Η Microsoft αποδεσμεύει τις ομάδες από το Microsoft Office στην Ευρώπη για να κατευνάσει τις ρυθμιστικές αρχές

Η

Microsoft

έχει

ανακοινώθηκε

ότι θα αποδεσμεύσει το λογισμικό επιχειρηματικής συνεργασίας Teams από την ευρύτερη σουίτα του Office, μετά από αυξανόμενο ρυθμιστικό έλεγχο και καταγγελίες που υποβάλλονται από τον αντίπαλο Slack.

Οι αλλαγές ισχύουν από την 1η Οκτωβρίου (ένα μήνα από σήμερα) και έρχονται σε διάφορες μορφές ανάλογα με το μέγεθος της εταιρείας. Επιχειρηματικοί πελάτες στον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο (

ΕΟΧ

), που αποτελεί την Ελβετία και τα 27 μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ) συν την

Ισλανδία

, το Λιχτενστάιν και τη Νορβηγία, θα μπορούν πλέον να αγοράζουν συνδρομή Microsoft 365 ή Office 365 χωρίς να συμπεριλαμβάνονται οι ομάδες και θα χρεώνονται με 2 € το μήνα λιγότερο από πριν. Ξεχωριστά, η Microsoft θα προσφέρει το Teams ως αυτόνομο προϊόν με κόστος 5 € το μήνα, αλλά μόνο σε νέους πελάτες.

Τώρα, εδώ είναι που τα πράγματα περιπλέκονται λίγο. Οι υπάρχοντες πελάτες σε μια εταιρική συνδρομή μπορούν να παραμείνουν στο τρέχον πρόγραμμά τους — γεμάτος ομάδες — εάν το επιθυμούν. Ή μπορούν να επιλέξουν να κάνουν υποβάθμιση στο φθηνότερο πρόγραμμα χωρίς Ομάδες. Για πελάτες σε ένα από τα σχέδια μικρών επιχειρήσεων ή εργαζομένων πρώτης γραμμής, η Microsoft είπε ότι θα συνεχίσει να συνδυάζει το Teams με την ευρύτερη σουίτα λογισμικού, αλλά θα τους προσφέρει επίσης ένα πρόγραμμα που παρέχεται χωρίς Teams σε χαμηλότερη τιμή (αυτό ποικίλλει ανάλογα με το ακριβές προϊόν και τη χώρα όπου προσφέρεται). Αυτοί οι πελάτες δεν θα μπορούν να εγγραφούν σε ένα ξεχωριστό, αυτόνομο πρόγραμμα Ομάδων.

Έτσι, αποτελεσματικά, οι πελάτες που έχουν Ομάδες ως μέρος της συνδρομής τους στο Microsoft 365 ή στο Office 365, αλλά ίσως χρησιμοποιούν Slack ή συνδυασμό εργαλείων τρίτων για να συνεργάζονται και να επικοινωνούν μεταξύ τους, μπορούν να μειώσουν τη μηνιαία δαπάνη τους στη Microsoft. Ωστόσο, μόνο μεγαλύτεροι πελάτες θα μπορούν να αγοράσουν το Teams ως αυτόνομο προϊόν.

Ίσως, ειδικότερα, οι νέοι εταιρικοί πελάτες που εγγράφονται στο λογισμικό

παραγωγικότητα

ς της Microsoft και θέλουν το Teams, θα πληρώνουν περισσότερα από την 1η Οκτωβρίου. Πράγματι, θα πληρώνουν 2 € λιγότερα κάθε μήνα για την κύρια σουίτα του Office, αλλά δεδομένου ότι το Teams θα τους κοστίσει 5 € το μήνα, αυτό αντιπροσωπεύει συνολική αύξηση 3 €.

Κοπή χαλαρή

Η ουσία αυτών των αλλαγών μπορεί πιθανώς να χρονολογείται πριν από τρία χρόνια, όταν ο Slack υπέβαλε

καταγγελία


αντιμονοπωλιακή

ς νομοθεσίας στις αρχές της ΕΕ κατά της Microsoft.

Για το πλαίσιο, η Microsoft είχε ξεκινήσει το Teams το 2016, με τη Microsoft και το Slack να απολαμβάνουν κάποια «υγιή» αντιπαλότητα τα επόμενα χρόνια. Ωστόσο, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Slack, Στιούαρτ Μπάτερφιλντ, απογοητεύτηκε ολοένα και περισσότερο με τη Microsoft για τον τρόπο που συνέδεσε το Teams με τη Microsoft, συχνά

καλώντας τον αντίπαλό του δημόσια

σχετικά με τις αξιώσεις «ενεργής χρήσης» που σχετίζονται με τις Ομάδες. Πράγματι, ο Butterfield υποστήριξε ότι το Teams δεν χρησιμοποιείται πραγματικά ως εναλλακτικό Slack και ότι οι εταιρείες τείνουν να χρησιμοποιούν το Teams περισσότερο για επικοινωνία με φωνή και βίντεο.

