Τα αποτεφρωμένα λείψανα αποκαλύπτουν τα ταφικά έθιμα της Ύστερης Εποχής του Χαλκού

Οι τελετουργίες ταφής και άλλες μορφές πένθους των νεκρών πιθανώς χρονολογούνται από τους Νεάντερταλ ή ακόμα και ένα εξαφανισμένο είδος ανθρωποειδών που ονομάζεται

Homo naledi

. Η αρχαία προέλευση αυτών των σημαντικών κοινωνικών και συναισθηματικών τελετουργιών για όσους έχουν μείνει πίσω είναι ακόμα ένα μυστήριο, και οι ανθρωπολόγοι εξακολουθούν να συνδυάζουν πώς αυτές οι πρακτικές έχουν εξελιχθεί κατά τη διάρκεια της ανθρωπότητας. Με τη βοήθεια κάποιας τεχνολογίας αιχμής, μια ομάδα από τη Σλοβακία, τη Δημοκρατία της Τσεχίας, το Βέλγιο και την Αυστρία μπόρεσε να ανακατασκευάσει την ταφική διαδικασία δύο ατόμων των οποίων τα καμένα λείψανα αποκαλύφθηκαν σε δοχεία που χρονολογούνται στα τέλη της Εποχής του Χαλκού. Τα ευρήματα ήταν

δημοσιεύθηκε στις 30 Αυγούστου στο περιοδικό

PLoS ONE



.

[Related:


Composting a human body, explained


.]

Οι

επιστήμονες

που μελετούν αυτές τις διαδικασίες συνήθως εξετάζουν δύο διαφορετικούς τύπους ταφών – παραδοσιακών

ταφές ταφής

όπου θάβεται ο νεκρός και ταφές με λάρνακα στις οποίες καίγονται τα λείψανα του νεκρού και αποθηκεύονται σε τεφροδόχο. Σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες,

ταφές τεφροδόχων από τους προϊστορικούς χρόνους

ανασκάπτονται από αρχαιολόγους πριν κατευθυνθούν στο εργαστήριο για περαιτέρω μελέτη.

«Για τις ταφές με ταφές, εάν έχετε έναν πλήρη ανθρώπινο σκελετό, είναι δυνατό να ανακατασκευαστεί μια λεγόμενη οστεοβιογραφία – μια βιογραφία των νεκρών ατόμων που βασίζεται σε πληροφορίες που ελήφθησαν από τα οστά – αρκετά καλά», ο συν-συγγραφέας της μελέτης και ιατροδικαστής ανθρωπολόγος

Λούκας Βαλτενμπέργκερ

λέει

PopSci

. Ο Waltenberger εργάζεται επί του παρόντος στο Πανεπιστήμιο της Βιέννης και στην Αυστριακή Ακαδημία Επιστημών.

Σύμφωνα με τον Waltenberger, οι επιστήμονες μπορούν να χρησιμοποιήσουν το

λεκάνη

και χαρακτηριστικά από το κρανίο για τον προσδιορισμό του

φύλο

υ του αποθανόντος, τον προσδιορισμό της ηλικίας θανάτου από την ανάπτυξη των οστών και των δοντιών και ακόμη και τη θεωρία για την αιτία θανάτου από στοιχεία τραύματος. Ενώ τα χαρακτηριστικά οστών που απαιτούνται για αυτού του είδους τις αναλύσεις συχνά καταστρέφονται από τη φωτιά ή κατά τη διάρκεια μιας ανασκαφής, οι επιστήμονες δεν είναι πάντα εντελώς άτυχοι.

«Είναι ένας σύγχρονος μύθος ότι αν ένα σώμα αποτεφρωθεί, θα μετατραπεί σε στάχτη», λέει ο Waltenberger. «Θραύσματα οστών έως 20 cm [7 inches] σε μήκος παραμένουν, τα οποία περιέχουν διάφορες πληροφορίες για τη ζωή ενός ατόμου. Διαβάζοντας αυτές τις πληροφορίες είναι δυνατό να πούμε την ιστορία της ζωής ενός ατόμου ακόμα και μετά από χιλιετίες».

[Related:


This 7th-century teen was buried with serious bling—and we now know what she may have looked like


.]

