Το Mentra που υποστηρίζεται από τον Sam Altman στοχεύει να ταιριάξει τα νευροαποκλίνοντα άτομα που αναζητούν εργασία με ιδανικές θέσεις εργασίας

Τα νευροαποκλίνοντα άτομα συχνά έχουν



μια πιο δύσκολη στιγμή



βρίσκουν

θέσεις εργασίας

από τους μη νευροαποκλίνοντες ομολόγους τους.


Η ανεργία για τους νευροαποκλίνοντες ενήλικες φτάνει τουλάχιστον το 30-40% – τριπλάσιο ποσοστό για τα άτομα με αναπηρία και οκτώ φορές το ποσοστό για τα άτομα χωρίς αναπηρία, σύμφωνα με το Κέντρο Νευροποικιλότητας και Καινοτομίας Απασχόλησης του UConn.

Ορισμένα νευροαποκλίνοντα άτομα μπορεί να μην έχουν

τι

ς απαραίτητες κοινωνικές δεξιότητες για να περάσουν από μια εξαντλητική διαδικασία συνέντευξης και άλλα μπορεί απλώς να μην έχουν την αυτοπεποίθηση να υποβάλουν αίτηση.

Αλλά στην πραγματικότητα, αυτός ο πληθυσμός μπορεί να έχει εξειδικευμένα σύνολα δεξιοτήτων που όχι μόνο τον καθιστούν καλούς υποψηφίους αλλά –κάποιοι μπορεί να υποστηρίξουν– ακόμη και



καλύτερα



κατάλληλο για συγκεκριμένους ρόλους από τα μη νευροαποκλίνοντα άτομα. Κάποιες έρευνες δείχνουν ότι τα νευροαποκλίνοντα άτομα μπορούν


φτιάχνουν ομάδες μέχρι



30% πιο παραγωγικό



όταν τοποθετούνται στο σωστό περιβάλλον.

Εισαγω



Μέντρα



. Η startup με έδρα τη Charlotte, NC, της οποίας οι τρεις συνιδρυτές είναι όλοι αυτιστικοί, χτίζει αυτό που περιγράφει ως ένα «δίκτυο νευροσυμπεριλαμβανομένης απασχόλησης» που βασίζεται στην τεχνητή νοημοσύνη. Συγκεκριμένα, η τεχνολογική της πλατφόρμα αξιοποιεί την τεχνητή νοημοσύνη για να βοηθήσει μεγάλες επιχειρήσεις να προσλάβουν υπαλλήλους με γνωστικές διαφορές όπως ο αυτισμός,


Διαταραχή ελλειμματικής προσοχής υπερκινητικότητας (


ΔΕΠΥ), δυσλεξία, ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή (OCD), τραυματική εγκεφαλική βλάβη (TBI) και διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD).

Η μοναδική υπόθεση της startup τράβηξε την προσοχή του συνιδρυτή και Διευθύνοντος Συμβούλου της OpenAI, Sam Altman, ο οποίος επένδυσε για πρώτη φορά στην εταιρεία με

επένδυση

1 εκατομμυρίου δολαρίων πριν από την έναρξη λειτουργίας τον Φεβρουάριο του 2022 μέσω της εταιρείας επιχειρηματικών συμμετοχών του, Hydrazine Capital. Mentra επίσης


κέρδισε επιχορήγηση AI για προσβασιμότητα από τη Microsoft. Η Shine Capital ηγήθηκε του κύκλου εκκίνησης των 3,5 εκατομμυρίων δολαρίων φέτος, ο οποίος περιελάμβανε επίσης συμμετοχή από το ταμείο Altman, Verissimo, Full Circle, Charlotte Fund, καθώς και από επενδυτές αγγέλους, όπως ο David Apple και η Dawn Dobras.

«Η διαφορετικότητα της σκέψης είναι το κλειδί για την αντιμετώπιση των πιο περίπλοκων προκλήσεων της ανθρωπότητας. Οι πιο καινοτόμες εταιρείες της εποχής μας έχουν αγκαλιάσει νευροαποκλίνοντες στοχαστές», είπε ο Άλτμαν σε γραπτή δήλωση. «Η Mentra είναι η γέφυρα που χρειάζονταν εδώ και καιρό οι εταιρείες για να έχουν πρόσβαση σε αυτήν την αναξιοποίητη δεξαμενή ταλέντων».