Ωστόσο, το μακροσκελές επίσημο παράπονό της ήταν ότι, ομαδοποιώντας το Teams, η Microsoft έκανε κατάχρηση της κυριαρχίας της στην αγορά με το Office για να προσελκύσει εκατομμύρια εργαζομένους στο Teams. Επιπλέον, αυτό δεν προσέφερε κανέναν τρόπο για να αφαιρέσετε τις Ομάδες ή ακόμη και να ξέρετε πόσο τους κοστίζει, δεδομένου ότι περιλαμβανόταν σε μια ευρύτερη συνδρομή.

Ενώ έκτοτε το Slack εξαγοράστηκε από τη Salesforce, η αρχική καταγγελία παραμένει σταθερή και η EC επιβεβαίωσε τον περασμένο μήνα ότι προχωρούσε σε μια εις βάθος έρευνα για τις πρακτικές της Microsoft. Ενώ χρειάστηκαν αρκετά σημαντικά τρία χρόνια για να φτάσει σε αυτό το στάδιο, η Επιτροπή δήλωσε τον Ιούλιο:

Η Επιτροπή ανησυχεί ότι η Microsoft μπορεί να καταχράται και να υπερασπίζεται τη θέση της στην αγορά λογισμικού παραγωγικότητας περιορίζοντας τον ανταγωνισμό στον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο («ΕΟΧ») για προϊόντα επικοινωνίας και συνεργασίας.

Ειδικότερα, η Επιτροπή ανησυχεί ότι η Microsoft μπορεί να παραχωρήσει στην Teams πλεονέκτημα διανομής, μη δίνοντας στους πελάτες την επιλογή να συμπεριλάβουν ή όχι πρόσβαση σε αυτό το προϊόν όταν εγγραφούν στις σουίτες παραγωγικότητας τους και μπορεί να έχει περιορίσει τη διαλειτουργικότητα μεταξύ των σουιτών παραγωγικότητας της και των ανταγωνιστών. προσφορές

.

Διορθωτικά μέτρα

Με αυτές τις αλλαγές, η Microsoft ελπίζει ξεκάθαρα να αντιμετωπίσει τουλάχιστον ορισμένες από τις ανησυχίες της Ευρώπης, ελέγχοντας παράλληλα τις ιδιαιτερότητες των διορθωτικών μέτρων. Ωστόσο, οι ανησυχίες της Επιτροπής επεκτείνονται και σε άλλες σφαίρες του αντιμονοπωλιακού χώρου, συμπεριλαμβανομένων των τρόπων με τους οποίους η Microsoft μπορεί — σκόπιμα ή μη — να περιορίσει τη διαλειτουργικότητα μεταξύ των δικών της υπηρεσιών και των ανταγωνιστών της.

Και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Microsoft είπε ότι θα αναπτύξει μεγαλύτερη υποστήριξη και πόρους για την υποστήριξη πελατών και προγραμματιστών που θέλουν να δημιουργήσουν ενσωματώσεις με το Microsoft Office ή να εξάγουν δεδομένα από το Teams σε άλλες εφαρμογές τρίτων. Επιπλέον, είπε ότι σχεδιάζει να «δημιουργήσει νέους μηχανισμούς» που θα επιτρέπουν σε τρίτους προγραμματιστές να φιλοξενούν εφαρμογές web του Microsoft Office χωρίς να χρειάζεται να δημιουργήσουν τις δικές τους ενσωματώσεις.

«Πιστεύουμε ότι αυτές οι αλλαγές εξισορροπούν τα συμφέροντα των ανταγωνιστών μας με εκείνα των ευρωπαίων επιχειρηματικών πελατών, παρέχοντάς τους πρόσβαση στις καλύτερες δυνατές λύσεις σε ανταγωνιστικές τιμές», σημείωσε η αντιπρόεδρος της Microsoft για ευρωπαϊκές κυβερνητικές υποθέσεις, Nanna-Louise Linde.

Το TechCrunch επικοινώνησε με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και, ενώ είπε ότι λαμβάνει γνώση της ανακοίνωσης της Microsoft, δεν έχει να κάνει περαιτέρω σχόλια αυτή τη στιγμή.