Το διαστημικό σκάφος του Άρη λαμβάνει νέες εικόνες από το μεγαλύτερο ηφαίστειο στο ηλιακό σύστημα

Ένα διαστημόπλοιο που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Άρη έχει καταγράψει στοιχεία του δραματικού παρελθόντος του Κόκκινου Πλανήτη.

Το τροχιακό Mars Express της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) κατέγραψε νέες εικόνες του μεγαλύτερου ηφαιστείου στο ηλιακό μας σύστημα, του Olympus Mons, εστιάζοντας σε μια «τσαλακωμένη», βασανισμένη περιοχή των παρυφών του βουνού που ονομάζεται Lycus Sulci.

Το Olympus Mons – δυόμισι φορές ψηλότερο από το Έβερεστ – περιβάλλεται από «αυστρίες» αρειανών βράχων και εδάφους, κάτι που είναι ξεκάθαρη απόδειξη αρχαίων, κολοσσιαίων κατολισθήσεων. Τι θα μπορούσε να έχει πυροδοτήσει τέτοια γεγονότα μεγάλης κλίμακας; Μια λιωμένη λάβα χύθηκε (και σχημάτισε) το

ηφαίστειο

μεγέθους της Αριζόνα, το οποίο δεν έχει

ξέσπασε σε περίπου 25 εκατομμύρια χρόνια

. Αυτή η λάβα, εξηγεί η ESA, έλιωσε τον πάγο του Άρη στο κάτω βράχο, αποσταθεροποιώντας το εξωτερικό χείλος του ηφαιστείου. Μεγάλες μάζες αυτού του βράχου έσπασαν στη συνέχεια.

«Αυτή η κατάρρευση ήρθε με τη μορφή τεράστιων βράχων και κατολισθήσεων, οι οποίες γλίστρησαν προς τα κάτω και εξαπλώθηκαν ευρέως στις γύρω πεδιάδες», η διαστημική υπηρεσία

είπε

.

Στην πρώτη εικόνα παρακάτω, μπορείτε να δείτε το κυματιστό τμήμα των περιοχών του Olympus Mons που καταγράφηκε από το Mars Express Orbiter.

Η δεύτερη εικόνα δείχνει μια “λοξή προοπτική όψη του Lycus Sulci”, μια όψη που δημιουργήθηκε από τις πρόσφατα απεικονισμένες περιοχές σε συνδυασμό με το ψηφιακό μοντέλο εδάφους του οργανισμού, δημιουργώντας μια εικόνα υψηλής ανάλυσης αυτού του μοναδικού αρειανού χαρακτηριστικού.

Η τελική εικόνα αποκαλύπτει δύο διαφορετικές κατολισθήσεις που καταγράφηκαν από το διαστημόπλοιο Mars Express της ESA, συχνά σε τροχιά πάνω από 185 μίλια πάνω από τον πλανήτη.

Οι βασανισμένες κακοτοπιές του Lycus Sulci.



Πίστωση: ESA / DLR / FU Berlin / CC BY-SA 3.0 IGO

Οι δύο τεράστιες αποθέσεις κατολισθήσεων που καταγράφηκαν από το τροχιακό Mars Express.



Πίστωση: ESA / DLR / FU Berlin / CC BY-SA 3.0 IGO

Τέτοιες τεράστιες κατολισθήσεις μπορεί να έχουν πάχος εκατοντάδων μέτρων ή γιάρδων. «Ωστόσο, για αυτό το μεγαθήριο, που είδε πολλαπλές κολοσσιαίες και αλληλοκαλυπτόμενες καταρρεύσεις, μπορεί να είναι έως και δύο χιλιόμετρα [over 1 mile] παχύ», σημείωσε η διαστημική υπηρεσία.

Θέλετε περισσότερη επιστήμη




και οι ειδήσεις τεχνολογίας παραδίδονται απευθείας στα εισερχόμενά σας; Εγγραφείτε στο

ενημερωτικό δελτίο

του Mashable Light Speed




σήμερα.

Σήμερα, ο Άρης είναι μια πολύ πιο ήσυχη έρημος. Δεν υπάρχει ενεργή λάβα που ρέει στην επιφάνεια, αλλά, ίσως πριν από μερικές εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια ή λιγότερο, η λάβα μπορεί να έχει διαρρεύσει κοντά στην επιφάνεια.

Επιπλέον

, σχετικά

μεγάλο

ι σεισμοί εξακολουθούν να πλήττουν τον Άρη κατά καιρούς: Η ανάδυση του μάγματος του Άρη μπορεί να έχει καταπονήσει το έδαφος κατά τόπους, προκαλώντας σεισμούς.

Πριν από πολύ καιρό, όταν το νερό πέρασε επίσης πάνω από την επιφάνεια του Άρη, είναι πιθανό ο

πλανήτης

να υποστήριζε πρωτόγονη μικροβιακή ζωή, τον τύπο που κυνηγούν τα ρόβερ μεγέθους αυτοκινήτου της NASA στην άνυδρη έρημο του Άρη.