Η Alexa και το Google Assistant παίζουν μαζί όμορφα, αλλά όχι τέλεια, στα νέα ηχεία της JBL

Η JBL είναι πολύ περήφανη για τη νέα της σειρά ηχείων Authentics. Είναι περήφανο για τη σχεδίαση εμπνευσμένη από ρετρό, η οποία θυμίζει τα ηχεία L-100 από τη δεκαετία του 1970. Είναι περήφανη για την ποιότητα ήχου (προφανώς) και τη γκάμα των υπηρεσιών ροής και των τεχνολογιών που υποστηρίζουν. Αλλά το μόνο πράγμα που είχα στο μυαλό μου όταν δοκίμασα ένα από τα ηχεία για μένα ήταν η ικανότητά του να τρέχει το Google Assistant και την

Alexa

ταυτόχρονα και να ακούει κάθε λέξη αφύπνισης ταυτόχρονα.

Δεν είναι η πρώτη φορά που οι δύο δημοφιλείς βοηθοί φωνής είναι διαθέσιμοι στο ίδιο ηχείο, ούτε είναι η πρώτη φορά

όποιος

δύο βοηθοί φωνής ήταν διαθέσιμοι ταυτόχρονα. Η Sonos πουλά ήδη ηχεία που έχουν ενσωματωμένο τον Βοηθό Google και την Alexa, αλλά μόνο ένα μπορεί να είναι ενεργό κάθε φορά — δεν μπορείτε να τα έχετε να ακούνε και να ανταποκρίνονται σε εντολές. Η Alexa μπορεί επίσης να συνυπάρχει για ταυτόχρονη χρήση με την υπηρεσία Voice Control της ίδιας της Sonos, αλλά

όχι με τον Βοηθό Google

.

Επομένως, είναι μεγάλη υπόθεση να έχετε την Alexa και τον Βοηθό Google, τους πιο δημοφιλείς και δημοφιλείς φωνητικούς βοηθούς, να ακούν ταυτόχρονα τις λέξεις τους.

Μου έγινε μια επίδειξη του JBL Authentics 300, του μεσαίου παιδιού της νέας σειράς Authentics. Το Authentics 200 $329,99 είναι μικρότερο και λιγότερο ισχυρό και το $699,99 Authentics 500 είναι μεγαλύτερο με ενεργό subwoofer και υποστήριξη για Dolby Atmos. Το Authentics 300 $429,99 βρίσκεται μεταξύ τους σε μέγεθος, ισχύ και τιμή και είναι επίσης το μόνο μέλος της σειράς που τροφοδοτείται με μπαταρία (η JBL ισχυρίζεται ότι θα έχετε περίπου οκτώ ώρες αναπαρ

αγωγή

ς από μια φόρτιση).

Πόσο καλά κάνουν λοιπόν η Alexa και ο Βοηθός Google

πράγματι

συνεργαστούν? Από τον σύντομο χρόνο μου με το ηχείο, θα έλεγα ότι λειτουργούν καλά, αλλά με ορισμένες επιφυλάξεις.

Στην επίδειξη μου, είδα τα καλύτερα αποτελέσματα από πιο γενικές φωνητικές εντολές. Ζητήστε από την Google να αρχίσει να παίζει μουσική και η Alexa δεν θα έχει κανένα πρόβλημα να ρυθμίσει την ένταση μετά το γεγονός. Εάν ξεκινήσετε μια αντίστροφη μέτρηση χρησιμοποιώντας την Alexa, τότε η Google δεν θα πτοηθεί αν της ζητήσετε να σιγήσει το συναγερμό που προκύπτει. Ζητήστε από την Alexa να παίξει μια

ενημέρωση

ειδήσεων και η Google θα τη σιγήσει ευχαρίστως με την εντολή “Hey Google, stop”.

Αλλά άρχισαν να εμφανίζονται προβλήματα εάν χρησιμοποιούσα εντολές που ήταν πιο συγκεκριμένες για το περιεχόμενο που αναπαράγεται. Ζήτησα από την Google να ορίσει ένα χρονόμετρο πριν ζητήσω από την Alexa να το σταματήσει

πριν

τελείωσε και η Alexa απάντησε λέγοντας «δεν έχουν οριστεί χρονόμετρα». Ζήτησα από την Alexa να διαβάσει τις

ειδήσεις

και στη συνέχεια η Google να «σταματήσει τις ειδήσεις» και ο Βοηθός Google μου είπε χαρούμενα ότι «τίποτα δεν παίζει αυτήν τη στιγμή» (η πιο γενική εντολή «Hey Google, σταμάτα» λειτούργησε).

