Η σταγόνα του Ειρηνικού εξακολουθεί να επηρεάζει τα ωκεάνια οικοσυστήματα

Αυτό το άρθρο παρουσιάστηκε αρχικά στο


Περιοδικό Hakai

,

μια διαδικτυακή δημοσίευση για την επιστήμη και την κοινωνία στα παράκτια οικοσυστήματα. Διαβάστε περισσότερες ιστορίες όπως αυτή στο

hakaimagazine.com

.

Στα τέλη του 2013, μια μάζα ζεστού νερού που τώρα είναι γνωστή ως Blob εμφανίστηκε στον βορειοανατολικό Ειρηνικό – ένας τεράστιος θαλάσσιος

καύσωνας

που μαγείρεψε τα παράκτια οικοσυστήματα από την Αλάσκα έως την Καλιφόρνια. Αργότερα, ενισχύθηκε από το Ελ Νίνιο, ο τεράστιος και ισχυρός καύσωνας προκάλεσε τον όλεθρο στα θαλάσσια οικοσυστήματα:

χιλιάδες θαλασσοπούλια πέθαναν

ενώ ανθίζει βλαβερά φύκια

δηλητηριασμένα θαλάσσια θηλαστικά και οστρακοειδή

. Το ξαφνικά θερμαινόμενο νερό έφερε επίσης μια εισροή νέων ζώων στον βορειοανατολικό Ειρηνικό:

ωκεάνιο ηλιόψαρο

εμφανίστηκε στην Αλάσκα, ενώ

θαλάσσια φίδια με κίτρινη κοιλιά

εμφανίστηκε στη Νότια Καλιφόρνια.

Μέχρι το 2017, το Blob είχε εξασθενίσει και πολλά από αυτά τα πιο τροπικά είδη είχαν υποχωρήσει. Κι όμως όχι όλα. Μερικά από τα είδη που αποίκησαν νέους βιότοπους κατά τη διάρκεια του καύσωνα έχουν κολλήσει.

Και

τώρα, λέει ο Joshua Smith, ένας θαλάσσιος οικολόγος στο Monterey Bay Aquarium στην Καλιφόρνια που τεκμηριώνει

νέα έρευνα

πώς το Blob πυροδότησε μια σειρά από λεπτές αλλά επίμονες αλλαγές στην εξάπλωση των θαλάσσιων ειδών, «Αρχίζω να αναρωτιέμαι κατά πόσο αυτές οι κοινότητες θα μοιάζουν ποτέ με τον τρόπο που είχαν».

Ιστορικά, είναι αρκετά συνηθισμένο ότι μια χούφτα άτομα από είδη των θερμών νερών θα κατευθυνθούν προς τα βόρεια κατά τη διάρκεια των θερμότερων ετών, αλλά δεν θα ήταν αρκετά από αυτά για να διατηρήσουν έναν μακροπρόθεσμο πληθυσμό, λέει η Jenn Caselle, θαλάσσια οικολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Σάντα Μπάρμπαρα, και συν-συγγραφέας της νέας εργασίας. Αλλά επειδή το Blob ήταν τόσο έντονο και διήρκεσε τόσο πολύ, μεγάλοι πληθυσμοί έκαναν τη μετακίνηση σε αυτούς τους κανονικά ψυχρότερους οικοτόπους – πληθυσμούς που ήταν δυνητικά αρκετά μεγάλοι για να δημιουργήσουν πιο μόνιμα ερείσματα.

Τα ψάρια Señorita, για παράδειγμα – ένα έντονο πορτοκαλί ραβδί που εμφανίστηκε σε τεράστιους αριθμούς στην κεντρική Καλιφόρνια κατά τη διάρκεια του καύσωνα – είναι ακόμα εκεί, λέει ο Smith. Το λευκό ψάρι του ωκεανού, αν και ιστορικά συνηθισμένο στα Channel Islands της Νότιας Καλιφόρνια, είναι πλέον κυρίαρχο, λέει ο Caselle, ενώ το προβατοκέφαλο της Καλιφόρνια, ένα βολβώδες κόκκινο και μαύρο ψάρι, είναι τώρα πολύ πιο άφθονο κοντά στη Santa Barbara.

