Μια γρήγορη ματιά στο Radio Shack TRS-80 PC για την 46η επέτειό του
Μπορεί να είναι δύσκολο να το πιστέψουμε τώρα, αλλά πίσω στο 1977, η εταιρεία που ανήκε το κατάστημα λιανικής πώλησης Radio Shack βοήθησε να ξεκινήσει η επανάσταση των προσωπικών υπολογιστών. Μαζί με το Apple II, για το οποίο μιλήσαμε νωρίτερα φέτος, και το Commodore PET, το Radio Shack TRS-80 PC κυκλοφόρησε την ίδια χρονική περίοδο. Πράγματι, σήμερα είναι η 46η επέτειος από την επίσημη ανακοίνωση του TRS-80 στις 3 Αυγούστου 1977.
Την εποχή της ανακοίνωσής του, το Radio Shack ανήκε στην Tandy Corporation. Σύμφωνα με την
History Computer.com
, ένας από τους αγοραστές λιανικής της Tandy, ο Don French, έγινε θαυμαστής των πολύ πρώιμων υπολογιστών που βασίζονταν σε κιτ που ήταν κυρίως για λάτρεις της τεχνολογίας. Σκέφτηκε ότι ίσως ήταν καλή ιδέα για την Tandy να πουλήσει τον δικό της υπολογιστή στα καταστήματά της στο Radio Shack.
Ο French κατάφερε να πείσει τον αντιπρόεδρο της Tandy για την κατασκευή John Roach να δώσει το πράσινο φως στην εταιρεία να αναπτύξει το δικό της προϊόν PC. Ένας 24χρονος πρώην υπάλληλος της National Semiconductor ονόματι Steve Leininger ήταν υπεύθυνος για το σχεδιασμό του υπολογιστή.
Το όνομα του υπολογιστή, το TRS-80, προήλθε από δύο πηγές. Το TRS σήμαινε Tandy Radio Shack. ενώ το 80 ήταν αναφορά στον επεξεργαστή του υπολογιστή, τον Zilog Z80. Το τσιπ 8-bit είχε 8.500 τρανζίστορ και είχε ταχύτητα ρολογιού 1.774 MHz. Το TRS-80 είχε περίπου 4 KB μνήμης RAM, αλλά ο υπολογιστής μπορούσε να υποστηρίξει την επέκταση έως και 48 KB. Όλο αυτό το υλικό τοποθετήθηκε μέσα σε μια θήκη πληκτρολογίου QWERTY. Τέλος, το TRS-80 χρησιμοποίησε το δικό του λειτουργικό σύστημα TRSDOS.
Όταν το RTS-80 βγήκε στην αγορά, το Radio Shack πρόσφερε τον υπολογιστή μόνο του για 399 $. Ωστόσο, οι περισσότεροι το αγόρασαν με μια οθόνη βίντεο 12 ιντσών και ένα μαγνητόφωνο για την αποθήκευση δεδομένων για 599 $. Αυτό είναι περίπου 2.970 $ το 2023.
Ακόμη και με τόσο υψηλή τιμή, ο υπολογιστής ήταν ακόμα φθηνότερος από τον κύριο ανταγωνισμό του, το Apple II στα 1.298 $ (το οποίο δεν συνοδεύτηκε από οθόνη) και
Commodore PET
το οποίο είχε τιμή 795 $ και περιελάμβανε οθόνη.
Το Radio Shack άρχισε να παραδίδει τις πρώτες μονάδες σε άτομα που το προπαρήγγειλαν τον Νοέμβριο του 1997 και τα καταστήματα Radio Shack άρχισαν να το πωλούν τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους. Με αυτή την υψηλή τιμή, η Tandy προέβλεψε πωλήσεις μόλις 3.000 μονάδων τον πρώτο χρόνο της.
Ωστόσο, η εταιρεία υποτίμησε πολύ τη ζήτηση για το TRS-80. Με τη βοήθεια χιλιάδων καταστημάτων Radio Shack, ο υπολογιστής πούλησε 10.000 μονάδες μόλις τον πρώτο μήνα του και συνέχισε να πούλησε 55.000 μονάδες τον πρώτο χρόνο. Ο Tandy αύξησε επίσης τις πωλήσεις με μια ισχυρή τηλεοπτική και μάρκετινγκ εκστρατεία. Το 1978, κυκλοφόρησε ένα προϊόν επέκτασης μονάδας δισκέτας, το οποίο επίσης πούλησε εξαιρετικά
Το TRS-80 μετονομάστηκε αργότερα σε TRS-80 Model 1. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η Tandy αποφάσισε να συμμετάσχει στη σειρά προσωπικών της υπολογιστών και έφτιαξε νεότερες εκδόσεις. Αυτό περιελάμβανε το Model II, το οποίο κατασκευάστηκε για επαγγελματίες πελάτες, και τον πραγματικό διάδοχο του αρχικού TRS-80, το Model III το 1978. Το αρχικό Model 1 σταμάτησε να κυκλοφορεί στις αρχές του 1981, αλλά όχι πριν πουλήσει πάνω από 200.000 μονάδες Διάρκεια Ζωής.
Σήμερα, η βιομηχανία υπολογιστών οφείλει πολλά στην επιτυχία του Radio Shack TRS-80. Απέδειξε ότι οι άνθρωποι θα ήθελαν να αποκτήσουν έναν προσωπικό υπολογιστή για διάφορες εργασίες στο σπίτι. Παρόλο που η σειρά υπολογιστών Tandy θα αντικατασταθεί σύντομα από το IBM PC και τους κλώνους του, μαζί με τα μελλοντικά προϊόντα της Apple.. δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το TRS-80 βοήθησε στη δημιουργία μιας νέας επιχείρησης και ενός νέου τύπου προϊόντος που συνεχίζει να ένα ισχυρό μέρος της συνολικής βιομηχανίας τεχνολογίας σήμερα.
