Η προτεινόμενη αποστολή επιδιώκει να αναστήσει το συνταξιούχο τηλεσκόπιο Spitzer

Για περισσότερα από τρία χρόνια,

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA

έχει κάνει αδράνεια ακτή γύρω από τον Ήλιο ενώ

κλειδωμένο

σε συνταξιοδότηση


λειτουργία ασφαλείας,

ενώ ο διάδοχός του,

το τηλεσκόπιο Webb

, ανέλαβε τα καθήκοντα κοσμικής παρατήρησής της. Μια επερχόμενη αποστολή εξυπηρέτησης, ωστόσο, θα μπορούσε να δώσει στο παλιό τηλεσκόπιο έναν νέο σκοπό: την προστασία της Γης από επικίνδυνους αστεροειδείς.

Αυτή την εβδομάδα, η εταιρεία Rhea Space Activity με έδρα την Ουάσιγκτον


ανακοινώθηκε


ότι έχει επιλεγεί για την ανάπτυξη της αποστολής Spitzer Resurrector. Η αποστολή θα ταξιδέψει στο τηλεσκόπιο Spitzer για να το εξυπηρετήσει και να το επαναφέρει σε λειτουργία, με σχέδια να εκτοξευτεί το 2026, σύμφωνα με την εταιρεία. Ο Spitzer βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε τροχιά γύρω από το


Ήλιος, συρόμενος

πίσω από τη Γη.

Ο Spitzer μελετούσε το σύμπαν στο υπέρυθρο φως για 16 χρόνια προτού η NASA αποφασίσει να τερματίσει την αποστολή της, θέτοντας το τηλεσκόπιο σε ασφαλή λειτουργία τον Ιανουάριο του 2020. Ο διάδοχός του, ο

Τηλεσκόπιο Webb

θα κυκλοφορήσει αργότερα τον Δεκέμβριο του 2021.

Η NASA πήρε την απόφαση να σταματήσει τις επιστημονικές επιχειρήσεις του Spitzer εν όψει της εκτόξευσης του Webb, αν και το τηλεσκόπιο λειτουργούσε ακόμη εκείνη την εποχή. Στην τρέχουσα απόστασή της από τη Γη, περίπου τη διπλάσια απόσταση μεταξύ του πλανήτη και του Ήλιου, η NASA δεν μπορεί να επικοινωνήσει απευθείας με το τηλεσκόπιο, γι’ αυτό και ένα διαστημόπλοιο που εξυπηρετεί πρέπει να συναντήσει μαζί του σε τροχιά.

Η αποστολή Spitzer Resurrector, σε συνεργασία με το Smithsonian Astrophysical Observatory, το Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, την Blue Sun Enterprises και τη Lockheed Martin, θα

περιλαμβάνει ένα διαστημικό σκάφος που διανύει πάνω από 186 εκατομμύρια μίλια για να φτάσει στο τηλεσκόπιο.

Χρησιμοποιώντας τεχνικές συναρμολόγησης και κατασκευής υπηρεσιών στο διάστημα (ISAM) που αναπτύχθηκαν από το Υπουργείο Πολεμικής Αεροπορίας και τη Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ, το διαστημικό σκάφος θα επαναχρησιμοποιούσε το τηλεσκόπιο Spitzer, επιτρέποντάς του να

ανιχνεύει και χαρακτηρίζει δυνητικά επικίνδυνα αντικείμενα κοντά στη Γη. «Οι συνέπειες της ISAM της ανάστασης του Spitzer είναι σαγονάκι», δήλωσε ο Shawn Usman, Διευθύνων Σύμβουλος της Rhea, στη δήλωση της εταιρείας. «Αυτή θα ήταν η πιο περίπλοκη ρομποτική αποστολή που έχει πραγματοποιήσει ποτέ η ανθρωπότητα».

Το Spitzer ξεκίνησε το 2003 με ένα πρωτότυπο χρονοδιάγραμμα αποστολής μόλις πέντε ετών,

σι

Το τηλεσκόπιο συνέχισε να προχωρά, παρατηρώντας κομήτες, αστεροειδείς και ακόμη και βρίσκοντας έναν άγνωστο προηγουμένως δακτύλιο γύρω από τον Κρόνο. Το τηλεσκόπιο εντόπισε επίσης περίφημα τους επτά πλανήτες μεγέθους Γης στο σύστημα TRAPPIST-1, το οποίο εξακολουθεί να παραμένει ο μεγαλύτερος αριθμός επίγειων εξωπλανητών που βρέθηκαν σε τροχιά γύρω από ένα αστέρι.

Θα είναι συναρπαστικό να βλέπουμε τον Spitzer να επιστρέφει στη ζωή με μια νέα μορφή, βοηθώντας τους επιστήμονες να παρακολουθούν το κοσμικό μας περιβάλλον από τις εισερχόμενες απειλές.

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας




Κελάδημα




και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated



Διαστημική πτήση




σελίδα



.