Το διυλιστήριο λιθίου Tesla στο Τέξας είναι το πρώτο για μια αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία

Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά από




Αλεσμα




. Εγγραφείτε στο Grist’s




εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο εδώ




.

Για πρώτη φορά μεταξύ των αυτοκινητοβιομηχανιών των Ηνωμένων Πολιτειών, η Tesla θα αρχίσει να διυλίζει το δικό της λίθιο, ένα κρίσιμο υλικό για τις μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων.

Η εταιρεία άνοιξε το έδαφος σε ένα εργοστάσιο διύλισης λιθίου 375 εκατομμυρίων δολαρίων στο Corpus Christi του Τέξας, αυτή την εβδομάδα, το οποίο ο διευθύνων σύμβουλος Έλον Μασκ είπε ότι θα επεξεργάζεται αρκετό λίθιο για 1 εκατομμύριο οχήματα ετησίως.

«Σκεφτήκαμε ότι ήταν σημαντικό να αντιμετωπίσουμε… ένα θεμελιώδες σημείο ασφυξίας στην εξέλιξη των ηλεκτρικών οχημάτων, [which] είναι η διαθεσιμότητα λιθίου ποιότητας μπαταρίας», είπε ο Μασκ στην έκθεση


τελετή θεμελίωσης


την Δευτέρα.

Η κυβέρνηση Μπάιντεν εργάζεται για να βοηθήσει


γρήγορη μετάβαση στα ηλεκτρικά οχήματα


ή EV, αλλά μια εγχώρια αλυσίδα εφοδιασμού για λίθιο και άλλα ζωτικής σημασίας υλικά μπαταριών — από την εξόρυξη έως τη διύλιση έως την ανακύκλωση — είναι σχεδόν ανύπαρκτη στις ΗΠΑ. Η χώρα είναι υπεύθυνη για


μόλις το 1 τοις εκατό της παγκόσμιας διύλισης λιθίου


; Η Κίνα, εν τω μεταξύ,


επεξεργάζεται περισσότερο από το μισό λίθιο στον κόσμο


.

«Η τεχνολογία EV είναι πραγματικά εξαρτώμενη από το λίθιο αυτή τη στιγμή και πιθανώς για αρκετό καιρό στο μέλλον», δήλωσε η Melissa Barbanell, διευθύντρια US-International Engagement στο World Resources Institute και ειδικός στην οικονομία καθαρής ενέργειας. «Επομένως, αν βασιζόμαστε σε άλλες χώρες για αυτό το λίθιο, τότε υπάρχει πιθανότητα να μην μπορέσουμε να επιτύχουμε τους στόχους μας».

Τον τελευταίο χρόνο, η κυβέρνηση Μπάιντεν το έκανε


διοχέτευσε δισεκατομμύρια δολάρια σε αυτοκινητοβιομηχανίες, μεταποιητές υλικών και νεοσύστατες εταιρείες


να βοηθήσει στην αντιμετώπιση αυτού του κενού στην εγχώρια κατασκευή μπαταριών. Ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού, που υπεγράφη σε νόμο τον περασμένο Αύγουστο, προσάρμοσε επίσης την πίστωση φόρου καθαρών οχημάτων, έτσι ώστε τα επιλέξιμα οχήματα να πρέπει να πληρούν ορισμένες απαιτήσεις προμήθειας μπαταριών, με υλικά που προέρχονται σε μεγάλο βαθμό από τις ΗΠΑ ή από εταίρους συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου.

Η Tesla επεξεργάζεται το δικό της λίθιο θα βοηθήσει να διασφαλίσει ότι τα οχήματα της εταιρείας πληρούν τις προϋποθέσεις για αυτές τις πιστώσεις και θα την προστατεύσει από τις διακυμάνσεις της εφοδιαστικής αλυσίδας και τις γεωπολιτικές διακοπές. Ενώ είναι η μόνη αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία με σχέδιο να βελτιώσει το δικό της λίθιο μέχρι στιγμής,


Η General Motors ανακοίνωσε τον Ιανουάριο


ότι θα επένδυε 650 εκατομμύρια δολάρια στο έργο εξόρυξης λιθίου Thacker Pass στη Νεβάδα.

