Τι απέγινε η συγκίνηση του κρέατος φυτικής προέλευσης;

Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά από

Αλεσμα

. Εγγραφείτε στο Grist’s

εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο εδώ

.

Αυτή η ιστορία είναι μέρος της σειράς τεχνών και πολιτισμού Grist


Θυμάμαι όταν


μια εβδομαδιαία εξερεύνηση του τι συνέβη με τις κλιματικές λύσεις που κάποτε μπλόκαραν τις κοινωνικές μας ροές.

Η κάμερα κινείται αργά σε ένα κοντινό πλάνο από τραγανές, χρυσές πατάτες McDonald’s, που στέκονται ψηλά σαν στάχυα. «Πιστεύαμε ότι αυτό ήταν το καλύτερο πράγμα στο οποίο θα μπορούσε να αναπτυχθεί ένα φυτό», διακηρύσσει μια βαθιά φωνή κατά τη διάρκεια

το διαφημιστικό

. «Και μετά το φτιάξαμε αυτό». Εμφανίζεται ένα αστραφτερό cheeseburger με μαρούλι, ντομάτες και πίκλες. «Παρουσιάζοντας το νέο McPlant», συνεχίζει ο αφηγητής, «φτιαγμένο με το πρώτο μπιφτέκι με βάση τα φυτά που αξίζει να ονομαστεί burger McDonald’s».

Η διαφήμιση, από τις αρχές του 2022, φαινόταν σαν ένα σημάδι ότι τα μπιφτέκια φυτών την είχαν κάνει μεγάλη. Έξι χρόνια μετά την άφιξή τους στην αγορά, η μεγαλύτερη αλυσίδα εστιατορίων της Αμερικής τα είχε υποστηρίξει. Η είδηση ​​απέσπασε προσεκτικούς επαίνους από ορισμένους υποστηρικτές του περιβάλλοντος: όχι μόνο τα μπιφτέκια χωρίς κρέας θα μπορούσαν να μειώσουν τη βαναυσότητα των ζώων, αλλά υποσχέθηκαν επίσης να διευκολύνουν την

κλιματική αλλαγή

. Έμοιαζαν, δοκίμαζαν και αιμορραγούσαν σαν το βοδινό κρέας, αλλά δεν είχαν κανένα από τα μειονεκτήματα – ούτε αγελάδες που ρέβουν μεθάνιο, ούτε σφαγμένα ζώα και σχεδόν καθόλου χοληστερόλη.

Σύμφωνα με τις περισσότερες μετρήσεις, το κρέας φυτικής προέλευσης ήταν μια απίστευτη επιτυχία. Εμπορικά σήματα όπως Impossible Foods, Beyond Meat και Gardein πωλούνται σε χιλιάδες παντοπωλεία και εστιατόρια σε όλη τη χώρα. Οι πωλήσεις σε δολάρια στις ΗΠΑ έχουν

τριπλασιάστηκε

κατά την περασμένη δεκαετία. Πριν από δέκα χρόνια, δεν μπορούσες να αγοράσεις πουθενά ψεύτικα μπέργκερ. Σήμερα, είναι στη σχάρα στο Burger King, στο Carl’s Jr. και σε άλλα εστιατόρια σε όλο τον κόσμο. Όταν η Beyond Meat βγήκε στο χρηματιστήριο το 2019, η μετοχή της ανέβηκε περισσότερο από

700 τοις εκατό

. Το βουητό ήταν

σε συγκριση

σε αυτό του Bitcoin.