Από την κυκλοφορία του, Mentra – το όνομα του οποίου


προέρχεται από συνδυασμό των δύο λέξεων, “μέντορας” και “μάντρα” –


έχει υπογράψει σε περισσότερες από δώδεκα εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Harvard Business Publishing, Trellix και Auticon. Η πλατφόρμα έχει επίσης συνεργαστεί με περισσότερα από 30 πανεπιστήμια και περισσότερους από 200 παρόχους υπηρεσιών σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η δεξαμενή ταλέντων του έχει αυξηθεί από 300 νευροαποκλίνοντα άτομα που αναζητούν εργασία τον Μάρτιο του 2022 σε πάνω από 33.000 σήμερα.

Αυτό που ξεχωρίζει τη Mentra είναι η προσέγγισή της στην προσαρμογή στη δουλειά, υποστηρίζει η συνιδρυτής και διευθύνουσα σύμβουλος της Mentra, Jhillika Kumar. Η startup ξεπερνά τις λέξεις-κλειδιά στα βιογραφικά για να ταιριάξει τους εργοδότες με ταλέντο, είπε, λαμβάνοντας υπόψη παράγοντες γύρω από τον νευρότυπο, την ικανότητα και τις περιβαλλοντικές ευαισθησίες ενός ατόμου. Μέχρι σήμερα, το ποσοστό διατήρησής του για ένα έτος έχει παραμείνει στο εντυπωσιακό 97,5%.

Χρήση τεχνητής νοημοσύνης για ανάλυση περιγραφών θέσεων εργασίας

Ο Kumar είχε την ιδέα για την startup ενώ σπούδαζε στο Georgia Tech. Έκανε έρευνα για την κοινότητα που δεν μιλούσε, αναζητώντας τρόπους για να βοηθήσει τον μη ομιλούντα αυτιστικό αδερφό της, Vikram, να επικοινωνήσει. Τα υπάρχοντα εργαλεία ήταν υποπαρ.

Μετά από 27 χρόνια που δεν ήταν σε θέση να επικοινωνήσει τις σκέψεις του, η ικανότητα του Vikram να μάθει πώς να πληκτρολογεί μέσω ενός προσβάσιμου γραμματοσειράς εξέπληξε και ενέπνευσε τον Kumar.

«Δεν ήξερα για λίγο αν ήταν έξυπνος ή όχι επειδή είναι πολύ αποκομμένος – στον δικό του κόσμο», θυμάται. «Αλλά με τον καιρό, συνειδητοποίησα ότι παρόλο που δεν μπορούσε να μιλήσει, μπορούσε να χρησιμοποιήσει το

iPad

και ήταν πολύ ικανός στο να πηγαίνει στο YouTube και να κάνει πράγματα. Οπότε είπαμε, “Εντάξει, υπάρχει ξεκάθαρα νοημοσύνη εδώ”. ”

Ένας τρόπος με τον οποίο το Mentra χρησιμοποιεί την τεχνητή νοημοσύνη είναι


να αναλύσει τις περιγραφές θέσεων εργασίας για να βεβαιωθεί ότι είναι γνωστικά προσβάσιμες και αναλύονται σε μια συνεπή μορφή που δεν είναι αποκλειστική.

«Στη συνέχεια, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε έναν αλγόριθμο για να περάσουμε από τα άτομα που αναζητούν εργασία στην πλατφόρμα μας για να προσδιορίσουμε ποιος είναι ο καταλληλότερος βάσει κυρίως νευρωνικού τύπου», είπε ο Kumar στο TechCrunch. “Ένα άτομο μπορεί να είναι εξαιρετικά καλό στην υπερ-εστίαση, πολύ προσανατολισμένο στη λεπτομέρεια, πολύ προσανατολισμένο στη διαδικασία ή πολύ στρατηγικό, και έχετε συγκεκριμένες δεξιότητες που αντιστοιχούν στα δυνατά του σημεία στο ρόλο.”

