Το κινούμενο σχέδιο απεικονίζει τις τελευταίες στιγμές του δορυφόρου κατά τη διάρκεια της πρωτοποριακής “υποβοηθούμενης” επανεισόδου

Μια πρωτοποριακή επίδειξη από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) υποδηλώνει ότι είναι δυνατό να απομακρυνθούν οι δορυφόροι με ασφάλεια και με εύλογα ελεγχόμενο τρόπο, ακόμη και για εκείνους που δεν σχεδιάστηκαν αρχικά για τέτοιους ελιγμούς.

Οπως και

σχεδιασμένος

ο Αίολος


Earth Explorer


Ο δορυφόρος έπεσε πάνω από την Ανταρκτική στις 28 Ιουλίου περίπου στις 3:00 μ.μ. ET, όπως επιβεβαίωσε η Διαστημική Διοίκηση των ΗΠΑ λίγο αργότερα

. Η επανείσοδος ακολούθησε μια σειρά πολύπλοκων ελιγμών που μείωσαν την τροχιά του δορυφόρου από περίπου 199 μίλια (320 χιλιόμετρα) σε μόλις 75 μίλια (120 χλμ), διασφαλίζοντας την ασφαλή επιστροφή του και την τελική αποτέφρωση του στην ατμόσφαιρα.

ΕΝΑ


animation που κυκλοφόρησε πρόσφατα


απεικονίζει τις πιθανές τελευταίες στιγμές του διαστημικού σκάφους. Η προσομοίωση, που έγινε με το εργαλείο SCARAB, βασίζεται σε ένα μοντέλο του διαστημικού σκάφους Aeolus που έλαβε υπόψη το σχήμα, το μέγεθος, τη μάζα και τα υλικά του δορυφόρου, μαζί με τις αρχές της αεροθερμοδυναμικής. Η προσομοίωση απεικονίζει την επανείσοδο του Αιόλου στις τελευταίες του στιγμές, επιδεικνύοντας την ελεγχόμενη κάθοδο που έγινε δυνατή από τους «έξι βαθμούς ελευθερίας» του, δηλαδή την ικανότητά του να κινείται ελεύθερα σε τρισδιάστατο χώρο κατά μήκος του x-

ε-

και τον άξονα z

.

Είναι σημαντικό ότι ο δορυφόρος δεν σχεδιάστηκε για να πετάει σε τόσο χαμηλά υψόμετρα, αλλά η επίδειξη έδειξε ότι είναι ακόμα δυνατό να απομακρυνθούν δορυφόροι σε αυτό το συγκεκριμένο

τρόπο—τουλάχιστον για παρόμοια ομάδα δορυφόρων με επαρκείς ποσότητες καυσίμου που απομένουν.

Το Aeolus, που σχεδιάστηκε και λειτουργεί από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA), μελέτησε τα παγκόσμια μοτίβα ανέμου πριν από την απόσυρσή του, συμβάλλοντας στην κατανόηση της ατμόσφαιρας της Γης και επιτρέποντας πιο ακριβείς προβλέψεις καιρού. Αλλά ο δορυφόρος έχανε υψόμετρο με σταθερό ρυθμό και είχε σχεδόν τελειώσει τα καύσιμα. Χωρίς παρέμβαση, θα συνέχιζε την ανεξέλεγκτη κάθοδό του και τελικά θα καεί στην ατμόσφαιρα της Γης, με τα συντρίμμια να πέφτουν απρόβλεπτα σε μη καθορισμένες τοποθεσίες.

Για να αποτρέψει πιθανούς κινδύνους για ανθρώπους και περιουσίες παρακάτω, η ESA αποφάσισε να συντρίψει σκόπιμα τον δορυφόρο στην ατμόσφαιρα της Γης, αλλά με ελεγχόμενο τρόπο. Για μια ολόκληρη εβδομάδα, οι ελεγκτές αποστολής καθοδήγησαν τον δορυφόρο στην καταστροφή του, επιτρέποντας στο μεγαλύτερο μέρος του να καεί κατά την επανείσοδο. «Αυτή η υποβοηθούμενη προσπάθεια επανεισόδου υπερβαίνει τους κανονισμούς ασφαλείας για την αποστολή, η οποία σχεδιάστηκε και σχεδιάστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1990», είπε ο Tim Flohrer, επικεφαλής του Γραφείου Διαστημικών Απορριμμάτων της ESA.


εξήγησε


σε δήλωση.

Για την υποβοηθούμενη επανείσοδο, ομάδες μηχανικών και ειδικών στη δυναμική πτήσης τοποθέτησαν τον Αίολο έτσι ώστε τυχόν εναπομείναντα θραύσματα να πέσουν με ασφάλεια στις προγραμματισμένες επίγειες γραμμές του Ατλαντικού του δορυφόρου. Με την επιτυχή εκτέλεση της ελεγχόμενης επανεισόδου, μειώθηκε σημαντικά ο κίνδυνος πτώσης πιθανών συντριμμιών σε κατοικημένες ή ανεπιθύμητες τοποθεσίες. «Με τη μετατροπή της αρχικής μοίρας του Αιόλου—μια ανεξέλεγκτη,

φυσικός’

επανεισόδου—σε υποβοηθούμενη, μείωσαν αυτόν τον κίνδυνο άλλες 42 φορές».

Αυτό προοιωνίζεται για παρόμοιες μελλοντικές προσπάθειες, στη συνεχιζόμενη προσπάθεια να διατηρηθεί η χαμηλή τροχιά της Γης απαλλαγμένη από όλη αυτή την περιττή ακαταστασία.

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας




Κελάδημα




και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated



Σελίδα Spaceflight



.