Ωστόσο, μια περιήγηση στους πρόσφατους τίτλους δείχνει ότι κάτι έχει πάει στραβά. Πέρυσι το Forbes

περιγράφεται

μια «άψυχη αγορά για κρέας χωρίς κρέας». Ο κηδεμόνας

ισχυρίστηκε

ότι «το τσιτσίρισμα του κρέατος με βάση τα φυτά έσκασε στις ΗΠΑ» Ένας τίτλος του Bloomberg τον Ιανουάριο προχώρησε παραπέρα, δηλώνοντας ότι το ψεύτικο κρέας ήταν «

απλά μια άλλη μόδα

.» Όσο για το McPlant, τα McDonald’s

σβηστεί

από το μενού του στις ΗΠΑ τον περασμένο Αύγουστο,

λιγότερο από ένα χρόνο

αφού ξεκίνησε μια δοκιμαστική λειτουργία.

Η βιομηχανία είχε χτυπήσει το πρώτο της μεγάλο εμπόδιο. Το 2022, οι πωλήσεις κρέατος φυτικής προέλευσης στις ΗΠΑ μειώθηκαν για πρώτη φορά —

8 τοις εκατό

κατά όγκο. Η Beyond Meat, μεγαθήριο του κλάδου και προμηθευτής μπουρεκιών McPlant, είδε την τιμή της μετοχής της να πέφτει κατακόρυφα

94 τοις εκατό

από την κορύφωσή του το 2020 καθώς οι πωλήσεις μειώθηκαν

περισσότερο από 20 τοις εκατό

πέρυσι. Η εταιρεία απολύθηκε

ένα πέμπτο

των εργαζομένων της το περασμένο φθινόπωρο. Η Impossible Foods – ο μεγαλύτερος αντίπαλος της Beyond – έχει

τα πήγε καλύτερα

αλλά κατέληξε και σε απολύσεις χονδρικά

16 τοις εκατό

του εργατικού δυναμικού της αυτή την άνοιξη. Οι απολύσεις είχαν σκοπό να φέρουν το κόστος «πιο ευθυγραμμισμένο» με τα έσοδα και να θέσουν την εταιρεία σε «βιώσιμη, ισορροπημένη ανάπτυξη μακροπρόθεσμα», σύμφωνα με δήλωση της Impossible.

«Σήμερα, βασικά, βρισκόμαστε σε λίγο αυτό το κατώφλι της απογοήτευσης», δήλωσε ο TK Pillan, συνιδρυτής και πρόεδρος του Veggie Grill, μιας από τις μεγαλύτερες αλυσίδες τροφίμων φυτικής προέλευσης της χώρας και της πρώτης που πούλησε το Beyond Burger. . “Οι προσδοκίες και η διαφημιστική εκστρατεία τροφοδοτήθηκαν πολύ υψηλά.”

Οι Beyond Meat and Impossible Foods είπαν ότι οι εφευρέσεις τους θα μπορούσαν να κάνουν κάτι που οι προηγούμενες μάρκες – Tofurky, Boca, Gardenburger – δεν μπορούσαν. Αν και οι δύο εταιρείες κατασκευάζουν διακριτικά προϊόντα με

διαφορετικά συστατικά και χαρακτηριστικά

, συχνά μιλούν για αυτά με μια ανάσα επειδή μοιράζονται μια νέα και απίστευτη ομοιότητα με το κρέας. Το φυτικό μπιφτέκι της Impossible θα μπορούσε να ανταγωνιστεί το βόειο κρέας ακόμη και μεταξύ «ασυμβίβαστων καταναλωτών κρέατος», ισχυρίστηκε ο Pat Brown, ο ιδρυτής της εταιρείας, κατά τη διάρκεια μιας

Ομιλία TED

το 2015.

«Οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο λατρεύουν να τρώνε κρέας. Και ποιος μπορεί να τους κατηγορήσει; Είναι νόστιμο», είπε ο Μπράουν. «Το πρόβλημα δεν είναι ότι οι άνθρωποι αγαπούν το κρέας. Το πρόβλημα είναι πώς το παράγουμε».

