Ο Τζουντ χτίζει έναν πρωταθλητή για την υγεία της ουροδόχου κύστης

Η υγεία της ουροδόχου κύστης δεν είναι το πιο σέξι θέμα στον κόσμο, επομένως μάλλον δεν θα σας εκπλήξει που υπάρχουν τόσες λίγες νεοφυείς επιχειρήσεις που επικεντρώνονται στην περιοχή. Μόνο ένα στην πραγματικότητα, σύμφωνα με

Jude

ιδρυτής Peony Li — η οποία μόλις έκλεισε έναν κύκλο 4,24 εκατομμυρίων δολαρίων για εκείνη

Η startup για την υγεία της ουροδόχου κύστης με έδρα το Λονδίνο θα επεκταθεί στις ΗΠΑ. Αλλά αυτό το τεράστιο χάσμα προσοχής είναι αυτό που κάνει την ευκαιρία τόσο δελεαστική, με ένα μεγάλο πραγματικό πρόβλημα που δεν εξυπηρετείται παρά πολύ και με την ευκαιρία να έχει θετικό αντίκτυπο στην ποιότητα ζωής τόσων πολλών ανθρώπων.

Η startup λέει ότι υπάρχουν 2,3 δισεκατομμύρια άνθρωποι που αντιμετωπίζουν κάποια μορφή προβλήματος της ουροδόχου κύστης, είτε πρόκειται για υπερδραστήρια κύστη,

διαρροή

ή ακράτεια ή

επα

ναλαμβανόμενες ουρολοιμώξεις. Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες μπορεί να υποφέρουν από προβλήματα ουροδόχου κύστης. Αν και η αρχική εστίαση της Jude είναι στην υγεία των γυναικών, καθώς η Li λέει ότι θέλει να καθιερώσει την επιχείρηση ως ηγέτη κατηγορίας σε έναν χώρο που έχει παραβλεφθεί ή ακόμα και δεν έχει αγαπηθεί και σίγουρα δεν είχε ποτέ αυτού του είδους την πλήρη εστίαση


.


«Είναι πιο εύκολο για τις γυναίκες να μιλούν για θέματα υγείας — ειδικά αυτό το θέμα», προτείνει.


Επομένως, η αντιμετώπιση προβλημάτων της ουροδόχου κύστης που σχετίζονται με τον άνδρα, όπως αυτά που συνδέονται με την υγεία του προστάτη, εμπίπτει αργότερα στον οδικό χάρτη.

“Δεν υπάρχουν ανταγωνιστές εκεί έξω – είναι ένας πλήρης λευκός χώρος”, λέει στο TechCrunch. «Αυτό που σημαίνει για εμάς είναι ότι όλοι μαθαίνουμε για τη φροντίδα της ουροδόχου κύστης. Όλοι μαθαίνουμε τι θέλουν πραγματικά οι πελάτες. Ήταν ένας χώρος που είναι εντελώς αναξιοποίητος και έχουμε χρόνο να το κάνουμε».

Είναι αλήθεια ότι παλαιότερα κύματα νεοφυών επιχειρήσεων femtech έτειναν να επικεντρώνονται σε ζητήματα που επηρεάζουν τις νεότερες γυναίκες. Όπως παρακολούθηση περιόδου και φροντίδα, ή αντισύλληψη και γονιμότητα. Ακόμη και η πρώιμη νεοσύστατη εταιρεία του Ηνωμένου Βασιλείου Elvie, η οποία ξεκίνησε με εστίαση στην άσκηση του εδάφους της λεκάνης – μια δραστηριότητα που μπορεί να βοηθήσει με προβλήματα της ουροδόχου κύστης – έδωσε έμφαση στην υποστήριξη των γυναικών μετά τον τοκετό, αντί στο επίκεντρο των γυναικών μέσης ηλικίας όπως είναι ο Jude, δεδομένης της απόλυτης αγκαλιάς του υγεία της ουροδόχου κύστης. (Ο Έλβι, εν τω μεταξύ, έχει διπλασιάσει έκτοτε τις νέες μητέρες δημιουργώντας μια σειρά από θήλαστρα.)

