Με την αλλαγή του καιρού έρχεται και η εποχή των ιών. Καθ’ όλη τη διάρκεια της πανδημίας, οι ειδικοί σ
τι
ς μολυσματικές ασθένειες έχουν δει μια αύξηση των κρουσμάτων COVID κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου και του χειμώνα, καθώς περισσότεροι άνθρωποι μένουν σε εσωτερικούς χώρους. Το δεύτερο εξάμηνο του έτους είναι επίσης η εποχή που ο SARS-CoV-2 μεταλλάσσεται σε άλλες παραλλαγές. Και φέτος δεν αποτελεί εξαίρεση. Οι ερευνητές παρακολουθούν τη νέα παραλλαγή BA.2.86, ή Pirola, καθώς εξαπλώνεται σε πολλές χώρες. Εν τω μεταξύ, τον Αύγουστο, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) ανακοίνωσαν ότι μια νέα παραλλαγή Omicron που ονομάζεται Eris είχε γίνει το κυρίαρχο στέλεχος του κορωνοϊού στις ΗΠΑ.
«Η παραλλαγή Eris φαίνεται να είναι πιο μεταδοτική σε σύγκριση με προηγούμενες παραλλαγές, πράγμα που μπορεί να σημαίνει ότι θα είναι ευκολότερο για περισσότερους ανθρώπους να μολυνθούν από μια δεδομένη έκθεση. Επίσης, άτομα που έχουν προηγουμένως μολυνθεί ή εμβολιαστεί μπορεί να μολυνθούν με αυτή τη νέα παραλλαγή», λέει
Σέριλ Μπράουν
ιατρικός διευθυντής πρόληψης λοιμώξεων στο AltaMed στην Καλιφόρνια.
Αν και η Έρις ήταν υπεύθυνη για
αυξανόμενος αριθμός νοσηλειών COVID
Στις ΗΠΑ, οι ειδικοί στις μολυσματικές ασθένειες δεν έχουν δει ακόμη σημάδια ότι προκαλεί πιο σοβαρή ασθένεια. Στην πραγματικότητα, ο Brown λέει ότι η παραλλαγή Eris δεν φαίνεται πιο επικίνδυνη από αυτές που έχουμε αντιμετωπίσει στο παρελθόν.
Όπως η γρίπη και άλλοι ιοί του αναπνευστικού,
ορισμένοι ειδικοί στον τομέα της υγείας αποκαλούν τώρα τον COVID ενδημικό
—ο μέσος άνθρωπος πιθανότατα θα το πάθει αρκετές φορές στη ζωή του. Αλλά τα καλά νέα είναι ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται σε πολύ καλύτερη θέση τώρα από ό,τι πριν από τρία χρόνια με μια σειρά προληπτικών μεθόδων, από ενημερωμένους ενισχυτές έως μάσκες ιατρικής ποιότητας και αντιικές θεραπείες. Λαμβάνοντας υπόψη επίσης τις μακροχρόνιες επιπλοκές του COVID και τα ανοσοκατεσταλμένα άτομα, δεν βλάπτει να παραμείνουμε προετοιμασμένοι σε περιπτώσεις αύξησης των κρουσμάτων μέχρι το τέλος του
2023
.
Μήπως ήρθε η ώρα να μάσκες ξανά;
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει άρει όλες τις εντολές μάσκας, επομένως δεν απαιτείται πλέον να φοράτε μια δημόσια κάλυψη. Τούτου λεχθέντος, οι ιδιωτικές
επιχειρήσεις
και τα νοσοκομεία ενδέχεται να απαιτήσουν καλύμματα προσώπου στην περιουσία τους εάν υπάρξει άλλο κύμα COVID.
Ως επί το πλείστον, η απόφαση για μάσκα είναι προσωπική.
Σάρα Χόχμαν
, ο επικεφαλής του τμήματος μολυσματικών ασθενειών στο Νοσοκομείο NYU Langone Tisch, λέει ότι οι άνθρωποι πρέπει να αξιολογήσουν πόσο είναι διατεθειμένοι να διακινδυνεύσουν να αρρωστήσουν. Ένα άτομο που είναι ανοσοκατεσταλμένο ή έχει άλλες πνευμονικές παθήσεις όπως το άσθμα, για παράδειγμα, μπορεί να θέλει να αρχίσει ξανά να καλύπτεται επειδή ο κίνδυνος επιπλοκών του COVID σε αυτήν την ομάδα είναι υψηλότερος. Αν σκοπεύετε να δείτε φίλους και οικογένεια αυτή τη σεζόν, μια σωστά τοποθετημένη μάσκα θα μειώσει τρομερά τον κίνδυνο μόλυνσης. «Ήταν μια προσωπική επιλογή τον τελευταίο ενάμιση χρόνο και ο καθένας έχει το δικό του όριο σχετικά με το πού ανησυχεί αρκετά για να κρυφτεί σε καταστάσεις», σημειώνει ο Χόχμαν. Η κάλυψη είναι επίσης χρήσιμη γενικά για την προστασία από άλλους αναπνευστικούς ιούς όπως η γρίπη και ο RSV.