Καθώς ο Μπράουν περιέγραψε ένα «ολοκαύτωμα της άγριας ζωής» που προκλήθηκε από την εκκαθάριση δασών σε όλο τον κόσμο για τη γεωργία, μια γυναίκα πίσω του έριξε ένα Impossible Burger σε ένα ταψί. «Οι αγελάδες δεν γίνονται καλύτερες στο να μετατρέπουν τα φυτά σε κρέας», είπε ο Μπράουν. «Και ποτέ δεν θα το κάνουν. Κάθε μέρα γινόμαστε καλύτεροι σε αυτό. Και θα συνεχίσουμε να γινόμαστε καλύτεροι».

Οι υποστηρικτές του κλίματος ήλπιζαν ότι αυτή η νέα κατηγορία ψεύτικο κρέας θα μπορούσε να παρασύρει τους ανθρώπους μακριά από το αγελαδινό κρέας. Η κτηνοτροφία συνεισφέρει χονδρικά

14 τοις εκατό

των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στον κόσμο και τα βοοειδή που εκτρέφονται σε εργοστάσια είναι οι χειρότεροι παραβάτες. «Ξέρω ότι ακούγεται τρελό να αντικαθιστάς μια βαθιά εδραιωμένη παγκόσμια βιομηχανία τρισεκατομμυρίων δολαρίων το χρόνο που αποτελεί μέρος του ανθρώπινου πολιτισμού από την αυγή του ανθρώπινου πολιτισμού», είπε ο Μπράουν στην ομιλία του TED. «Αλλά πρέπει να γίνει». Όταν του πήρε συνέντευξη από το

Νεοϋορκέζος

Το 2019, ο Μπράουν είπε ότι το Impossible θα μπορούσε να βοηθήσει να τερματιστεί η κτηνοτροφία έως το 2035.

Σήμερα, αυτός ο φιλόδοξος στόχος ακούγεται ακόμα πιο φιλόδοξος. Τα μπιφτέκια φυτικής προέλευσης δεν έχουν εκτοπίσει ακόμα το πραγματικό κρέας — το

συντριπτική πλειοψηφία των ανθρώπων

που αγοράζουν φυτικά μπιφτέκια αγοράζουν επίσης ζωική πρωτεΐνη και δεν φαίνεται να αγοράζουν λιγότερη από αυτήν. Σύμφωνα με α

επισκόπηση

πέρυσι από την εταιρεία συμβούλων Deloitte, οι μισοί αγοραστές στις ΗΠΑ έχουν ήδη αγοράσει κρέας φυτικής προέλευσης, αλλά η αγορά έχει φτάσει σε ένα «σημείο κορεσμού». Η έκθεση διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι δεν βλέπουν το φαγητό τόσο ευνοϊκά όσο κάποτε. Λοιπόν τι έγινε?

Δεν λείπουν οι θεωρίες. Για αρχή, τα μπιφτέκια φτιάχνονται από μηχανές. Ενώ έχουν βελτιωθεί ώστε να συμπεριλαμβάνονται

λιγότερα λιπαρά και χοληστερόλη

από το πραγματικό βόειο κρέας, τα πρώιμα προϊόντα ήταν γεμάτα νάτριο και χρησιμοποιούσαν πρόσθετα για γεύση και υφή, όπως ζάχαρη και

καραγενάνη

— ένα απόσπασμα από φύκια που είναι το θέμα

ανησυχίες για την υγεία

μεταξύ ορισμένων επιστημόνων και διατροφολόγων. Εταιρείες όπως το Beyond και το Impossible έχουν πειράξει συνταγές για να απαλλαγούν από τα πρόσθετα και να κάνουν το ψεύτικο κρέας πιο θρεπτικό, αλλά το γεγονός παραμένει ότι τα μπιφτέκια τους είναι πλάσματα εργαστηρίου.

