Καθώς το καλοκαίρι τελειώνει, υπάρχει μια νέα παραλλαγή του COVID σε άνοδο. Το EG.5.1, με το παρατσούκλι “Eris” παραλλαγή, έχει γίνει το
κυρίαρχο στέλεχος στις ΗΠΑ
αποτελώντας το 17,3 τοις εκατό των περιπτώσεων στις ΗΠΑ.
Η παραλλαγή είναι απόγονος του Όμικρον, που το ίδιο είχε γίνει το
κυρίαρχος υποτύπος COVID έως το φθινόπωρο του 2022
. Δεν υπάρχουν πολλά δεδομένα αυτήν τη στιγμή σχετικά με το πόσο σοβαρή ή μολυσματική είναι αυτή η υποπαραλλαγή σε σύγκριση με το μητρικό στέλεχος ή με τα άλλα που έχουμε αντιμετωπίσει στο παρελθόν. Αλλά με βάση τον αυξανόμενο φόρτο υποθέσεων, αρέσει στους ειδικούς
Σκοτ Ρόμπερτς
, ειδικός μολυσματικών ασθενειών στο Πανεπιστήμιο του Γέιλ, προβλέπει ότι αυτό θα παραμείνει και τον χειμώνα. «Το ερώτημα είναι πόσο θα παραμείνει και θα παραμείνει [Eris] συνεχίσει να εξελίσσεται σε λίγους μήνες».
Ευτυχώς, δεν είναι το 2020. Είμαστε πιο έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε τον COVID. ΕΠΙΚΑΙΡΟΠΟΙΗΜΕΝΟ
Τα ενισχυτικά εμβολίων είναι καθ’ οδόν
αυτό το φθινόπωρο που θα παράσχει ανοσολογική άμυνα έναντι αυτών των τύπων στελεχών. «Είμαστε αισιόδοξοι ότι οι νέοι, ενημερωμένοι ενισχυτές θα προσφέρουν άφθονη προστασία έναντι αυτής της τρέχουσας παραλλαγής», όπως λέει ο Roberts.
Από πού ήρθε η Έρις;
Η παραλλαγή EG.5.1 έχει ονομαστεί ανεπίσημα Έρις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από το όνομα της ελληνικής θεάς του χάους, της διαμάχης και της διχόνοιας. Η γενετική αλληλουχία υποδηλώνει ότι είναι απόγονος μιας υποπαραλλαγής του Omicron που ονομάζεται XBB1.5, η οποία ήταν υπεύθυνη για ένα ξέσπασμα λοιμώξεων COVID νωρίτερα αυτό το έτος. «Είναι μέρος αυτού του συνεχιζόμενου εξελικτικού δέντρου από το Omicron», εξηγεί ο Roberts. Το Eris διαφέρει κάπως από τα άλλα στη γενεαλογία XBB επειδή υπάρχουν νέες μεταλλάξεις στην πρωτεΐνη ακίδας του, το τμήμα του ιού που του επιτρέπει να κολλήσει και να μολύνει τα κύτταρα.
Πού εξαπλώνεται η Έρις;
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας
έχει χαρακτηρίσει την Eris ως «παραλλαγή ενδιαφέροντος» καθώς εξαπλώνεται σε όλο τον κόσμο. Πρόσφατα, προκάλεσε αύξηση των κρουσμάτων COVID στο Ηνωμένο Βασίλειο. Στις ΗΠΑ, οι πιο πρόσφατοι αριθμοί CDC δείχνουν ότι η Eris είναι συγκεντρωμένη και στις δύο ακτές. Κράτη όπως η Νέα Υόρκη ήταν οι πιο δύσκολες, με α
55 τοις εκατό αύξηση
σε λοιμώξεις COVID που προκλήθηκαν από την παραλλαγή Eris πάνω από την προηγούμενη εβδομάδα. Συνολικά, ωστόσο, το εθνικό ποσοστό θετικότητας δοκιμών είναι
κάτω στο 9 τοις εκατό,
όταν ήταν σχεδόν 14 τοις εκατό αυτή την εποχή πέρυσι, σύμφωνα με το CDC.
[Related: Your guide to COVID testing for the unforeseeable future]
Λίντα Γιάνσεϊ
, ειδικός μολυσματικών ασθενειών στο Memorial Hermann Health System στο Χιούστον, λέει ότι οι υγειονομικές υπηρεσίες πιθανότατα παρατήρησαν το ξέσπασμα σε αυτές τις δύο χώρες χάρη στην επιθετική παρακολούθηση. «Αν μπορούσαμε να επεκταθούμε στον υπόλοιπο κόσμο, η εικόνα θα ήταν σχεδόν σίγουρα η ίδια», λέει. Υπήρξαν αναφορές ότι η Έρις ταξίδευε μέσω της Ασίας, και πιθανώς
Αυστραλία
.
Η Έρις είναι πιο μεταδοτική ή επικίνδυνη;
Η νέα παραλλαγή εξακολουθεί να λειτουργεί πολύ παρόμοια με όλα τα άλλα στελέχη Omicron, λέει ο Yancey. Τα μέχρι στιγμής στοιχεία δεν φαίνεται να υποδηλώνουν ότι προκαλεί πιο σοβαρή ασθένεια και ο αριθμός των θανάτων από τον COVID δεν έχει αυξηθεί. Τα συμπτώματα που αναφέρονται στις λοιμώξεις Eris είναι γνωστά σημάδια του COVID, όπως πυρετός, βήχας, κόπωση και πονοκεφάλους.
