Η Πολιτεία του Κολοράντο αποκτά μια ολοκαίνουργια εγκατάσταση λέιζερ

Η πορεία προς την

ενέργεια

σύντηξης αυξάνεται κατά 150 εκατομμύρια δολάρια χάρη σε μια συνεργασία μεταξύ του Κρατικού Πανεπιστημίου του Κολοράντο και της ιδιωτικής εταιρείας ενέργειας λέιζερ, Marvel Fusion.

Ανακοινώθηκε τη Δευτέρα

η νέα εγκατάσταση θα βρίσκεται στην πανεπιστημιούπολη CSU Foothills και πρόκειται να διαθέτει τουλάχιστον τρία συστήματα λέιζερ πολλαπλών πετάβατ, σχεδιασμένα για την προώθηση της έρευνας σε «καθαρή ενέργεια σύντηξης, μικροηλεκτρονική, οπτική και φωτονική, επιστήμη υλικών, ιατρική απεικόνιση και επιστήμη υψηλής ενεργειακής πυκνότητας».

Σύμφωνα με

Η δήλωση της Marvel Fusion στις 7 Αυγούστου

, η ανάπτυξη της σύντηξης λέιζερ «είναι κρίσιμη λόγω της ικανότητάς της να μειώνει δραματικά το αποτύπωμα άνθρακα του τρόπου με τον οποίο παρέχεται ενέργεια παγκοσμίως». Η πυρηνική σύντηξη θεωρείται από καιρό το Άγιο Δισκοπότηρο της παραγωγής καθαρής ενέργειας – οι απαραίτητοι πόροι είναι ουσιαστικά απεριόριστοι και παράγουν πολύ μεγαλύτερες ποσότητες ενέργειας σε σύγκριση με άλλες πράσινες εναλλακτικές λύσεις. Σε αντίθεση με τις αντιδράσεις πυρηνικής σχάσης που παρατηρούνται στους παραδοσιακούς πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, η σύντηξη περιλαμβάνει εξαναγκασμό ατόμων μαζί σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες για να παραχθεί ένα νέο άτομο με μικρότερη μάζα.

[Related: In 5 seconds, this fusion reactor made enough

energy

to power a home for a day.]

«Αυτή είναι μια συναρπαστική ευκαιρία για επιστήμη που βασίζεται σε λέιζερ, μια ονειρεμένη εγκατάσταση για ανακάλυψη και προηγμένη τεχνολογική ανάπτυξη με μεγάλες δυνατότητες για κοινωνικό αντίκτυπο», δήλωσε ο Jorge Rocca, διευθυντής του Εργαστηρίου Προηγμένων Λέιζερ και Ακραίας Φωτονικής της CSU, στο

ανακοίνωση αυτής της εβδομάδας

.

Παρόλο που το έργο CSU-Marvel Fusion στοχεύει να ξεκινήσει τη λειτουργία του το 2026, είναι πιθανό να υπάρχουν ακόμη πολλά χρόνια πριν η πυρηνική σύντηξη μπορεί να παραχθεί οικονομικά σε κλίμακα. ορισμένοι ειδικοί εκτιμούν ότι μπορεί να χρειαστεί

πολλές δεκαετίες

για να φτάσει στο στόχο, αν ποτέ.

Ωστόσο, οι ερευνητές έχουν σημαντικά οφέλη όσον αφορά τη βιώσιμη πυρηνική ενέργεια σύντηξης. Το 2021, για παράδειγμα, μια ομάδα στο Ηνωμένο Βασίλειο παρήγαγε ενέργεια ρεκόρ 59 megajoules σε μόλις πέντε δευτερόλεπτα μέσω τεχνολογίας σύντηξης—αρκετή για να τροφοδοτήσει ένα σπίτι για μια ολόκληρη μέρα. Νωρίτερα αυτό το έτος, η κυβέρνηση των ΗΠΑ χορήγησε επίσης μια σειρά από επιχορηγήσεις που προορίζονταν για την αναζωπύρωση της έρευνας για την ψυχρή σύντηξη.

[Related: Cold fusion is making a scientific comeback.]

Οι συνολικές προοπτικές είναι αρκετά δελεαστικές που οι μεγάλες εταιρείες επενδύουν σε μεγάλο βαθμό στην έρευνα σύντηξης. Νωρίτερα αυτό το έτος, η

Microsoft

ανακοίνωσε μια συμφωνία αγοράς ενέργειας με την Helion, μια

startup

που ελπίζει να επιτύχει βιώσιμη σύντηξη έως το 2028. Όσο φιλόδοξο κι αν ακούγεται, οι φιλοδοξίες της Helion έχουν συγκεντρώσει το ενδιαφέρον άλλων επενδυτών—συμπεριλαμβανομένου του Διευθύνοντος Συμβούλου της

OpenAI

Sam Altman, ο οποίος συνέβαλε

375 εκατομμύρια δολάρια

στην εταιρεία το 2021.

Παράλληλα με το νέο έργο συνεργασίας, είναι και η Marvel Fusion

δουλεύοντας προς

την κατασκευή ενός πρωτοτύπου που αποτελείται από εκατοντάδες συστήματα λέιζερ «ικανά να επιτύχουν ανάφλεξη σύντηξης και να αποδείξουν την τεχνολογία σε κλίμακα».