«Το μεγάλο πρόβλημα με τα κρέατα φυτικής προέλευσης είναι ότι εμπίπτουν στην κατηγορία των υπερεπεξεργασμένων», δήλωσε η Marion Nestle, μακροχρόνια καθηγήτρια τροφίμων στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης. Παρόλο που το κρέας φυτικής προέλευσης μπορεί να είναι πιο υγιεινό από το κόκκινο κρέας σε διατροφική βάση, εξακολουθεί να αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης κατηγορίας επεξεργασμένων τροφίμων, συμπεριλαμβανομένων των δημητριακών και των αναψυκτικών.

συνδεδεμένο

σε κακά αποτελέσματα υγείας. «Υπάρχουν απλώς πολλές αποδείξεις ότι αυτά είναι τα είδη τροφών που πρέπει να αποφεύγετε», είπε η Nestle. «Ο κατάλογος των συστατικών είναι μακρύς και πολύ εντυπωσιακός και αυτό αποτέλεσε τη βάση της επίθεσης από τη βιομηχανία κρέατος».

Αμέσως μετά την απογείωση των χάμπουργκερ Beyond and Impossible, το Κέντρο για την Ελευθερία των Καταναλωτών – μια ομάδα υπεράσπισης που υποστηρίζεται από εταιρείες, ίσως περισσότερο γνωστή για την υπεράσπιση της καπνοβιομηχανίας – ξεκίνησε μια

καμπάνια

στόχευση κρεάτων φυτικής προέλευσης. «Ψεύτικο κρέας ή σκυλο

τροφή

;» διαβάστε μια ολοσέλιδη

Ενα δ

το συγκρότημα τοποθετήθηκε στους Los Angeles Times το 2019. Μία από τις κύριες τακτικές του οργανισμού ήταν να τονίσει ότι τα μπιφτέκια φυτών προέρχονται από

εργοστάσια

όχι αγροκτήματα.

«Η βιομηχανία κρέατος έκανε πραγματικά μια συντονισμένη προσπάθεια να κάνει τους ανθρώπους να σκεφτούν [plant-based meat] δεν είναι υγιής», είπε η Πιλάν. «Κάνουν εξαιρετική δουλειά. Είναι καλοί έμποροι. Είναι καλοί λομπίστες».

Η ώθηση του κλάδου ήρθε σε μια βολική στιγμή: Περίπου την ίδια εποχή, ένα κίνημα υγείας που προωθεί τα «καθαρά» τρόφιμα —κρέας και λαχανικά που δεν είναι επεξεργασμένα— μπήκε στο mainstream. «Οι εναλλακτικές λύσεις για το κρέας αντιμετώπισαν αυτήν την άλλη τάση», δήλωσε ο Jayson Lusk, γεωργός οικονομολόγος στο Πανεπιστήμιο Purdue. Ο Lusk ακούει συχνά το ρεφρέν: «Αν ήθελα φυτά, θα έτρωγα απλά φυτά».

Το φυτικό κρέας βρίσκεται τώρα σε ένα περίεργο σημείο, που θεωρείται ταυτόχρονα υγιεινό και ανθυγιεινό, με τη στάση που αρχίζει να κλίνει προς τον χαρακτηρισμό «πρόχειρο φαγητό». Το “Healthfulness” ήταν η κορυφή

λόγος

άνθρωποι αγόρασαν κρέας φυτικής προέλευσης το 2021, σύμφωνα με έρευνα του Διεθνούς Συμβουλίου Πληροφοριών για τα Τρόφιμα. Την ίδια χρονιά, μια έρευνα της Deloitte διαπίστωσε ότι

68 τοις εκατό

των αγοραστών θεώρησαν ότι τα νέα μπιφτέκια ήταν πιο υγιεινά από το βοδινό. Το 2022, ο αριθμός αυτός υποχώρησε

60 τοις εκατό

.

Ακόμη περισσότερο από τις αντιλήψεις για την υγεία, «η γεύση και η τιμή είναι οι δύο κύριοι λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι δεν αγοράζουν» μπιφτέκια, είπε η Tessa Hale, διευθύντρια εταιρικής δέσμευσης στο Good Food Institute, μια δεξαμενή σκέψης που προωθεί εναλλακτικά κρέατα. «Δεν θέλουν να το δοκιμάσουν γιατί απλώς έχουν την ιδέα ότι θα έχει άσχημη γεύση», είπε ο Hale.