Η Li, η οποία είναι η μοναδική ιδρυτής του Jude, δεν εμπίπτει στον βασικό της δημογραφικό στόχο – το να είναι νεότερη. Αλλά είχε ένα προσωπικό ενδιαφέρον για την υγεία της ουροδόχου κύστης έχοντας υποστεί επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος ως έφηβος και νεαρός ενήλικας. Βρήκε τις παραδοσιακές διαδρομές υγειονομικής περίθαλψης άχρηστες εκείνη την εποχή και λέει ότι χρειάστηκε η δική της προσπάθεια και έρευνα («πολλά γκουγκλάρισμα») για να βρει, τελικά, μια λύση. Αλλά της έμεινε μια μόνιμη εντύπωση για το πόσο κακώς παραδοσιακά μονοπάτια φροντίδας εξυπηρετούσαν άτομα με προβλήματα ουροδόχου κύστης. Έτσι, ο σπόρος της ιδέας για τον Jude φυτεύτηκε.

Χρειάστηκε λίγος περισσότερος χρόνος για να ξεκινήσει ο Λι την επιχείρηση. Η πρώιμη σταδιοδρομία της πέρασε στην επενδυτική τραπεζική πριν μετακομίσει στο Founders Factory για μερικά χρόνια, συμπεριλαμβανομένου του επικεφαλής των επενδύσεών του. Στη συνέχεια εντάχθηκε στην

Daye

, μια femtech φροντίδας περιόδου, ως επικεφαλής των λειτουργιών της. Αλλά όταν χτύπησε ο COVID-19, η Λι ασχολήθηκε επίσης με την παροχή ΜΑΠ ιατρικής ποιότητας – μια εμπειρία που λέει ότι την έφερε σε επαφή με πολλές «ζωντανές και γεμάτες αυτοπεποίθηση» γυναίκες μέσης ηλικίας που είχαν δημιουργήσει τις δικές τους επιχειρήσεις.

«Εμπνεύστηκα αρκετά», αφηγείται. «Και σκέφτηκα ότι κάθε λεπτό, πιθανώς, υπάρχει μια startup που γυρίζει για το Gen Z και τους Millennials και υπάρχει τόσο λίγη προσοχή… σε αυτό το δημογραφικό που δεν ακούγεται, είναι αρκετά υποεξυπηρετημένο, δεν φαίνεται. Και όταν κάνω λίγη περισσότερη έρευνα, ανακάλυψα ότι τα προβλήματα της ουροδόχου κύστης επηρεάζουν πραγματικά αυτό το δημογραφικό στοιχείο περισσότερο».

Είναι ακόμη νωρίς για το Jude, το οποίο κυκλοφόρησε στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Ιανουάριο του περασμένου έτους και έχει φτάσει μέχρι στιγμής περίπου 18.000 πελάτες. Η υπηρεσία επίσης αναπτύσσεται ακόμη καθώς η ομάδα εργάζεται για να επεκτείνει το φάσμα της υποστήριξης που μπορεί να προσφέρει. Όμως, μαζί με τη νέα χρηματοδότηση, και με το λανσάρισμά του στις ΗΠΑ να πλησιάζει, η προσδοκία της ανάπτυξής του να επιταχυνθεί από εδώ και στο εξής.

Προς το παρόν πουλά ένα συμπλήρωμα ενδυνάμωσης της ουροδόχου κύστης για την καταπολέμηση της αδυναμίας της ουροδόχου κύστης που δεν απαιτεί ιατρική συνταγή, καθώς περιέχει μόνο φυσικά συστατικά (τα κύρια συστατικά είναι εκχύλισμα σπόρων κολοκύθας και εκχύλισμα φύτρου σόγιας). Το μάρκετινγκ της Jude επικαλείται τρεις μελέτες τρίτων για να υποστηρίξει έναν ισχυρισμό στον ιστότοπό του, ο οποίος λέει ότι το προϊόν «είναι αποδεδειγμένο ότι μειώνει τις διαρροές κατά 79%». Βρίσκεται επίσης στη διαδικασία υποβολής αίτησης για ιατρική άδεια στο Ηνωμένο Βασίλειο που επισυνάπτεται στους ισχυρισμούς που κάνει για το συμπλήρωμά του ως τρόπο ενίσχυσης της ικανότητάς του να υπερασπίζεται ένα προϊόν που βασίζεται σε φυσικά συστατικά.