Πάνω από το 70% των δεδομένων που συλλέγει η Mentra δεν συλλέγονται από μια Indeed ή μια παραδοσιακή πλατφόρμα εύρεσης εργασίας. Χρησιμοποιεί αυτά τα ολιστικά δεδομένα για να κάνει την αντιστοιχία μεταξύ της εργασίας και του ατόμου.

Ένα μοντέλο SaaS «κλιμακούμενο».

Ένας στους επτά ανθρώπους είναι νευροαποκλίνοντες και πολλοί από αυτούς είναι πολύ χαμηλοί ή άνεργοι – εξακολουθούν να ζουν με τους γονείς τους ή/και να εξαρτώνται οικονομικά από αυτούς.

«Άρχισα να αναγνωρίζω τη σημασία της απασχόλησης», είπε. «Συνειδητοποίησα αυτό που μας κάνει γνωστικά μοναδικούς είναι αυτό που μας κάνει ταλαντούχους. Τη στιγμή που κάποιος πρέπει να κρύψει μια διάσταση της νευροποικιλομορφίας του, καταστέλλει τις διαστάσεις του ταλέντου του».

Έτσι συνεργάστηκε μαζί της



Κόνερ Ράινχαρντ



και



Shea Belsky



να ξεκινήσει το Mentra με στόχο να βοηθήσει τις εταιρείες να προσεγγίσουν τη νευροένταξη ως κάτι περισσότερο από μια απλή πρωτοβουλία DEI. Το επιχείρημα της ομάδας είναι ότι η νευροένταξη πρέπει να ενσωματωθεί στην υποδομή και στο DNA της εταιρείας. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτό μπορεί να απαιτεί αλλαγή κουλτούρας μεταξύ των ομάδων.

«Είμαστε ακράδαντα ότι όλες οι εταιρείες θα είναι πιο παραγωγικές εάν έχετε ποικιλομορφία σκέψης σε κάθε οργανισμό», είπε ο Kumar.


«Αγκαλιάζοντας την απόκλισή μας, οι εταιρείες μπορούν να ξεκλειδώσουν πλήρως τις δυνατότητες των εργαζομένων τους».

Αποδεικνύεται επίσης ότι είναι ένα βιώσιμο επιχειρηματικό μοντέλο.

Όταν το Mentra κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2022, λειτούργησε σε μεγάλο βαθμό ως οργανισμός παροχής υπηρεσιών, καθιστώντας κερδοφόρος με ένα παραδοσιακό μοντέλο τιμολόγησης ανά μίσθωση. Παρά το γεγονός ότι ήταν κερδοφόρο, η ομάδα θεώρησε ότι αυτό το μοντέλο θα ήταν περιορισμένο στην ικανότητά του να κλιμακωθεί. Έκτοτε έχει μετατραπεί σε ένα «κλιμακούμενο» μοντέλο SaaS όπου οι εργοδότες εγγράφονται για να έχουν πρόσβαση στη δεξαμενή ταλέντων της Mentra και να προσλαμβάνουν προϊόν, σύμφωνα με τον Kumar. Από εκείνη τη μετάβαση νωρίτερα φέτος, η εταιρεία έφερε μια πρόσθετη ροή εσόδων SaaS, το 67% των οποίων είναι ετήσια επαναλαμβανόμενα έσοδα.

«Ενώ η εστίαση στην επιχείρηση και η πιο οικονομική προσφορά SaaS θα μπορούσαν να σημαίνουν μεγαλύτερο δρόμο προς την κερδοφορία, έχουμε δει ισχυρή υιοθέτηση από την αγορά και είμαστε ενεργά σε συζητήσεις με 40+ εταιρικούς πελάτες», είπε ο Kumar στο TechCrunch. «Στόχος μας είναι να πετύχουμε 3 εκατομμύρια δολάρια σε SaaS ARR μέχρι το τέλος του 2024».

Όχι απλώς άλλο ένα παιχνίδι της ΔΕΗ

Ενώ η Mentra έχει δει «ισχυρή» παγκόσμια ζήτηση, με επίκεντρο κυρίως το Ηνωμένο Βασίλειο και την περιοχή της Ασίας-Ειρηνικού, ο Kumar είπε ότι η εταιρεία επικεντρώνεται επί του παρόντος «στο κάρφωμα της αμερικανικής αγοράς για επιχειρήσεις».

