Η αγωγή ισχυρίζεται ότι δεν υπάρχει δέουσα επιμέλεια στα συμβόλαια εκτόξευσης του Project Kuiper της Amazon με την Blue Origin, ULA

Ένας θεσμικός επενδυτής μηνύει την Amazon και το διοικητικό της συμβούλιο, συμπεριλαμβανομένου του ιδρυτή και εκτελεστικού προέδρου

Τζεφ Μπέζος

, για βαριές συμβάσεις εκτόξευσης που ανέθεσαν στη διαστημική εταιρεία του Μπέζος,

Blue Origin

.

Η

μήνυση

, που κατατέθηκε από τους μετόχους της Amazon, το Cleveland Bakers and Teamsters Pension Fund, ισχυρίζεται ότι το διοικητικό συμβούλιο ξόδεψε λιγότερο από 40 λεπτά για να εγκρίνει τις συμφωνίες εκτόξευσης για τον μέγα αστερισμό του Project Kuiper της Amazon, ενώ δεν σκέφτηκε καν την κορυφαία εταιρεία εκτόξευσης (και τον ανταγωνιστή Blue Origin)

SpaceX

. .

«Οι διευθυντές της Amazon αφιέρωσαν πιθανότατα μόλις μια ώρα πριν υπογράψουν στα τυφλά τη διοχέτευση […] Τα χρήματα της Amazon στην αναπόδεικτη, μαχόμενη εταιρεία πυραύλων του Μπέζος», αναφέρει η αγωγή. Οι ενάγοντες λένε ότι το συμβούλιο απέτυχε να προστατεύσει τη διαδικασία των διαπραγματεύσεων «από την κραυγαλέα σύγκρουση συμφερόντων του Μπέζος».

Η Amazon ανακοίνωσε την πρωτοβουλία της για δορυφορική ευρυζωνικότητα Project Kuiper στις αρχές του 2019. Την ίδια χρονιά, η εταιρεία κατέθεσε αίτηση ρυθμιστικής άδειας για την ανάπτυξη ενός αστερισμού με πάνω από 3.200 δορυφόρους σε χαμηλή τροχιά της Γης, με αναμενόμενο κόστος πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Όπως σημειώνει το κοστούμι, η Amazon είχε μπροστά της ένα «Ηρακλή έργο»: οι ρυθμιστικές αρχές έδωσαν στην εταιρεία μόλις 9 χρόνια για να φέρει ολόκληρο τον αστερισμό της σε τροχιά, οπότε ο χρόνος μετρούσε στις διαπραγματεύσεις για πολλές δεκάδες εκτοξεύσεις πυραύλων, πιθανώς να εξαπλωθούν σε πολλούς παρόχους.

Όταν οι ρυθμιστικές αρχές ενέκριναν την άδεια κυκλοφορίας και λειτουργίας του αστερισμού της Amazon τον Ιούλιο του 2020, η διοίκηση της Amazon ενημέρωσε την Επιτροπή Ελέγχου της Amazon ότι η εταιρεία βρισκόταν σε συνομιλίες με την Blue Origin και τρεις άλλους παρόχους εκτόξευσης για τις συμβάσεις εκτόξευσης του Project Kuiper, αναφέρει η αγωγή. Αυτοί οι άλλοι πάροχοι εκτόξευσης ήταν η Arianespace, η United Launch Alliance και μια τρίτη εταιρεία που δεν κατονομάζεται.

Αλλά φαίνεται ότι το SpaceX δεν παρουσιάστηκε ποτέ ως πιθανότητα. Οι ενάγοντες της αγωγής εξέφρασαν αμηχανία ότι η κορυφαία εταιρεία πυραύλων SpaceX δεν ήταν ποτέ στο τρέξιμο: «Ανεξήγητα, ο πιο διάσημος, αξιόπιστος και προφανής πάροχος εκτόξευσης στον κόσμο – η SpaceX – δεν ήταν μεταξύ των τεσσάρων εταιρειών που παρουσιάστηκαν [Amazon’s] Ελεγκτική Επιτροπή.”

Αντίθετα, η Amazon επέλεξε την ευρωπαϊκή εταιρεία Arianespace, μαζί με την Blue Origin και την United Launch Alliance, της οποίας ο πύραυλος Vulcan Centaur τροφοδοτείται από κινητήρες BE-4 της Blue Origin.

Ενώ η ακριβής αξία των συμβολαίων διαγράφεται από τη δημόσια έκδοση της αγωγής, οι ενάγοντες δηλώνουν ότι τα συμβόλαια εκκίνησης σε όλους τους παρόχους αντιπροσωπεύουν «τη δεύτερη μεγαλύτερη κεφαλαιουχική δαπάνη στην 25+ χρόνια ιστορίας της Amazon». Η πρώτη μεγαλύτερη είναι η εξαγορά της Whole Foods από την εταιρεία για 13,7 δισεκατομμύρια δολάρια. Σύμφωνα με την αγωγή, σχεδόν το 45% της συνολικής αξίας του συμβολαίου πήγε στην Blue Origin.

Μέχρι στιγμής, η Amazon έχει ξοδέψει περίπου 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια για τα συμβόλαια εκτόξευσης, εκ των οποίων τα 585 εκατομμύρια δολάρια πήγαν στην Blue Origin.

Η νομική κατάθεση επισημαίνει επίσης τη συνεχιζόμενη αντιπαλότητα μεταξύ της Blue Origin και της SpaceX – η οποία οδήγησε και τις δύο εταιρείες να υποβάλουν προσφορές για τα ίδια συμβόλαια, με αποτελέσματα όχι υπέρ της Blue – καθώς και τους ανταγωνισμούς μεταξύ του Musk και του Bezos προσωπικά.

Η μήνυση κατατέθηκε στο Πρωτοδικείο του Ντέλαγουερ νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Το Delaware Business Court Insider ήταν το πρώτο που ανέφερε σχετικά.