Γιατί οι επιστήμονες σκόπιμα λευκαίνουν τα κοράλλια
Η διατήρηση των οικοσυστημάτων των κοραλλιογενών υφάλων είναι απολύτως ζω
τι
κής σημασίας για τη διασφάλιση ενός σταθερού, υγιούς ωκεάνιου περιβάλλοντος. Δυστυχώς, οι συνεχιζόμενες κλιματικές κρίσεις συνεχίζουν να προκαλούν τον όλεθρο στις προσπάθειες των ειδικών να αποτρέψουν τις χειρότερες επιπτώσεις των θανάτων και της λεύκανσης των κοραλλιών. Με τις νέες εξελίξεις, ωστόσο, μια πιθανή λύση θα μπορούσε να περιλαμβάνει την κρυοσυντήρηση – τη συλλογή και τον περιορισμό δειγμάτων κοραλλιών σε θερμο
κρασί
ες τόσο χαμηλές όσο -321 βαθμούς Φαρενάιτ.
Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη στο
Επικοινωνίες για τη φύση
Αν και κάθε είδους λεύκανση αφαιρεί συχνά συμβιωτικά φύκια που είναι ζωτικής σημασίας για τη φωτοσύνθεση των κοραλλιών, αν δεν γίνει αυτό πριν από την ισοχορική υαλοποίηση έχει ως αποτέλεσμα το σχηματισμό θανατηφόρων θυλάκων πάγου. Ωστόσο, αφαιρώντας τα φύκια πριν από την υαλοποίηση, τα θραύσματα θα μπορούσαν να διατηρηθούν σε «γυάλινη κατάσταση» μέσω της βύθισης του κοραλλιού σε ένα χημικό διάλυμα σε δοχεία αλουμινίου που ψύχονται με υγρό άζωτο. Αργότερα, το κοράλλι θα μπορούσε να αναβιώσει με αργή θέρμανση δειγμάτων με την επανεισαγωγή φιλτραρισμένου θαλασσινού νερού.
[Related: Mass coral reef bleaching in Florida as ocean temperatures hit 100 degrees.]
«Αυτός ο συλλογικός συνδυασμός θεμελιωδών θερμοδυναμικών προόδων και θεμελιωδών προόδων στη βιολογία και την κτηνοτροφία των κοραλλιών επέτρεψε την επιτυχία μας στην κρυοσυντήρηση ολόκληρου των κοραλλιών», είπε ο Μάθιου Πάουελ-Παλμ, επικεφαλής συγγραφέας του έργου και επίκουρος καθηγητής μηχανολογίας.
εξηγεί σε δήλωση
.
Αν και η ομάδα σημειώνει ότι η κρυοσυντήρηση κοραλλιών έχει ήδη χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν, οι μέθοδοι απαιτούν τη συλλογή δειγμάτων κατά τη διάρκεια των κύκλων αναπαραγωγής των κοραλλιών. Τέτοιες περίοδοι αναπαραγωγής συμβαίνουν μόνο λίγες ημέρες το χρόνο, συχνά σε δυσπρόσιτες περιοχές. Αντίθετα, η ισοχορική υαλοποίηση επιτρέπει στους ερευνητές να συλλέγουν και να συντηρούν κοράλλια ανεξάρτητα από την εποχή του χρόνου.
Επιπλέον
, η νέα μέθοδος είναι πολύ πιο απλή από τις εναλλακτικές τεχνικές κρυοσυντήρησης.
«Σε σύγκριση με άλλες αναδυόμενες τεχνικές υαλοποίησης – οι οποίες συχνά απαιτούν λέιζερ, ηλεκτρομαγνητικά εργαλεία ή άλλο εργαστηριακό εξοπλισμό υψηλής
τεχνολογία
ς – η προσέγγισή μας για την ισοχωρική υαλοποίηση… δεν απαιτεί κινούμενα μέρη ή ηλεκτρονικά και το πρωτόκολλο μπορεί να εφαρμοστεί από τεχνικό πεδίου χωρίς υπόβαθρο στη θερμοδυναμική », συνεχίζει ο Πάουελ-Παλμ στη δήλωσή τους. «Αυτό είναι απαραίτητο για την πρακτικότητα οποιασδήποτε τεχνικής διατήρησης, διότι όταν αυτή αναπτυχθεί σε πραγματικούς σταθμούς θαλάσσιου πεδίου, η υποδομή εργαστηρίου υψηλής τεχνολογίας που είναι κοινή σε πολλά εργαστήρια δεν θα είναι διαθέσιμη».
«Από καθαρά τεχνολογική άποψη, η τεχνική είναι απλή, στιβαρή και έτοιμη για το γήπεδο», εξήγησε ο Πάουελ-Παλμ μέσω της ανακοίνωσης.
Αφού εξέλιξαν τη νέα τους τεχνική, οι ερευνητές δοκίμασαν τη διαδικασία ισοχορικής υαλοποίησης σε θραύσματα κοραλλιών στο Ινστιτούτο Θαλάσσιας Βιολογίας της Χαβάης. Επί του παρόντος, η διάρκεια ζωής των δειγμάτων κοραλλιών μετά την απόψυξη διήρκεσε λιγότερο από 24 ώρες, αλλά η ομάδα πιστεύει ότι η μείωση των συνολικών επιπτώσεων του στρες της διαδικασίας θα επεκτείνει τη
βιωσιμότητα
της μεθόδου.
«Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι απαραίτητοι για την βασική υγεία των ωκεανών μας και η κρυοδιατήρηση των απειλούμενων ειδών κοραλλιών μπορεί να βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι αυτοί οι ανεκτίμητοι και υπέροχοι οργανισμοί δεν θα εξαφανιστούν», έγραψε ο Πάουελ-Παλμ.
