μπορεί επίσης να ξεφύγουν από το πρότυπο. Ο Schredl λέει ότι κατά την ανάπτυξη ενός παιδιού, θα μάθουν να αντιμετωπίζουν τον φόβο και θα αποδεχτούν ότι είναι εντάξει να φοβούνται, έτσι ώστε να μην αποφεύγουν πλέον το συναίσθημα. Μόλις σταματήσουν την αποφευκτική συμπεριφορά των ονείρων τους και ακόμη και μάθουν ότι μπορούν να ενεργούν και να έχουν εξουσία, οι εφιάλτες θα χάσουν τη δύναμή τους.

Είχα τον ίδιο εφιάλτη περίπου τέσσερις ή πέντε φορές συνολικά μέχρι να φτάσω στο γυμνάσιο. Από ό,τι θυμάμαι, τις τελευταίες φορές που επισκέφτηκα τα πλάσματα στον ύπνο μου, ο μπαμπάς μου ήταν εκεί για να με παρηγορήσει. Αντί να με πιάσουν, όπως ήμουν μόνος μου στις πρώτες επαναλήψεις του ονείρου, τελικά ξεφύγαμε μαζί και οι μαριονέτες έπαψαν να είναι τόσο τρομακτικές. Αυτές τις μέρες, δεν ονειρεύομαι πια τέρατα και είναι πιο πιθανό να ονειρεύομαι πολυτελείς μπουφέδες και επισκέψεις στο σπα.

Διαβάστε περισσότερες ιστορίες PopSci+.