Γενικά, τα στελέχη Omicron προκαλούν λιγότερο σοβαρή ασθένεια επειδή ο ιός δεν φτάνει στους πνεύμονες των περισσότερων ανθρώπων, λέει ο Yancey. «Λοιπόν: Ναι, τείνουν να προκαλούν λιγότερο σοβαρές ασθένειες», λέει. «Αλλά, μπου, τείνουν επίσης να προκαλούν ασυμπτωματική ασθένεια, έτσι οι άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι έχουν μολυνθεί και δεν απομονώνονται ή φορούν μάσκες». Καμία επίσημη μελέτη δεν έχει υπολογίσει ακόμη τον ρυθμό μετάδοσης του Eris και ο Yancey λέει ότι ως νέο στέλεχος θα ήταν λογικό να είναι τουλάχιστον πιο μεταδοτικό. «Τα νέα στελέχη πρέπει να ξεπερνούν τα παλιά, έτσι τα νέα είναι γενικά λίγο πιο εύκολα στη μετάδοση».
Προστατεύουν τα εμβόλια από την Έριδα;
Δεν υπάρχουν εμβόλια που να στοχεύουν συγκεκριμένα το EG.5 και οι επιστήμονες εξακολουθούν να μην είναι σίγουροι εάν αυτές οι μεταλλάξεις βοηθούν το Eris να παρακάμψει την επαγόμενη από το εμβόλιο ανοσία. Ωστόσο, δεδομένου ότι υπάρχουν μεταλλάξεις πρωτεΐνης ακίδας και
αύξηση των νοσηλειών για τον COVID
, ο Roberts λέει ότι η νέα παραλλαγή είναι πιθανόν ικανή να εμποδίσει ορισμένες ανοσοποιητικές άμυνες. Ωστόσο, λέει, «προβλέπουμε ότι η ανοσία του εμβολίου θα συνεχίσει να διατηρείται αρκετά καλά έναντι αυτής της νέας παραλλαγής Eris».
Από την εμπειρία του, αυτοί που παραμένουν περισσότερο σε κίνδυνο φαίνεται να είναι οι μη εμβολιασμένοι. «Στο νοσοκομείο μας, έχουμε δει σχεδόν τριπλασιασμό ή τετραπλασιασμό τις τελευταίες εβδομάδες», προσθέτει ο Roberts, αν και τα κρούσματα παραμένουν «πολύ κάτω από αυτά που είδαμε το περασμένο καλοκαίρι και τον χειμώνα». Τα άτομα που δεν έχουν εμβολιαστεί ή δεν έχουν λάβει όλα τα εμβόλια αποτελούν την πλειοψηφία αυτών των νοσηλειών.
[Related: What’s the difference between COVID, flu, and cold symptoms?]
Για τα άτομα που δεν είναι εμβολιασμένα, ο Roberts συμβουλεύει να μην περιμένουν και να λάβουν το δισθενές αναμνηστικό του περασμένου έτους. Λέει ότι θα πρέπει ακόμα να παρέχει κάποια προστασία έναντι αυτής της τρέχουσας παραλλαγής, επειδή είναι απόγονος του Omicron, από το οποίο έχει δείξει ότι το εμβόλιο προστατεύει.
Όσοι είναι ενημερωμένοι σχετικά με τους εμβολιασμούς τους δεν χρειάζεται να επανέλθουν και θα πρέπει να περιμένουν τον αναμνηστικό του Οκτωβρίου. Ο νέος ενισχυτής δεν θα περιλαμβάνει τη συγκεκριμένη υποπαραλλαγή EG.5, αλλά θα στοχεύει τα στελέχη XBB. Τόσο ο Roberts όσο και ο Yancy συνιστούν να λάβετε το booster όταν κυκλοφορήσει αυτό το φθινόπωρο.
Πόσο πρέπει να ανησυχούμε;
Και οι δύο ειδικοί σε μολυσματικές ασθένειες συμφωνούν ότι οι άνθρωποι πρέπει να γνωρίζουν -αλλά όχι να ανησυχούν για την Έρις. Αναμένετε να δείτε ένα κύμα κρουσμάτων καθώς οι ΗΠΑ εισέρχονται στους χειμερινούς μήνες, αλλά δεν θα πρέπει να είναι τόσο μεγάλο όσο αυτά των προηγούμενων ετών. “Έχουμε πολλή ανοσία αγέλης τώρα σε σύγκριση με εκεί που ήμασταν πριν από ένα χρόνο”, λέει ο Roberts. «Κάθε χρόνο όσο προχωράμε, θα βλέπουμε διαδοχικές μειώσεις στη σφοδρότητα των κυμάτων».
Πέρα από τη λήψη ενός ενημερωμένου ενισχυτή, ο Roberts λέει να αξιολογήσει τα προσωπικά σας επίπεδα ανοχής κινδύνου. Αν και δεν θα πρέπει να προβλέψουμε εντολές μάσκας, εάν εμπίπτετε στην κατηγορία υψηλού κινδύνου, είναι καλή ιδέα να καλύπτεστε όταν βρίσκεστε σε πλήθη ή σε εσωτερικούς χώρους με κακό αερισμό. Θα θελήσετε να κρατήσετε μερικά γρήγορα τεστ COVID στο σπίτι σε περίπτωση που χρειαστεί να κάνετε τεστ. Συνεχίστε να πλένετε τα χέρια σας και να μένετε σπίτι όταν είστε άρρωστοι για να αποφύγετε να κολλήσετε και να μεταδώσετε το Eris σε άλλους.
