Το νέο μνημείο του Τζο Μπάιντεν κοντά στο Γκραντ Κάνυον σταματά ορισμένες —αλλά όχι όλες— εξόρυξη ουρανίου

Η κυβέρνηση Μπάιντεν

ανακοινώθηκε

τη δημιουργία ενός νέου εθνικού μνημείου που περιβάλλει το Grand Canyon με την ελπίδα να το προστατεύσει από την εξόρυξη και την ανάπτυξη. Αλλά αυτό δεν θα εμποδίσει ένα αμφιλεγόμενο ορυχείο να παράγει ουράνιο εντός των ορίων του μνημείου.

Ο χαρακτηρισμός ενός νέου εθνικού μνημείου από τον Μπάιντεν αναμένεται να προστατεύσει σχεδόν 1 εκατομμύριο στρέμματα γης και να σταματήσει τη νέα εξόρυξη και ανάπτυξη. Αλλά με τα δικαιώματα εξόρυξης που έχουν ήδη δημιουργηθεί, το υπάρχον Pinyon Plain Mine αποτελεί εξαίρεση.

Το ορυχείο βρίσκεται στο επίκεντρο μιας μάχης δεκαετιών για το μέλλον της εγχώριας παραγωγής ουρανίου και της πυρηνικής ενέργειας στις ΗΠΑ. Το ουράνιο έχει ήδη μολύνει τη γη και το νερό στα νοτιοδυτικά, αρρωστώντας τους ανθρώπους. Η φυλή Havasupai και οι περιβαλλοντικοί υποστηρικτές

έχουν πολεμήσει

για να σταματήσει να συμβαίνει το ίδιο κοντά στο Γκραν Κάνυον.

«Αν και υπάρχει ακόμη περισσότερη δουλειά να κάνουμε, θα κοιμηθούμε πιο εύκολα απόψε γνωρίζοντας ότι το νερό μας, οι ιεροί τόποι και τα φυτικά φάρμακα είναι πιο προστατευμένα και ότι τα δάκρυα των προγόνων μας είναι τελικά δάκρυα ευτυχίας», Thomas Siyuja Sr, πρόεδρος της Η φυλή Havasupai, ανέφερε σε δήλωση.

Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν υπέγραψε σήμερα μια διακήρυξη για την ίδρυση του νέου εθνικού μνημείου που ονομάζεται Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni – Προγονικά ίχνη του Εθνικού Μνημείου του Γκραντ Κάνυον στη βόρεια Αριζόνα. Περιλαμβάνει τρεις περιοχές ακριβώς νότια, βορειοανατολικά και βορειοδυτικά του Εθνικού Πάρκου Grand Canyon. Το Baaj nwaavjo, στη γλώσσα Havasupai, μεταφράζεται στα αγγλικά ως «όπου περιφέρονται οι αυτόχθονες πληθυσμοί». Το I’tah kukveni, στη γλώσσα της φυλής των Χόπι, σημαίνει «τα προγονικά μας ίχνη» στα αγγλικά.

Η ονομασία υποτίθεται ότι προστατεύει χιλιάδες πολιτιστικούς και ιερούς χώρους που συνδέονται με τουλάχιστον δώδεκα φυλετικά έθνη, συμπεριλαμβανομένης της Φυλής Havasupai. Πολλές από τις φυλές είχαν

άσκησε πίεση

για τη δημιουργία του εθνικού μνημείου. «Βοηθά στην αντιμετώπιση αδικιών του παρελθόντος, συμπεριλαμβανομένης της βίαιης απομάκρυνσης των Φυλών από εδάφη που αργότερα έγιναν Εθνικό Πάρκο Γκραντ Κάνυον».

Ενημερωτικό δελτίο του Λευκού Οίκου

λέει.

Υπήρξε απαγόρευση εξόρυξης ουρανίου στην περιοχή

από το 2012

, αλλά αυτό είχε οριστεί να λήξει το 2032. Με ένα εθνικό μνημείο στη θέση του, αυτή η προσωρινή απαγόρευση γίνεται μόνιμη. Η περιοχή

σύμφωνα με πληροφορίες

κατέχει περίπου το 1,3 τοις εκατό των αμερικανικών αποθεμάτων ουρανίου.

Παρά τις νέες προστασίες, ο χαρακτηρισμός εθνικού μνημείου δεν θα παραβιάζει τους υφιστάμενους ισχυρισμούς εξόρυξης που προηγήθηκαν της απαγόρευσης του 2012. «Οι δύο εγκεκριμένες μεταλλευτικές επιχειρήσεις εντός των ορίων του μνημείου θα μπορούν να λειτουργήσουν», σύμφωνα με το ενημερωτικό δελτίο.

Το ορυχείο Pinyon Plain, λίγο πάνω από 10 μίλια από το νότιο χείλος του Grand Canyon, ήταν

επιτρεπόταν το 1986

. Μια εταιρεία που ονομάζεται Energy Fuels έχει τα δικαιώματα εξόρυξης ουρανίου και χαλκού εκεί, αλλά δεν έχει ακόμη παράγει ουράνιο. Έχει αντιμετωπίσει νομικές μάχες, διαμαρτυρίες από φυλές και περιβαλλοντικές ομάδες και

σκληρός ανταγωνισμός

από ξένους προμηθευτές ουρανίου εδώ και χρόνια.

Αλλά μετά από πρόσφατο δικαστήριο

νίκες

και αυξανόμενο ενδιαφέρον για την εξασφάλιση εγχώριων προμηθειών ουρανίου (εν μέρει για να αποφευχθεί η αγορά του από τη Ρωσία), λέει η Energy Fuels


Νόμος του Μπλούμπεργκ


ότι σχεδιάζει να ξεκινήσει την παραγωγή μέσα στα επόμενα δύο χρόνια. «Απλώς δεν φαίνεται καλή πολιτική το να κλειδώνουμε τα καλύτερα κοιτάσματα ουρανίου μας», δήλωσε ο αντιπρόεδρος της Energy Fuels, Curtis Moore.

Η έκρηξη της εξόρυξης ουρανίου κατά την εποχή του Ψυχρού Πολέμου άφησε τη γη του Έθνους Ναβάχο γεμάτη περισσότερα από

500 εγκαταλελειμμένα ορυχεία

. Η ρύπανση γύρω από τα ορυχεία έχει συνδεθεί με

Νεφρική Νόσος

,

Καρκίνος

και ένα

νευροπαθητικό σύνδρομο

στα παιδιά.

«Γνωρίζουμε από πρώτο χέρι τη ζημιά που μπορεί να προκληθεί από την κίτρινη βρωμιά που μολύνει το νερό μας και δηλητηριάζει τα ζώα και τα παιδιά μας», δήλωσε ο Buu Nygren, πρόεδρος του Navaho Nation, σε δήλωση. «Το Γκραντ Κάνυον είναι πολύ σημαντικό για να μην το προστατεύσουμε».