[Related: Masks can work—even if you’re the only one wearing them]
Ένας καλός τρόπος για να αξιολογήσετε τον ατομικό σας κίνδυνο είναι να ελέγξετε τους πιο πρόσφατους αριθμούς νοσηλείας COVID στην περιοχή σας. Ο Hochman λέει ότι τα νοσοκομειακά δεδομένα είναι μια πιο αξιόπιστη πηγή πληροφοριών, δεδομένου ότι το CDC και τα τοπικά τμήματα υγείας δεν έχουν αναφέρει πρόσφατα τόσα πολλά για τους αριθμούς των κρουσμάτων. Οι άνθρωποι μπορούν να βρουν αυτά τα στατιστικά στοιχεία στον ιστότοπο του τοπικού τμήματος υγείας της πολιτείας ή της κομητείας τους. Επιπλέον, τα περιφερειακά ή εθνικά δεδομένα μπορεί να είναι ανακριβή επειδή περισσότεροι άνθρωποι κάνουν δοκιμές στο σπίτι ή δεν κάνουν καθόλου δοκιμές. Στα περισσότερα μέρη, ωστόσο, οι νοσηλευόμενοι ασθενείς εξακολουθούν να ελέγχονται για τον ιό. “Είναι πραγματικά περισσότερο μια κορυφή του τύπου μέτρησης του παγόβουνου, επειδή μετράτε το COVID μόνο στους πιο άρρωστους ασθενείς, αλλά μπορεί ακόμα να υποδεικνύει τι συμβαίνει”, εξηγεί ο Hochman.
Πότε θα είναι διαθέσιμα νέα ενισχυτικά για τον COVID;
Η κυβέρνηση Μπάιντεν εξετάζει
ημερομηνία διάθεσης των νέων ενισχυτών στα μέσα Σεπτεμβρίου
. Το δισθενές
εμβόλιο
COVID προστατεύει αυτήν τη στιγμή από τον αρχικό κοροναϊό και δύο παραλλαγές Omicron, BA.4 και BA.5. Με τη νέα ενημέρωση, το εμβόλιο θα περιλαμβάνει προστασία έναντι της παραλλαγής Omicron XBB.1.5.
Το Eris είναι μια στενή αλλά όχι ακριβής αντιστοίχιση με το XBB.1.5 καθώς είναι απόγονος του XBB.1.9.2. Ωστόσο, οι ειδικοί στις μολυσματικές ασθένειες έχουν ισχυρή υποψία ότι τα νέα εμβόλια θα παρέχουν κάποια προστασία έναντι αυτής της νέας παραλλαγής. “Οι περισσότερες από τις κυκλοφορούσες παραλλαγές εξακολουθούν να σχετίζονται με το στέλεχος XBB.1.5, επομένως θα πρέπει να υπάρχει αρκετά καλή προστασία από σοβαρές ασθένειες με αυτό το ενημερωμένο εμβόλιο”, λέει ο Brown.
Μόλις το αναμνηστικό γίνει διαθέσιμο στο κοινό, μπορείτε να το πάρετε στα ίδια μέρη όπου λάβατε τα προηγούμενα εμβόλια, συμπεριλαμβανομένων των ιατρείων, των φαρμακείων και των τοπικών κλινικών υγείας. Ορισμένες πολιτείες και κομητείες μπορεί να έχουν δημιουργηθεί ιστοσελίδες για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να βρουν ένα κέντρο διαχείρισης εμβολίων κοντά τους. Να θυμάστε ότι
όλα τα εμβόλια κατά του COVID θα πρέπει να είναι ακόμα δωρεάν
ανεξάρτητα από το καθεστώς ασφάλισης ή μετανάστευσης.
Τι θα συμβεί αν κολλήσετε ξανά τον COVID;
Οι μάσκες και τα ενισχυτικά μειώνουν τον κίνδυνο
επα
ναμόλυνσης, αλλά δεν θα την αποτρέψουν εντελώς. Για την προετοιμασία, φροντίστε να έχετε στη διάθεσή σας μερικά κιτ ταχείας δοκιμής στο σπίτι. Ο Hochman συνιστά να κάνετε ένα έως δύο τεστ για κάθε άτομο στο νοικοκυριό.
[Related: How to check if your at-home COVID test has expired]
Εάν είστε θετικοί, ενημερώστε αμέσως το γιατρό σας. Μπορούν να σας συνταγογραφήσουν το αντιιικό χάπι Paxlovid, το οποίο είναι πιο αποτελεσματικό εντός πέντε ημερών από την εμφάνιση συμπτωμάτων. Θα θελήσετε επίσης να πάρετε άδεια από τη δουλειά και άλλες υποχρεώσεις για να ξεκουραστείτε και να πιείτε αρκετά υγρά για μια σωστή ανάκαμψη.
Απομονωθείτε από άλλους στο σπίτι για τουλάχιστον πέντε ημέρες για να αποφύγετε τη διάδοση του ιού. Εάν πρέπει να βγείτε έξω ή να δείτε άλλους ανθρώπους, φροντίστε να φοράτε μάσκα υψηλής ποιότητας.