Η Tesla ισχυρίζεται ότι η διαδικασία διύλισης είναι πιο φιλική προς το περιβάλλον και θα καταναλώνει 20 τοις εκατό λιγότερη ενέργεια από τις συμβατικές μεθόδους. Θα παράγει επίσης λιγότερο τοξικά υποπροϊόντα που θα μπορούσαν να επαναχρησιμοποιηθούν σε δομικά υλικά, είπε η εταιρεία. «Καταλήγουμε ως μια καθαρή περιβαλλοντικά πολύ ουδέτερη τοποθεσία», δήλωσε ο Turner Caldwell, ανώτερος διευθυντής ορυκτών μπαταριών και μετάλλων στην Tesla. Η εταιρεία εκτιμά ότι η κατασκευή του εργοστασίου του Τέξας θα ολοκληρωθεί το 2025.

Ακόμη και με λιγότερο αποτελεσματικές μεθόδους επεξεργασίας, η προμήθεια λιθίου και των άλλων κρίσιμων ορυκτών που είναι απαραίτητα για την πράσινη μετάβαση παραμένει αμφιλεγόμενη. Πολυεθνικές εταιρείες εξόρυξης λιθίου, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων από


Προμηθευτές της Tesla


έχουν κατηγορηθεί για πρόκληση περιβαλλοντικής και κοινωνικής βλάβης, όπως π.χ


επηρεάζουν τα αποθέματα νερού


και


βεβήλωση της γης των αυτόχθονων


. Ενώ η Tesla έχει πρώιμες συμφωνίες με εταιρείες που θα εξορύξουν λίθιο στη Βόρεια Αμερική, υπάρχουν επί του παρόντος


μόνο ένα ορυχείο λιθίου που λειτουργεί στις Ηνωμένες Πολιτείες


.

Επέκταση της εξόρυξης λιθίου έχει


συνάντησε αντιπολίτευση


σε μέρη των ΗΠΑ, όπως η Βόρεια Καρολίνα. Αντι αυτου,


κριτικοί εξόρυξης


υποστηρίζουν, η πράσινη μετάβαση θα πρέπει να επικεντρωθεί λιγότερο στην ηλεκτροκίνηση των επιβατικών οχημάτων και περισσότερο


βελτίωση της δημόσιας συγκοινωνίας


και επιλογές μικροκινητικότητας. Αλλά ο Barnabell είπε ότι τα πλεονεκτήματα της εξόρυξης στο εσωτερικό ξεπερνούν την αξιοπιστία της εφοδιαστικής αλυσίδας. Η αποφυγή της αποστολής μεταλλεύματος λιθίου χιλιάδων μιλίων σε όλο τον κόσμο θα μείωνε το αποτύπωμα άνθρακα και οι ΗΠΑ θα μπορούσαν ενδεχομένως να ασκήσουν περισσότερη περιβαλλοντική και κοινωνική εποπτεία από τις επιχειρήσεις σε άλλες χώρες. «Όταν γίνεται στις ΗΠΑ, γνωρίζουμε τους νόμους που εφαρμόζονται», είπε. «Πολλά εξελίσσονται όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο παρακολουθούμε εάν γίνεται σωστά».

Εκτός από την ενίσχυση της προμήθειας νέων ορυκτών για μπαταρίες EV, η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει κάνει μεγάλες επενδύσεις για την εγκύκλιο για την εγχώρια εφοδιαστική αλυσίδα μπαταριών: Το Υπουργείο Ενέργειας χορήγησε πρόσφατα


υπό όρους δάνειο 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε εταιρεία ανακύκλωσης μπαταριών EV της Νεβάδα


.

Ο Caldwell είπε ότι ενώ το λίθιο των εγκαταστάσεων του Τέξας θα προέρχεται αρχικά από ορυχεία hardrock, η διαδικασία έχει σχεδιαστεί για να είναι «ευέλικτη τροφοδοσία», που σημαίνει ότι θα μπορούσε στο μέλλον να εξευγενίσει το λίθιο από ανακυκλωμένες πηγές, όπως η κατασκευή σκραπ και μπαταριών στο τέλος του κύκλου ζωής τους.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο


Αλεσμα


στο


https://grist.org/transportation/tesla-lithium-refining-plant/


.

Το Grist είναι ένας μη κερδοσκοπικός, ανεξάρτητος οργανισμός μέσων ενημέρωσης αφιερωμένος στην αφήγηση ιστοριών για κλιματικές λύσεις και ένα δίκαιο μέλλον. Μάθετε περισσότερα στο


Grist.org