Η ανάφλεξη με σύντηξη σημειώνει ένα άλλο ορόσημο: περισσότερη ισχύ
Δεν ήταν τυχαίο:
Ερευνητές σε εργαστήριο του Υπουργείου Ενέργειας (DOE) επανέλαβαν το πρωτοποριακό τους πείραμα ενέργειας σύντηξης. Μόνο που αυτή τη φορά τα αποτελέσματα είναι ακόμα καλύτερα.
Στις 30 Ιουλίου, τα λέιζερ συνέκλιναν για άλλη μια φορά σε έναν μικροσκοπικό χρυσό κύλινδρο που περιείχε ένα σφαιρίδιο καυσίμου δευτερίου-τριτίου επικαλυμμένο με διαμάντι. Όταν οι ακτίνες —έως και 192 από αυτές— χτύπησαν το εσωτερικό του κυλίνδρου, η ενέργειά τους μετατράπηκε σε ακτίνες Χ. Αυτές οι ακτίνες Χ στη συνέχεια βομβάρδισαν το σφαιρίδιο του καυσίμου, αναγκάζοντάς το να εκραγεί.
Την τελευταία φορά, η προκύπτουσα αντίδραση πυρηνικής σύντηξης απελευθέρωσε 3,15 megajoules ενέργειας. Αυτή τη φορά, αυτό
παρήγαγε περισσότερα από 3,5 megajoules
, σύμφωνα με τους Financial Times. Αυτό φέρεται να υπερβαίνει την ποσότητα ενέργειας που μεταδίδουν τα λέιζερ στο hohlraum, όπως ονομάζεται ο κύλινδρος, αν και δεν είναι σαφές κατά πόσο.
Το εργαστήριο επιβεβαίωσε την επιτυχή επανάληψη του πειράματος και είπε ότι σκοπεύει να αναφέρει τις λεπτομέρειες είτε σε επιστημονικό συνέδριο είτε σε δημοσίευση με κριτές (πιθανότατα και τα δύο).
Αν και το πιο πρόσφατο πείραμα δεν θα συγκεντρώσει τόσα πρωτοσέλιδα όπως αυτό του Δεκεμβρίου, είναι εξίσου σημαντικό. Μια σημαντική ανακάλυψη δεν έχει νόημα εάν δεν μπορεί να αναπαραχθεί. Το γεγονός ότι οι επιστήμονες έχουν επιτύχει καθαρή θετική ισχύ σύντηξης δύο φορές θα πρέπει να ενθαρρύνει τους επενδυτές, οι οποίοι
ποντάρετε πάνω από 4 δισεκατομμύρια δολάρια
στον κλάδο το 2021 και το 2022.
Ίσως το πιο ενθαρρυντικό είναι το γεγονός ότι η λήψη της 30ης Ιουλίου δεν επανέλαβε απλώς τα αποτελέσματα του Δεκεμβρίου – αλλά βελτιώθηκε σε αυτά. Εξακολουθούμε να μην γνωρίζουμε τι έκαναν οι επιστήμονες για να βελτιώσουν τον αριθμό τους, αλλά το χτύπημα στην εξάντληση ενέργειας υποδηλώνει ότι τα νέα αποτελέσματα δεν είναι τυχαία. Οι επιστήμονες μάλλον γίνονται καλύτεροι στην κατανόηση των ιδιορρυθμιών της αδρανειακής σύντηξης περιορισμού.