Ή απλά δεν έχουν την πολυτέλεια να πληρώσουν για ένα πιο ακριβό προϊόν, που γίνεται ακόμη πιο ακριβό από

πληθωρισμός

. Τα κρέατα φυτικής προέλευσης κοστίζουν συχνά δύο ή τρεις φορές περισσότερο από τα αντίστοιχα με βάση την αγελάδα στο παντοπωλείο. Το 2019, η μέση τιμή λιανικής των εναλλακτικών προϊόντων κρέατος ήταν

9,87 $

ανά λίβρα, ενώ αυτό του συμβατικού κρέατος ήταν 3,53 δολάρια. Σήμερα, η Walmart πουλά τα Beyond Burgers στα 9,68 $ ανά λίβρα και τα μπιφτέκια με βόειο κρέας για μόλις

3,94 $ ανά λίβρα

. Ορισμένοι συγκρίνουν το χάσμα κόστους με αυτό μεταξύ των ηλεκτρικών και των οχημάτων που κινούνται με φυσικό αέριο: Μέχρι να μειωθούν οι τιμές, η premium, φιλική προς το κλίμα επιλογή δεν θα υιοθετηθεί ευρέως.

Για καθεμία από τις κορυφαίες ανησυχίες – τιμή, υγεία και γεύση – οι υποστηρικτές λένε ότι υπάρχει λόγος να είμαστε αισιόδοξοι. Παρατηρούν ότι ο πληθωρισμός ήταν

χειρότερος

για αληθινό κρέας

παρά τα προϊόντα που το μιμούνται.

Καθώς η παραγωγή κλιμακώνεται και οι νέες τεχνολογίες τελειοποιούνται, η καμπύλη τιμών για τα φυτικά τρόφιμα «αναμένεται να συνεχίσει να μειώνεται», δήλωσε ο Chris Bryant, ερευνητής εναλλακτικών πρωτεϊνών στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η Impossible Foods μείωσε τις τιμές πώλησης κατά

20 τοις εκατό

το 2021, και το Beyond Meat έχει

είπε

σχεδιάζει να πουλήσει τουλάχιστον ένα από τα προϊόντα της σε χαμηλότερη τιμή από την τρέχουσα τιμή του κρέατος έως το 2024. Στην Ολλανδία, η αυξανόμενη ζήτηση και

κρατική υποστήριξη

για ψεύτικο κρέας

σύμφωνα με πληροφορίες

έχουν βοηθήσει τα ψεύτικα μπέργκερ να επιτύχουν ισοτιμία τιμής με τα πραγματικά. «Φαίνεται ότι βρισκόμαστε στο οριακό σημείο», είπε ο Μπράιαντ.

Όσον αφορά το ζήτημα της υγείας, η Pillan αναγνώρισε ότι τα μπιφτέκια με βάση τα φυτά δεν είναι πάντα η πιο υγιεινή επιλογή – δίπλα, για παράδειγμα, σε μια σαλάτα ή φακές. Αλλά είπε ότι αυτό που έχει σημασία είναι ότι είναι πιο υγιεινά από το βόειο κρέας. Έχουν λιγότερη χοληστερόλη και λίπος και ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι μειώνουν τον κίνδυνο

καρδιακή ασθένεια

σε σύγκριση με το κόκκινο κρέας.

Ένας εκπρόσωπος της Beyond Meat ανέφερε μια παρόμοια υπόθεση που έκανε ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Ethan Brown, σε μια

κλήση κερδών

τον Φεβρουάριο. Ο Μπράουν επέκρινε την «λανθασμένη αντίληψη ότι τα προϊόντα μας είναι υπερβολικά επεξεργασμένα και χρησιμοποιούν πολύπλοκα συστατικά» και επεσήμανε

μελέτη

υποδηλώνοντας ότι η κατανάλωση προϊόντων Beyond’s αντί για ζωικό κρέας θα μπορούσε να οδηγήσει σε χαμηλότερα επίπεδα χοληστερόλης.