«Θα κατοχυρώσουμε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τους ισχυρισμούς που μπορούμε να κάνουμε», εξηγεί, λέγοντας ότι μόλις αποκτηθεί η άδεια θα μπορεί να διακρίνει το συμπλήρωμά του από άλλα που πωλούνται στην αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου που περιέχουν εκχύλισμα σπόρων κολοκύθας ή/και εκχύλισμα φύτρων σόγιας. μπορεί να αναφέρει στη συσκευασία ότι το προϊόν έχει υποβληθεί σε μελέτες εγκυρότητας για να αποδειχθεί η αποτελεσματικότητα της ενίσχυσης της ουροδόχου κύστης και ότι περιέχει συστατικά φαρμακευτικής ποιότητας (έτσι οι πελάτες μπορούν να είναι σίγουροι ότι το συμπλήρωμα περιέχει τη δηλωμένη συγκέντρωση και καθαρότητα των συστατικών). Η Λι λέει ότι ελπίζει ότι ο Τζουντ θα αποκτήσει αυτή την άδεια μέχρι το επόμενο καλοκαίρι. «Η άσκηση εδώ εμβαθύνει την υπερασπιστικότητα, ενώ επενδύει περισσότερο στη φόρμουλα για να κάνει περισσότερες μελέτες πίσω από αυτήν», σημειώνει.

Εκτός από την πώληση συμπληρωμάτων δικής του επωνυμίας, το e-shop της Jude διαθέτει μια σειρά από απορροφητικά παντελόνια, χιτώνια και μαξιλαράκια για αγορά. Επιπλέον, προσφέρει μια τηλεφωνική γραμμή υποστήριξης με δωρεάν συμβουλές από εκπαιδευμένους ειδικούς — όπως βοήθεια για την επαν

εκπαίδευση

προβληματικών συνηθειών της ουροδόχου κύστης. «Οποιοσδήποτε μπορεί να καλέσει την τηλεφωνική μας γραμμή και να συζητήσει ένα σχέδιο φροντίδας της ουροδόχου κύστης», λέει ο Li. «Με αυτό το σχέδιο φροντίδας της ουροδόχου κύστης οι ειδικοί μας θα μπορούν να συμβουλεύουν μικρές αλλαγές στον τρόπο ζωής, συνήθειες ούρησης κ.λπ. Έχουμε επίσης ένα σχέδιο άσκησης πυελικού εδάφους, που σημαίνει ότι μπορούμε να συζητήσουμε πώς έκαναν τις ασκήσεις πυελικού εδάφους, χρειαζόμαστε εβδομαδιαίες υπενθυμίσεις για να κάνουν περισσότερο τις ασκήσεις του πυελικού εδάφους τους. Έχουμε επίσης μια κοινότητα που κάνουν εβδομαδιαία γυμναστική μαζί — έχουμε 4.000 γυναίκες εκεί».

Περισσότερες υπηρεσίες υποστήριξης σχεδιάζονται και βρίσκονται στο δρόμο, καθώς ο Jude εργάζεται για να δημιουργήσει την ψηφιακή του πρόταση. Συγκεκριμένα, θα ξεκινήσει επίσης μια υπηρεσία ψηφιακής συμβουλευτικής, πιθανότατα στις αρχές του επόμενου έτους – η οποία θα επιτρέψει στους πελάτες να απαντήσουν σε ένα διαδικτυακό ερωτηματολόγιο το οποίο στη συνέχεια υποβάλλεται σε συνεργαζόμενα ηλεκτρονικά φαρμακεία για να συνταγογραφηθεί η κατάλληλη θεραπεία.

Ο Λι δεν αποκλείει επίσης το ενδεχόμενο να προσθέσει στο μέλλον ορισμένους ουρολόγους ή γιατρούς στο σπίτι ως ένα επιπλέον επίπεδο διαβεβαίωσης για τους πελάτες.

«Πιστεύω ότι, με αυτόν τον τομέα της υγείας της ουροδόχου κύστης, χρειάζεσαι κάτι στη μέση – μεταξύ, ξέρετε, επεμβατικής, αφόρητης φαρμακευτικής αγωγής και χειρουργικής επέμβασης και μόνο [wearing diapers or pads] και θέλουμε να καλύψουμε αυτό το κενό», λέει, προσθέτοντας: «Για τα συμπληρώματά μας, το συνιστούμε επειδή έχει χαμηλές παρενέργειες, είναι πολύ αποτελεσματικό και πολλές γυναίκες έχουν πολύ καλά αποτελέσματα με αυτό».

«Αυτό που το κάνει πραγματικά επεκτάσιμο – πιστεύω στο μέλλον – θα ήταν ένα ολόκληρο σύστημα γύρω από τους ανθρώπους που έρχονται στο Jude για διαφορετικές υπηρεσίες και διαφορετικά προϊόντα στα οποία μπορούν να εγγραφούν και να είναι μέρος, και ως μέρος όλης αυτής της ενσωμάτωσης θα συλλέγει πολλά δεδομένα πελατών, έχοντας τη δυνατότητα να τα προσαρμόσουμε περαιτέρω και να τα κάνουμε πιο αποτελεσματικά.»