Το τρέχον μοντέλο εσόδων της startup είναι δωρεάν για νευροαποκλίνοντες που αναζητούν εργασία και χρεώνει μια ετήσια

συνδρομή

για τις επιχειρήσεις για πρόσβαση στην πλατφόρμα. Δημιουργεί επίσης μια αγορά νευροσυμπερίληψης για παρόχους υπηρεσιών, όπως εταιρείες συμβούλων και εκπαιδευτικών εταιρειών, ώστε να παρέχουν πρακτικές υπηρεσίες σε εταιρείες που συνοδεύουν την βασική πλατφόρμα της Mentra.

«Στο μέλλον, σχεδιάζουμε να έχουμε μια παρόμοια αγορά διαθέσιμη για νευροαποκλίνοντες ώστε να έχουν πρόσβαση σε εξατομικευμένες υπηρεσίες, καθώς και σε όλη τη διάρκεια της καριέρας τους, όπως bootcamps και προπονητές εργασίας», πρόσθεσε ο Kumar.

Ο ιδρυτής και γενικός συνεργάτης της Shine Capital, Mo Koyfman, δήλωσε ότι η Mentra δεν μοιάζει με καμία άλλη startup που έχει συναντήσει. Ο Koyfman – ο οποίος έχει υποστηρίξει τους Plaid και του Harry’s – υποστηρίζει την υπόθεση του Mentra ότι


Τα άτομα που μπορεί να έχουν ένα από τα διαφορετικά στυλ μάθησης «μπορεί να εμπλακούν σε ορισμένα πράγματα σε σχέση με άλλα πράγματα».

«Και στην πραγματικότητα, μπορεί να είναι καλύτεροι για συγκεκριμένες δουλειές από άλλες. Για παράδειγμα, στον κόσμο της τεχνητής νοημοσύνης γνωρίζουμε ότι υπάρχουν άνθρωποι με Άσπεργκερ ή κάποια μορφή αυτισμού, τείνουν να είναι πολύ καλύτεροι στις εργασίες επισήμανσης δεδομένων», είπε σε συνέντευξή του στο TechCrunch.

Είναι εύκολο να δεις το Mentra και να το χαρακτηρίσεις ως «άλλο παιχνίδι της DEI». Αλλά να το κάνει, είπε, θα υπονόμευε τη μοναδικότητά του.

“Υπάρχουν πολλά


των πρωτοβουλιών DEI (διαφορετικότητα, ισότητα και ένταξη) όπου προσπαθούν να εξαναγκάσουν τους λάθος ανθρώπους σε λάθος δουλειές και το όνομα της τεχνητής νοημοσύνης και αυτό για μένα δεν είναι καλή λύση, γιατί αυτοί οι άνθρωποι θα καταλήξουν να μην τα πάνε το ίδιο καλά αυτές οι δουλειές και είτε αποτυγχάνουν είτε προκαλούν δυσαρέσκεια μεταξύ άλλων», είπε ο Koyfman, ο οποίος έχει μια δυσλεκτική κόρη. «Αλλά το Mentra έχει να κάνει με το να βάζεις ανθρώπους στις δουλειές που τους ταιριάζουν καλύτερα, και που είναι η κατάλληλη για εκείνες τις δουλειές που θα ξεπεράσουν πραγματικά τους κατά τα άλλα παραδοσιακούς συνομηλίκους τους…Έτσι, είναι μια αρκετά μεγάλη αγορά με δυνατότητα διεύθυνσης που οι παραδοσιακές πλατφόρμες στρατολόγησης απλώς κάνουν Δεν το καλύπτω συγκεκριμένα και το ερωτεύτηκα.”

Και πρόσθεσε: «Όχι

κάνουν μόνο κάτι που είναι καλό, κάνουν κάτι που είναι οικονομικά, θετικό και παραγωγικό για την κοινωνία, και όσοι βρίσκουν ευκαιρίες να κάνουν και τα δύο, είναι πολύ, πολύ, πολύ, πολύ σπάνιο».