Το Veggie Grill από την πλευρά του έχει

κλειστό

αρκετές τοποθεσίες τους τελευταίους μήνες, αλλά σχεδιάζει να ξεκινήσει ένα πρόγραμμα franchise. Στις πρώτες μέρες της εταιρείας, «Η Δυτική Ακτή ήταν πραγματικά όπου μπορούσαμε να βάλουμε πολλά Veggie Grills και να κάνουμε το concept να λειτουργήσει», είπε ο Pillan. «Τώρα θα μπορούσαμε να βάλουμε πολλά Veggie Grills στο Φοίνιξ, το Ντάλας, το Χιούστον, την Ατλάντα και το Μαϊάμι».

Εν τω μεταξύ, οι παραγωγοί δεν έχουν τελειώσει με τις συνταγές για ψεύτικο κρέας. Οι επιστήμονες ακονίζουν τεχνικές όπως η ακρίβεια και η βιομάζα

ζύμωση

να μειώσει τον αριθμό των συστατικών που χρειάζονται για να μετατραπούν τα φυτά σε κρέας. Μια εταιρεία, η Meati, εμπορεύεται μπριζόλες και προϊόντα κοτόπουλου που παρασκευάζονται σχεδόν εξ ολοκλήρου από μανιτάρια, διαφημίζοντας ότι είναι ταυτόχρονα χαμηλή σε λιπαρά και πλούσια σε πρωτεΐνες, βιταμίνες και μέταλλα.

Συνολικά, οι υποστηρικτές της βιομηχανίας δεν ανησυχούν τόσο πολύ για τον τρομερό τόνο της πρόσφατης κάλυψης των μέσων ενημέρωσης. «Εξακολουθώ να πιστεύω ότι υπάρχει πολλή διαφημιστική εκστρατεία», είπε ο Χέιλ. «Είναι μια πολύ εκκολαπτόμενη κατηγορία, λαμβάνοντας υπόψη όλα τα πράγματα». Εξακολουθεί να υπάρχει μια αίσθηση μεταξύ των υποστηρικτών, όπως και πριν από 10 χρόνια, ότι το κρέας που παρασκευάζεται από φυτά θα μπορούσε μια μέρα να κάνει ένα σημαντικό βήμα στην αγορά ζωικού κρέατος, τηρώντας τις πολλές υποσχέσεις του.

Σκεφτείτε τη διαβεβαίωση ότι ο Μπράουν, ο ιδρυτής του Impossible, πρόσφερε σε μια ομάδα παιδιών πριν από τέσσερα χρόνια, όταν

περιηγήθηκε στο γραφείο της startup του

για να μάθει για την εφεύρεση της ομάδας του: «Υπόσχομαι ότι μέχρι να ενηλικιωθείς, το κρέας που τρως δεν θα προέρχεται από νεκρά ζώα», είπε ο Μπράουν στα παιδιά, που είχαν φορέσει λευκές παλτό εργαστηρίου για την περίσταση. «Μπορείς να έρθεις να με βρεις και να με χτυπήσεις αν κάνω λάθος».

*Αυτό το κομμάτι έχει ενημερωθεί για να περιλαμβάνει μια απάντηση από το Beyond Meat.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο

Αλεσμα

στο

https://grist.org/culture/plant-based-meat-beyond-beef-sales-decline-impossible-burger/

. Το Grist είναι ένας μη κερδοσκοπικός, ανεξάρτητος οργανισμός μέσων ενημέρωσης αφιερωμένος στην αφήγηση ιστοριών για κλιματικές λύσεις και ένα δίκαιο μέλλον. Μάθετε περισσότερα στο

Grist.org