Για αυτό

μελέτη

, ο Waltenberger έλαβε πλήρεις ταφές τεφροδόχων από την Αυστρία της Ύστερης Εποχής του Χαλκού (περίπου 1400-1300 π.Χ.) που αποκαλύφθηκαν για πρώτη φορά το 2021 και κατέγραψαν και ανέλυσαν όλο το υλικό που άφησε πίσω τους σε αυτές τις τεφροδόχους. Η διεπιστημονική ομάδα συνδύασε τις παραδοσιακές αρχαιολογικές τεχνικές με την ανθρωπολογία, την υπολογιστική τομογραφία, την αρχαιοβοτανική, τη ζωοαρχαιολογία, τη γεωχημεία και τις ισοτοπικές προσεγγίσεις.

Η ομάδα χρησιμοποίησε για πρώτη φορά

Αξονική τομογραφία για εικονική ανασκαφή

τις τεφροδόχους χωρίς να τις αλλοιώσει. Τελικά, μερικά από τα μεγάλα θραύσματα οστών εξακολουθούσαν να αναγνωρίζονται και στη συνέχεια άρχισαν να θρυμματίζονται μικρότερα κομμάτια κατά τη διάρκεια της μικρο-ανασκαφής. Στη συνέχεια έκαναν παράσταση

οστεολογικός

(οστό) και ανάλυση ισοτόπων στροντίου που αποκάλυψε λεπτομέρειες για τα άτομα των οποίων τα λείψανα βρίσκονταν μέσα στις τεφροδόχους.

«Η μία τεφροδόχος περιείχε τα λείψανα μιας νεαρής ενήλικης γυναίκας, η οποία πέθανε στα είκοσί της, η άλλη τα λείψανα ενός παιδιού 9 έως 15 ετών», λέει ο Waltenberger. «Το παιδί έδειξε σημάδια ανεπάρκειας βιταμινών (βιταμίνη C και D). Άρα, δεν ήταν υγιές».

Η ανάλυση ισοτόπων αποκάλυψε ότι και τα δύο άτομα γεννήθηκαν στη σημερινή περιοχή St. Pölten της βορειοανατολικής Αυστρίας και πιθανότατα έζησαν εκεί όταν πέθαναν. Βρήκαν επίσης στοιχεία ότι και οι δύο άνθρωποι είχαν αποτεφρωθεί σε μια πυρά με

προσφορές

τροφίμων (κρέας από πρόβατο ή κατσίκι και κόκκινο ελάφι) και χάλκινα κοσμήματα. Το θηλυκό άτομο θάφτηκε επίσης με τα θραύσματα των δοντιών ενός αγριογούρουνου, το οποίο ο Waltenberger υποπτεύεται ότι πιθανότατα θα φορούσε ως βραχιολάκι ή κολιέ. Η λάρνακα είχε επίσης ίχνη οκτώ άγριων και πέντε φυτικών ειδών από την περιοχή που προσφέρθηκαν ως κηδεία και χρησιμοποιήθηκαν ως επιταχυντές της φωτιάς. Σύμφωνα με την ομάδα, αυτή είναι η πρώτη γνωστή απόδειξη για υπολείμματα φυτών σε μια προϊστορική ταφή αποτέφρωσης.

[Related: Details of life in Bronze Age Mycenae could lie at the bottom of a well.]

Σε μελλοντικές μελέτες, παρόμοιες διεπιστημονικές τεχνικές θα μπορούσαν να είναι και σε άλλες ταφές δοχείων για να μάθουν περισσότερα για τους προϊστορικούς κατοίκους τους. Η ομάδα από αυτήν τη μελέτη έχει αρχίσει να εφαρμόζει αυτές τις τεχνικές σε ένα μεγάλο δείγμα 1.000 ταφών αποτέφρωσης.

«Τα πρώτα

αποτελέσματα

είναι πολλά υποσχόμενα και ήδη δείχνουν προς την τοπική παραλλαγή των ταφικών τελετών», λέει ο Waltenberger. «Είναι δυνατό να λάβουμε μια ολοκληρωμένη εντύπωση για την Ύστερη Εποχή του Χαλκού, μόνο αν οι ερευνητές εξετάσουν τις τεχνικές αιχμής και αναζητήσουν αυτά τα μικροσκοπικά ίχνη πληροφοριών σαν ντετέκτιβ».