Αυτές οι αλλαγές στις παράκτιες κοινότητες, λέει ο Caselle, μπορούν να έχουν αρνητικές επιπτώσεις στον τρόπο λειτουργίας αυτών των οικοσυστημάτων. Μερικές φορές, όταν ένα είδος εξολοθρεύεται από μια κοινότητα – όπως ένα αρπακτικό ψάρι που κρατά υπό έλεγχο έναν πληθυσμό μικρότερων ψαριών ή ένα είδος φυκιών που παρέχει ένα σπίτι για ασπόνδυλα – το οικοσύστημα χάνει κάποιο είδος σημαντικής λειτουργίας. Αλλά αν αυτό το χαμένο είδος αντικατασταθεί από ένα νέο είδος που κάνει το ίδιο πράγμα, αυτό το νέο είδος θα μπορούσε να προσφέρει κάποια ανθεκτικότητα στο οικοσύστημα, λέει ο Caselle, ακόμα κι αν η κοινότητα δεν φαίνεται όπως πάντα.

Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να προσαρμοστούν στις νέες οικολογικές πραγματικότητες, λέει, επισημαίνοντας την αγάπη που απέκτησαν πρόσφατα οι ψαράδες για το άφθονο πλέον λευκό ψάρι του ωκεανού.

Το Blob ήταν

ένα από τα πιο έντονα

θαλάσσια κύματα καύσωνα στην καταγεγραμμένη ιστορία, επομένως είναι λογικό ότι είχαν μεγάλη επίδραση στα θαλάσσια οικοσυστήματα. Ωστόσο, μεγάλοι θαλάσσιοι καύσωνες έχουν επηρεάσει τον βορειοανατολικό Ειρηνικό κάθε χρόνο από το 2019, συμπεριλαμβανομένου του τρέχοντος έτους. Εν τω μεταξύ, το τρέχον Ελ Νίνιο θερμαίνει περαιτέρω τον βορειοανατολικό Ειρηνικό και η

κλιματική αλλαγή

σημαίνει ότι οι θαλάσσιοι καύσωνες θα

πιθανός

συνεχίζουν να είναι ακόμη πιο συχνά.

Καθώς οι

ωκεανοί

συνεχίζουν να θερμαίνονται και τα χτυπήματα του καύσωνα συνεχίζουν να έρχονται, ο William Cheung, θαλάσσιος οικολόγος στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας που δεν συμμετείχε στη νέα έρευνα, λέει ότι οι πληθυσμοί των ψαριών μπορεί να αντιμετωπίζουν προβλήματα.

Στη δική του έρευνα

Ο Cheung έδειξε προηγουμένως πώς η υπερθέρμανση και οι θαλάσσιοι καύσωνες θα στρεσάρουν τους πληθυσμούς των ψαριών στον βορειοανατολικό Ειρηνικό. Συνήθως, λέει, οι πληθυσμοί των ψαριών μπορούν να αναπηδήσουν πίσω μετά από ένα κύμα καύσωνα. Αλλά αν αρχίσουν να εμφανίζονται πιο συχνά οι καύσωνες, οι πληθυσμοί θα έχουν λιγότερο χρόνο για να ανανεωθούν.

Αυτές οι αλλαγές είναι απίθανο να περάσουν απαρατήρητες. «Το μέρος όπου οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν περισσότερο με τον ωκεανό είναι ακριβώς στην ακτή. Εκεί ζει το μεγαλύτερο μέρος της βιοποικιλότητας και εκεί βρίσκεται μεγάλο μέρος της παραγωγικότητας», λέει ο Caselle. «Καθώς αυτά τα συστήματα αλλάζουν, μπορεί να επηρεάσει την καθημερινότητά μας».

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο

Περιοδικό Hakai

και αναδημοσιεύεται εδώ με άδεια.