Η Καλιφόρνια πλησιάζει ένα βήμα πιο κοντά σε μια νέα σιδηροδρομική γραμμή υψηλής ταχύτητας
Οι αρχές της
Καλιφόρνια
θα αρχίσουν να δέχονται τις προτάσεις των κατασκευαστών ηλεκτρικών τρένων για Αίτημα Προσόντων (RFQs) μέχρι το τέλος του έτους, το τελευταίο στάδιο της μακροχρόνιας σιδηροδρομικής γραμμής υψηλής ταχύτητας της πολιτείας. Αν και οι ψηφοφόροι ενέκριναν την αρχική χρηματοδότηση
πίσω το 2008
το μακροχρόνιο έργο των δεκαετιών έχει συναντήσει έκτοτε
επαναλαμβανόμενες αναποδιές και οικονομικά ζητήματα
. Τα εργοτάξια άρχισαν επιτέλους
σημειώνοντας πρόοδο το 2015
και σχεδόν 422 μίλια μεταξύ της λεκάνης του Λος Άντζελες και της περιοχής του κόλπου έχουν έκτοτε «καθαριστεί περιβαλλοντικά για το έργο», το
Los Angeles Times
πρόσφατα αναφέρθηκε.
Μόλις επιλεγούν και κατασκευαστούν, τα
τρένα
υψηλής ταχύτητας θα ξεπερνούσαν τα 242 mph ενώ θα διέσχιζαν ένα τμήμα εκκίνησης μήκους 171 μιλίων που συνδέει το Bakersfield του Central Valley και το Merced. Οι σιδηροδρομικές αρχές θα επιλέξουν τον τελικό κατασκευαστή κατά το πρώτο τρίμηνο του
2024
, με στόχο να κάνουν το ντεμπούτο ενός ζεύγους λειτουργικών πρωτοτύπων έως το 2028 για δοκιμές. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Αρχής Σιδηροδρόμων Υψηλής Ταχύτητας, όποιος επιλεγεί να παρέχει τα βαγόνια του τρένου θα συμφωνήσει επίσης να επιβλέπει τη συντήρηση του συρμού για 30 χρόνια.
[Related: Texas could get a 205-mph bullet train zipping between Houston and Dallas.]
Σε δήλωση
ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου Tom Richards περιέγραψε την τελευταία φάση «μας επιτρέπει να τηρήσουμε τη δέσμευσή μας να τηρήσουμε τα χρονοδιαγράμματα της ομοσπονδιακής επιχορήγησης για να ξεκινήσουμε τις δοκιμές», προσθέτοντας ότι, «Αυτό είναι ένα σημαντικό ορόσημο για εμάς να παρέχουμε σιδηροδρομικές υπηρεσίες υψηλής ταχύτητας στην Central Valley και τελικά στη Βόρεια και Νότια Καλιφόρνια».
Το έργο σιδηροδρομικών γραμμών υψηλής ταχύτητας της Καλιφόρνια είναι ένα από τα πολλά που αναπτύσσονται σε όλες τις
ΗΠΑ
, με το καθένα να αντιμετωπίζει τα δικά του ζητήματα επιμελητείας και χρηματοδότησης. Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Amtrak ανακοίνωσε μια συνεργασία με το Texas Central για να αρχίσει να αναζητά επιχορηγήσεις για μια γραμμή τρένου που θα μπορούσε να ταξιδέψει μεταξύ Χιούστον και Ντάλας σε λιγότερο από 90 λεπτά. Παρόμοια δρομολόγια τρένων υψηλής ταχύτητας βρίσκονται σε εξέλιξη για σύνδεση
Λας Βέγκας και Λος Άντζελες
καθώς
Σαν Φρανσίσκο και Λος Άντζελες
. Και τα δύο αυτά έργα έχουν επίσης συναντήσει
σημαντικές καθυστερήσεις
. Τέτοια έργα θα μπορούσαν να βοηθήσουν σημαντικά τη μετάβαση των ΗΠΑ προς πιο πράσινες μεθόδους δημόσιων μεταφορών – το προτεινόμενο έργο της Amtrak στο Τέξας, για παράδειγμα, θα μπορούσε να εξοικονομήσει έως και 65 εκατομμύρια γαλόνια καυσίμου ετησίως, να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά περισσότερους από 100.000 τόνους ετησίως και να αφαιρέσει περίπου 12.500
αυτοκίνητα
την ημέρα από τον διάδρομο I-45 της περιοχής.
Πάνω από 30 εργοτάξια κατά μήκος του σιδηροδρόμου υψηλής ταχύτητας του Central Valley είναι ενεργά αυτήν τη στιγμή. Αν και οι υποστηρικτές ελπίζουν ότι το έργο θα ξεκινήσει δημόσια υπηρεσία μέχρι το τέλος της δεκαετίας, μια πρόσφατη έκθεση προόδου σημειώνει ότι οι καθυστερήσεις θα μπορούσαν να ωθήσουν την ολοκλήρωση έως το 2033.