Έτσι, οι δύο βοηθοί φωνής δεν είναι πάντα σε θέση να λειτουργούν ως ένας και έπρεπε να κάνω μια μικρή δοκιμή και λάθος για να καταλάβω πώς ακριβώς θα τους κάνω να λειτουργούν καλύτερα συγχρονισμένα. Αλλά έμοιαζε με τη διαδικασία δοκιμής και λάθους της ομιλίας σε έναν φωνητικό βοηθό εξαρχής, διερευνώντας ποιες φωνητικές εντολές κάνουν και ποιες δεν καταλαβαίνουν οι διάφοροι βοηθοί.

Εκτός από τους βοηθούς φωνής τους (που μπορούν να απενεργοποιηθούν με φυσικό διακόπτη σίγασης στο πίσω μέρος), τα ηχεία φαίνονται προσεκτικά σχεδιασμένα και καλά σχεδιασμένα. Και τα τρία ηχεία της σειράς διαθέτουν ένα τρίο καντράν στην κορυφή, ένα για την ένταση (όπως θα θέλατε) και δύο ακόμη για τη χειροκίνητη ρύθμιση των μπάσων και των πρίμων των ηχείων. Σύμφωνα με τον Jurjen Amsterdam, διευθυντή μάρκετινγκ προϊόντων στη μητρική εταιρεία JBL Harman, συμπεριλαμβανομένων αυτών των ειδών ελέγχου EQ στο ίδιο το ηχείο προορίζεται για όταν πολλά άτομα στο νοικοκυριό χρησιμοποιούν ένα ηχείο, αλλά όταν μόνο ένα από αυτά έχει το JBL companion. εγκατεστημένη εφαρμογή. Αλλά παραδέχεται επίσης ότι το να έχεις πολλά καντράν απλά φαίνεται ωραίο. «Είναι μέρος του σχεδιασμού», λέει το Άμστερνταμ, «αυτό επιστρέφει στη ρετρό εμφάνισή του».

Η πιο εμφανής ρετρό πινελιά της σειράς είναι η μπροστινή σχάρα, η οποία έχει την ίδια υφή με τα κλασικά ηχεία L-100 της εταιρείας (καθώς και

πιο πρόσφατα οικιακά ηχεία

). Τα νέα JBL Authentics είναι διαθέσιμα μόνο σε μαύρο προς το παρόν, αλλά όταν ρωτάω για άλλα χρώματα, όπως το πορτοκαλί της JBL, το Amsterdam λέει ότι η εταιρεία θέλει να «βεβαιωθεί ότι το μαύρο θα έχει επιτυχία πρώτα» προτού η εταιρεία αρχίσει να πειραματίζεται.

Δίπλα στους τρεις επιλογείς υπάρχει επίσης ένα προγραμματιζόμενο κουμπί “στιγμής”, το οποίο μπορεί να ρυθμιστεί για αυτόματη αναπαραγωγή μιας λίστας αναπαραγωγής ή ραδιοφωνικού σταθμού από οποιαδήποτε από τις υπηρεσίες ροής που είναι διαθέσιμες στη συνοδευτική εφαρμογή του JBL. Δυστυχώς δεν επεκτείνεται σε υπηρεσίες που λειτουργούν με το ηχείο αλλά δεν είναι διαθέσιμες στην εφαρμογή της JBL (το Spotify είναι το κύριο παράδειγμα), αλλά ανοίγει την πόρτα για να μπορείτε να ρυθμίσετε το κουμπί για αναπαραγωγή ραδιοφωνικού σταθμού της επιλογής σας μέσω του TuneIn χωρίς να χρειάζεται να ανοίγετε μια εφαρμογή κάθε φορά.