Όντας η πρώτη startup που ασχολείται πραγματικά με την υγεία της ουροδόχου κύστης σημαίνει ότι ο Jude πειραματίστηκε αναγκαστικά για να καταλάβει τι λειτουργεί καλύτερα για άτομα που αντιμετωπίζουν διάφορα προβλήματα με το ουροποιητικό. Έτσι, εμπλέκει ενεργά τους πελάτες στην ανάπτυξη προϊόντων — μια προσέγγιση που ο Li παρομοιάζει με τον τρόπο με τον οποίο η εστιασμένη στην κοινότητα επωνυμία ομορφιάς, Glossier, δημιούργησε τη βάση χρηστών της.

«Αν και έχω υποφέρει από προβλήματα με την ουροδόχο κύστη, δεν είμαι σε αυτό [middle aged] δημογραφικά, επομένως είναι εξαιρετικά σημαντικό να έχουμε χιλιάδες από αυτές τις γυναίκες να μας λένε πότε η επωνυμία μας είναι πολύ μακριά, πότε η επωνυμία μας δίνει πραγματικά μια χρήσιμη, αισιόδοξη προοπτική για τους πελάτες μας», λέει. «Και ψηφίζουμε για τη συσκευασία… Ποιο είναι το επόμενο προϊόν που πρέπει να κάνουμε; Έτσι, για παράδειγμα, λανσάρουμε το vegan συμπλήρωμά μας την επόμενη εβδομάδα — και αυτό ήταν το μεγαλύτερο αίτημα της κοινότητας. Ήθελαν επίσης μπεζ εσώρουχα, για παράδειγμα. Έτσι, μεγάλο μέρος αυτής της δημιουργίας προϊόντων προέρχεται από τους πελάτες μας και από την κοινότητά μας.»

Ο πρώτος γύρος του Jude ηγείται από τους Eka VC και Joyance, με επακόλουθη

επένδυση

από τον June Angelides στη Samos VC και τη Dr Fiona Pathiraja της Crista Galli Ventures να συμμετέχει ως νέος επενδυτής.

Το

έχει επίσης λάβει επιχορήγηση από το Innovate UK.

Η χρηματοδότηση εκκίνησης έρχεται μετά από έναν γύρο pre-seed ύψους 2 εκατομμυρίων λιρών τον Μάρτιο του περασμένου έτους, του οποίου ηγήθηκε η Σάμος και είχε επίσης

Συμμετέχουν 12 γυναίκες άγγελοι επενδυτές, μαζί με

Πρόσβαση στο VC

, το ταμείο καινοτομίας της Reckitt. Stephen Bourke, ιδρυτής της Echo Pharmacy


; και ο David Rowan, ιδρυτής της Voyagers και ιδρυτικός αρχισυντάκτης του Wired UK.

Στο μέτωπο ανάπτυξης, ο Li προβλέπει ότι ο Jude θα είναι σε θέση να αυξήσει τη χρήση του Ηνωμένου Βασιλείου 4 φορές μέσα στους επόμενους δώδεκα μήνες. Είναι επίσης ανοδική ότι μπορεί να κάνει ένα δυνατό ξεκίνημα στις ΗΠΑ – όπου θα ξεκινήσει με την πώληση των συμπληρωμάτων της μέσω καταστημάτων λιανικής στο τέλος του τρέχοντος έτους και στη συνέχεια θα επεκταθεί για να προσφέρει απευθείας πωλήσεις στους καταναλωτές στις αρχές του 2024 – λέγοντας, συνολικά, είναι αισιόδοξη η startup θα φτάσει περίπου 100.000 πελάτες το επόμενο έτος.

Εκτός από το ότι εργάζεται σκληρά για να προσεγγίσει περισσότερες γυναίκες και αυξάνει την κατανόησή της για θέματα υγείας της ουροδόχου κύστης καθώς αντλεί περισσότερα δεδομένα, ο στόχος είναι ο Jude να υποστηρίξει την προηγμένη έρευνα. Όπως σε τομείς όπως η διατροφή και η υγεία της ουροδόχου κύστης.

Ο Li προτείνει ότι αυτά τα δεδομένα για ερευνητικό κομμάτι θα μπορούσαν να έχουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τις εταιρείες ασφάλισης υγείας.

«Πιστεύουμε ότι υπάρχει μια πολύ καλή αγορά προϊόντων που μας ταιριάζει για να βγούμε στην αγορά με ασφαλιστικές εταιρείες — για να προσεγγίσουμε πραγματικά σε κλίμακα τους πελάτες για εμάς», προτείνει.