Για συνδεσιμότητα, τα ηχεία Authentics της JBL προσφέρουν παραδοσιακό Bluetooth και είσοδο aux 3,5 mm (συν Ethernet για ενσύρματο internet), ενώ υπάρχει επίσης ευρεία συμβατότητα με διαφορετικές υπηρεσίες ροής και συστήματα πολλαπλών δωματίων. Υπάρχει υποστήριξη για AirPlay, Alexa Multi-Room Music, Spotify Connect και ενσωματωμένο Chromecast, ενώ η υποστήριξη για το Tidal Connect έρχεται σε μελλοντική ενημέρωση υλικολογισμικού (προς το παρόν, το Tidal μπορεί να αναπαραχθεί από την εφαρμογή JBL). Επίσης, σε μελλοντικές ενημερώσεις υλικολογισμικού είναι η δυνατότητα σύζευξης πολλών ηχείων JBL μαζί για τη δημιουργία στερεοφωνικών και ακόμη και ρυθμίσεων ακρόασης ήχου surround πολλαπλών καναλιών.

Είναι δύσκολο να καταλάβετε πώς ακούγονται τα ηχεία σε μια επίδειξη εκδήλωσης έναρξης όπου είστε γεμάτοι σε ένα δωμάτιο γεμάτο αγνώστους και ακούτε μουσική που δεν γνωρίζετε. Αλλά από ό,τι άκουσα για τα τρία ηχεία Authentics της JBL, ακούγεται σαν να έχουν μια πραγματική γροθιά. Ακόμη και το μικρότερο Authentics 200 έχει βάρος, αλλά όσο ανεβαίνουμε στη σειρά, ο ήχος γίνεται πιο εκτεταμένος, με αποκορύφωμα το Authentics 500 με δυνατότητα Atmos, το οποίο προσφέρει τον καλύτερο διαχωρισμό ήχου. Αυτό το ηχείο είναι εξοπλισμένο με τρία τουίτερ 1 ιντσών, τρία μεσαία γούφερ 2,75 ιντσών και ένα ενεργό υπογούφερ 6,5 ιντσών. Τα ηχεία προς τα κάτω της σειράς έχουν λιγότερους οδηγούς και παθητικά θερμαντικά σώματα.

Τέλος, μια σημείωση για τη βιωσιμότητα. Η JBL διαφημίζει ότι τα ηχεία Authentics κατασκευάζονται από 100% ανακυκλωμένο ύφασμα, 85% ανακυκλωμένο πλαστικό και 50% ανακυκλωμένο αλουμίνιο. Η μπαταρία του Authentics 300 έχει επίσης σχεδιαστεί ώστε να μπορεί να αντικατασταθεί εύκολα όταν τελικά υποβαθμίζεται με την πάροδο του χρόνου. Επί του παρόντος μπορεί να αντικατασταθεί από εξουσιοδοτημένα κέντρα σέρβις, αλλά η εταιρεία εργάζεται για να μπορεί να αντικατασταθεί επίσημα από τον χρήστη πριν από τους νέους κανόνες της ΕΕ που

θα τεθεί σε ισχύ το 2027

.

Το

μεγάλο

ερώτημά μου, και το ερώτημα στο οποίο ούτε εγώ ούτε η συνάδελφός μου Jennifer Pattison Tuohy πήραμε οριστικές απαντήσεις στις συνεντεύξεις μας με τη Harman, την Google και την Amazon, ήταν αν θα δούμε περισσότερα ηχεία να προσφέρουν ταυτόχρονα Alexa και Google Assistant στο μέλλον. Είναι σαφές ότι έχει γίνει πολλή δουλειά για το χαρακτηριστικό από τις τρεις εταιρείες και η επίδειξη μου πρότεινε ότι τα περισσότερα από τα τεχνικά εμπόδια έχουν ξεπεραστεί.

Όμως, προς το παρόν, φαίνεται ότι η ταυτόχρονη πρόσβαση και στους δύο βοηθούς φωνής χαρακτηρίζεται ως ένα πείραμα που μπορεί να επαναληφθεί ή να μην επαναληφθεί. “Αυτή είναι η πρώτη δοκιμή”, είπε η διευθύντρια διαχείρισης προϊόντων της Google για το Google Assistant for Home Marissa Chacko στη συνάδελφό μου Jennifer. «Θέλουμε να δούμε πώς θα πάει και να δούμε αν υπάρχει ζήτηση για αυτό».

Φωτογραφία από τον Jon Porter / The Verge